디스크내장증, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 디스크내장증은 디스크가 탈출하지 않아도 내부 손상으로 허리 통증을 일으키는 질환으로, 다리 저림보다 허리 통증이 주된 증상입니다. 대부분 약물·운동(코어 강화)·물리치료·생활 교정의 보존치료로 관리하며, 충분한 보존치료에도 통증이 심한 일부에서만 수술을 신중히 고려합니다. 수술 효과는 환자마다 차이가 커 결정이 까다롭습니다.

디스크내장증이란?

디스크내장증은 디스크가 밖으로 탈출하지 않았는데도, 디스크 내부가 손상(균열·변성)되어 허리 통증을 일으키는 질환입니다. 영상에서 뚜렷한 탈출이 없어 원인 모를 만성 허리 통증으로 여겨지기도 합니다.

디스크 탈출증과의 차이

디스크 탈출증은 디스크가 빠져나와 신경을 눌러 다리로 뻗치는 통증(좌골신경통)이 주됩니다. 반면 디스크내장증은 탈출 없이 디스크 자체에서 생기는 허리 통증(축성 요통)이 주됩니다. 다리 증상보다 허리 통증이 두드러지는 점이 차이입니다.

증상

대표 증상은 오래 앉아 있거나 앞으로 숙일 때 심해지는 허리 통증입니다. 다리 저림은 적거나 없고, 만성적인 허리 통증으로 나타나는 경우가 많습니다. 앉았다 일어설 때 뻣뻣하고 아픈 양상이 흔합니다.

진단

진단은 증상·진찰과 MRI(디스크 변성·균열)로 합니다. 다만 영상 소견과 통증이 항상 일치하지는 않아, 다른 허리 통증 원인을 배제하며 종합적으로 판단합니다. 진단이 까다로운 편입니다.

보존치료 — 핵심

치료의 중심은 보존치료입니다. 약물, 코어·허리 안정화 운동, 물리치료, 자세·생활 교정을 합니다. 오래 앉는 자세를 줄이고 바른 자세를 유지하며, 코어 근력을 키워 허리 부담을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 디스크 자체의 통증이라 꾸준한 관리가 중요합니다.

수술은 언제, 왜 신중히

충분한 보존치료에도 통증이 심해 일상이 크게 어려운 일부에서 수술(유합술 등)을 고려합니다. 다만 디스크내장증의 수술 효과는 환자마다 차이가 크고 결정이 까다로워, 보존치료를 충분히 하고 신중히 판단합니다. 정확한 평가 후 결정하는 것이 좋습니다.

생활 관리

오래 앉기·구부정한 자세·무거운 것 들기를 줄이고, 코어·둔근 강화 운동, 규칙적인 활동, 적정 체중을 유지합니다. 통증으로 활동을 너무 줄이면 오히려 만성화될 수 있어, 통증 범위에서 활동을 유지하는 것이 좋습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

다리 저림보다 허리 통증이 주되고, 앉거나 숙일 때 심한 만성 허리 통증이 지속되면 진료가 좋습니다. 다리 마비·대소변 장애 같은 신경 증상이 새로 생기면 다른 원인을 확인해야 합니다. 대부분 보존치료로 관리되며, 수술은 신중히 결정하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Neurospine(NS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 등·목 통증