의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-04-07

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

뇌수막종 수술, 위치별 수술 전략의 차이

결론부터 말씀드리겠습니다. 뇌수막종은 같은 양성 종양이라도 발생 위치에 따라 수술 접근법, 난이도, 합병증 위험이 완전히 달라집니다. 두개저(skull base)에 위치한 수막종과 뇌 볼록면(convexity)에 위치한 수막종은 마치 같은 건물이라도 1층 공사와 옥상 공사가 전혀 다른 장비와 기술을 요구하는 것처럼, 전혀 다른 수술 전략이 필요합니다. 신경외과 전문의로서 수막종 수술에서 가장 중요하게 고려하는 것은 종양의 완전 절제가 아니라, 환자의 신경학적 기능을 보존하면서 최대한 안전하게 제거하는 균형점을 찾는 것입니다.

뇌수막종이란 무엇인가: 뇌를 싸고 있는 막에서 자라는 종양

뇌수막종(meningioma)은 뇌와 척수를 감싸고 있는 뇌막(meninges), 그중에서도 지주막 세포(arachnoid cap cell)에서 기원하는 종양입니다. 전체 두개내 종양의 약 30%를 차지하며, 원발성 뇌종양 중 가장 흔합니다. 다행히 90% 이상이 양성(WHO Grade I)이지만, '양성'이라는 단어에 안심해서는 안 됩니다.

양성 종양이라 하더라도 뇌라는 밀폐된 공간에서 자라면 주변 뇌조직을 압박하고, 중요한 혈관이나 신경을 감싸거나 밀어내면서 심각한 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 마치 좁은 방 안에서 풍선이 천천히 부풀어 오르는 것과 같습니다. 풍선 자체는 부드럽고 무해하지만, 결국 방 안의 가구들을 밀어내고 벽에 압력을 가하게 됩니다.

뇌수막종의 발생 위치별 분류

뇌수막종은 발생 위치에 따라 크게 다음과 같이 분류됩니다:

위치가 수술 전략을 결정한다: 신경외과 전문의의 사고 과정

수막종 수술을 계획할 때 신경외과 전문의가 가장 먼저 고려하는 것은 "이 종양이 어디에 있는가"입니다. 같은 크기의 종양이라도 볼록면에 있으면 비교적 단순한 수술이 되지만, 두개저에 있으면 여러 과의 협진이 필요한 복잡한 수술이 됩니다.

볼록면 수막종: 가장 접근하기 쉬운 위치

볼록면 수막종은 뇌의 바깥쪽 표면, 즉 두개골 바로 아래에 위치합니다. 이 위치의 장점은 명확합니다:

1. 직접적인 접근 가능: 종양 바로 위의 두개골을 열면 종양에 도달할 수 있습니다
2. 중요 구조물 회피 용이: 주요 혈관이나 뇌신경과의 거리가 있어 손상 위험이 낮습니다
3. 완전 절제 가능성 높음: Simpson Grade I 절제(종양과 침범된 경막, 뼈까지 완전 제거)가 가능한 경우가 많습니다

그러나 볼록면이라고 해서 모두 쉬운 것은 아닙니다. 종양이 운동피질이나 언어중추 위에 있다면, 수술 중 신경기능 모니터링과 각성 수술(awake surgery)이 필요할 수 있습니다.

시상정맥동 주변 수막종: 정맥동 침범이 관건

시상정맥동(superior sagittal sinus)은 뇌의 정중선을 따라 흐르는 가장 큰 정맥 통로입니다. 이 부위의 수막종이 어려운 이유는 종양이 정맥동 벽을 침범하거나 내부로 자라 들어갈 수 있기 때문입니다.

정맥동 침범 정도에 따른 수술 전략:

정맥동이 완전히 막혀 있다면 오히려 정맥동을 포함해서 절제할 수 있어 완전 절제가 가능합니다. 그러나 부분적으로 개통되어 있는 경우, 무리하게 정맥동을 제거하면 뇌부종, 정맥성 뇌경색 등 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

경동맥 내막절제술, 뇌졸중 예방 수술의 핵심

두개저 수막종: 신경외과 수술의 최전선

두개저(skull base)는 뇌의 바닥면으로, 수많은 뇌신경과 주요 혈관이 지나가는 해부학적으로 복잡한 영역입니다. 이 부위의 수막종 수술은 신경외과 수술 중에서도 가장 도전적인 영역에 속합니다.

접형골 능선 수막종: 시신경과의 전쟁

접형골 능선(sphenoid wing)은 안구 뒤쪽과 측두엽 사이에 위치합니다. 이 부위 수막종의 핵심 쟁점은 시신경(optic nerve)과 내경동맥(internal carotid artery)의 보존입니다.

대학병원 신경외과 전문의들은 접형골 능선 수막종 수술 시 다음 원칙을 강조합니다:

1. 조기 혈관 확보: 종양으로 가는 혈류를 먼저 차단하여 출혈을 줄입니다
2. 내부 감압(internal debulking): 종양 내부를 먼저 제거하여 크기를 줄인 후 주변 구조물에서 박리합니다
3. 신경혈관 구조물 보존 우선: 완전 절제보다 기능 보존이 우선입니다

후두개와 수막종: 뇌간을 지키는 수술

후두개와(posterior fossa)에는 생명 유지에 필수적인 뇌간(brainstem)과 균형을 담당하는 소뇌가 있습니다. 이 부위의 수막종, 특히 추체사대부(petroclival) 수막종은 수술적 도전의 정점입니다.

추체사대 수막종이 어려운 이유:

• 해부학적 복잡성: 6개 이상의 뇌신경(III~XII)이 지나가는 영역
• 제한된 접근로: 뼈에 둘러싸여 있어 충분한 시야 확보가 어려움
• 뇌간 인접: 조금만 손상되어도 치명적인 결과 초래

신경외과 전문의들이 후두개와 수술에서 강조하는 것은 "급하지 않게, 인내심을 가지고" 수술하는 것입니다. 종양과 뇌간 사이에는 보통 얇은 막(arachnoid plane)이 있는데, 이 막을 잘 보존하면서 종양을 조금씩 박리해 나가야 합니다.

수술 접근법의 선택: 어디로 들어갈 것인가

뇌수막종 수술에서 "어디로 접근할 것인가"는 "무엇을 제거할 것인가" 만큼이나 중요한 결정입니다. 잘못된 접근로를 선택하면 불필요하게 정상 뇌조직을 견인하거나, 중요 구조물 손상 위험이 높아집니다.

주요 수술 접근법

최근에는 내시경을 이용한 최소침습 접근법이 발전하면서, 일부 두개저 수막종에서 코를 통해 접근하는 수술이 가능해졌습니다. 이 방법은 뇌를 전혀 견인하지 않아도 된다는 큰 장점이 있지만, 모든 종양에 적용할 수 있는 것은 아니며 수술 후 뇌척수액 누출 위험이 있습니다.

척추 내시경 수술, 전문의 시각에서 본 핵심 포인트

Simpson 등급: 수술의 완전성을 평가하는 기준

1957년 Donald Simpson이 제안한 Simpson 등급은 수막종 수술의 완전성을 평가하는 표준 지표입니다. 이 등급은 수술 후 재발률과 밀접한 관련이 있습니다.

여기서 중요한 점은, Simpson Grade I 절제가 항상 최선은 아니라는 것입니다. 두개저 수막종에서 무리하게 완전 절제를 시도하면 뇌신경 손상, 혈관 손상 등 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

국내 연구에서도 두개저 수막종의 경우 기능 보존을 위해 의도적으로 종양 일부를 남기는 것(subtotal resection)이 환자의 삶의 질 면에서 더 나은 결과를 보이는 경우가 있음을 보고하고 있습니다.

수술 중 신경기능 모니터링: 안전한 수술의 핵심

현대 뇌수막종 수술에서 수술 중 신경기능 모니터링(intraoperative neuromonitoring, IONM)은 필수적입니다. 이는 수술 중 실시간으로 신경 기능을 감시하여 손상을 예방하는 기술입니다.

주요 모니터링 기법

1. 운동유발전위(MEP, Motor Evoked Potential): 운동피질에서 근육까지의 운동 경로 감시
2. 체성감각유발전위(SSEP): 감각 신경 경로 감시
3. 뇌신경 모니터링: 안면신경, 청신경 등 개별 뇌신경 기능 감시
4. 직접 피질 자극: 운동영역, 언어영역의 정확한 위치 확인

신경외과 전문의들은 "모니터링 파형이 변화하면 즉시 수술을 멈추고 원인을 파악해야 한다"고 강조합니다. 이는 마치 자동차의 경고등과 같습니다. 경고등이 켜지면 일단 멈추고 점검하는 것이 현명한 것처럼, 신경기능 모니터링의 경고 신호를 무시하면 안 됩니다.

수술 후 합병증과 관리

뇌수막종 수술 후 발생할 수 있는 합병증은 종양의 위치와 크기, 수술 범위에 따라 다양합니다.

일반적 합병증

• 뇌부종: 수술 후 24-72시간 내 최고조, 스테로이드와 삼투압 이뇨제로 조절
• 출혈: 수술 부위 혈종 형성, 심하면 재수술 필요
• 감염: 창상 감염, 수막염, 뇌농양 등
• 뇌척수액 누출: 특히 두개저 수술 후 발생 가능
• 정맥혈전증: 장시간 수술 후 심부정맥혈전증 위험

위치별 특이 합병증

대한신경외과학회지에 보고된 연구에 따르면, 경막외 혈종의 예후에 영향을 미치는 인자로 수술 전 환자 상태, 수술까지의 시간, 혈종의 크기 등이 있으며, 이러한 원칙은 수막종 수술 후 합병증 관리에도 적용됩니다.

방사선 치료의 역할: 수술의 보완재

모든 수막종이 수술만으로 치료되는 것은 아닙니다. 방사선 치료, 특히 정위방사선수술(stereotactic radiosurgery, SRS)은 다음과 같은 경우에 중요한 역할을 합니다:

1. 잔존 종양: 수술로 완전 절제가 불가능했을 때
2. 재발 종양: 수술 후 재발한 경우
3. 수술 고위험군: 고령이나 전신상태가 수술을 감당하기 어려운 경우
4. 특정 위치: 해면정맥동 내 수막종 등 수술 접근이 매우 어려운 경우

기능신경외과학회지에 보고된 바와 같이, 경정맥구 종양에 대한 Novalis 방사선수술은 수술적 접근이 어려운 두개저 종양에서 효과적인 치료 대안이 될 수 있습니다.

정위방사선수술의 장점은 1회 또는 소수 회의 치료로 종양 성장을 억제할 수 있다는 것입니다. 그러나 종양 크기가 3cm를 넘거나 시신경 등 중요 구조물에 너무 가까이 있으면 적용이 어렵습니다.

삼차신경통 미세혈관 감압술의 핵심 포인트

재발과 장기 추적: 양성 종양도 방심하면 안 되는 이유

뇌수막종은 양성 종양이지만 재발할 수 있습니다. 재발률은 Simpson 등급, 조직학적 등급(WHO Grade), 종양 위치에 따라 달라집니다.

WHO 등급별 특성

따라서 수술 후에도 정기적인 MRI 추적검사가 필수적입니다. 일반적인 추적 일정은:

• 수술 후 3개월: 첫 MRI (잔존 종양 평가)
• 이후 매년: 5년간 연례 MRI
• 5년 이후: 2년마다 MRI (Grade I인 경우)

Grade II 이상이거나 불완전 절제된 경우에는 더 자주, 더 오래 추적해야 합니다.

수술 전 환자가 알아야 할 것들

수막종 수술을 앞둔 환자와 보호자가 담당 전문의에게 확인해야 할 질문들:

1. 종양의 정확한 위치는 어디인가요?
2. 완전 절제가 가능한가요, 아니면 일부 남길 수도 있나요?
3. 수술로 인해 손상될 수 있는 신경이나 혈관이 있나요?
4. 예상되는 합병증은 무엇이고, 그 확률은 어느 정도인가요?
5. 수술 후 회복 기간과 재활이 필요한가요?
6. 방사선 치료가 필요할 가능성이 있나요?

맺음말

뇌수막종 수술에서 가장 중요한 것은 위치에 따른 맞춤형 전략입니다. 같은 수막종이라도 볼록면에 있느냐, 두개저에 있느냐에 따라 수술의 난이도, 접근법, 예상되는 합병증이 완전히 달라집니다. 신경외과 전문의는 각 환자의 종양 위치, 크기, 주변 구조물과의 관계를 종합적으로 평가하여 최대한 안전하게, 최대한 많이 제거하는 균형점을 찾습니다.

양성 종양이라는 말에 안심하지 마시고, 수술 후에도 정기적인 추적검사를 통해 재발 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 뇌수막종은 적절한 치료와 관리를 받으면 대부분 좋은 예후를 기대할 수 있는 질환입니다.

본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 반드시 신경외과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.