척추분리증, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추분리증은 척추뼈 뒤쪽 연결 부위(협부)에 금이 생긴 상태로, 반복적인 허리 젖힘에 의한 피로골절이 흔한 원인이며 청소년 운동선수에 많습니다. 대부분 활동 조절·보조기·운동의 보존치료로 관리하며, 보존치료에도 통증이 심하거나 전방전위증으로 진행해 신경 증상·불안정이 있을 때 수술을 고려합니다.

척추분리증이란?

척추분리증은 척추뼈 뒤쪽 연결 부위(협부)에 금(결손)이 생긴 상태입니다. 대부분 반복적인 허리 젖힘·과사용에 의한 피로골절이 원인으로, 주로 요추 아래쪽에 생깁니다. 청소년·운동선수에 비교적 흔합니다.

증상

척추분리증은 무증상으로 우연히 발견되기도 합니다. 증상이 있으면 허리 통증(특히 허리를 젖힐 때)이 흔합니다. 분리된 부위가 불안정해 전방전위증(척추뼈가 앞으로 밀림)으로 진행하면 다리 저림 같은 신경 증상이 생길 수 있습니다.

청소년 운동선수 — 주의

척추분리증은 허리를 반복적으로 젖히는 운동(체조·역도·축구 등)을 하는 청소년에서 잘 생깁니다. 성장기에 허리 통증이 반복되면 가볍게 넘기지 말고 평가받아야 합니다. 초기 피로골절 단계에서 진단·관리하면 뼈가 붙어 회복되기도 해 조기 진단이 중요합니다.

무조건 수술이 아닙니다

척추분리증은 '분리=수술'이 아닙니다. 대부분 활동 조절·보조기·운동의 보존치료로 관리됩니다. 특히 청소년의 초기 피로골절은 활동을 쉬고 보조기를 착용하면 뼈가 붙는 경우가 있습니다. 수술은 일부에 한정됩니다.

보존치료와 운동

보존치료는 활동(허리 젖힘) 조절, 보조기, 약물, 코어·허리 안정화 운동입니다. 급성기에는 허리를 젖히는 동작을 피하고, 통증이 가라앉으면 코어·둔근을 강화해 허리를 안정시킵니다. 운동 복귀는 회복 정도를 보며 단계적으로 합니다.

수술은 언제 하나요?

충분한 보존치료에도 통증이 심하게 지속되거나, 전방전위증으로 진행해 신경 증상·불안정이 있을 때 수술을 고려합니다. 분리 부위를 잇거나, 불안정·전위가 있으면 고정(유합)술을 합니다. 나이·진행 정도·증상을 종합해 결정합니다.

진단

진단은 X선(경사 촬영), CT, MRI 등으로 협부 결손과 전위·신경 압박을 확인합니다. 초기 피로골절은 MRI·뼈스캔으로 조기에 발견할 수 있습니다. 진행 여부를 추적하며 관리합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리 통증이 반복되거나 허리를 젖힐 때 아프면 진료가 좋습니다. 특히 허리를 많이 쓰는 청소년 운동선수의 허리 통증은 조기 평가가 중요합니다. 다리 저림·힘 빠짐이 동반되면 전방전위증 진행을 확인해야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)