척수공동증, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척수공동증은 척수를 흐르는 뇌척수액의 흐름이 막혀 척수 안에 액체가 찬 공동이 생기는 질환입니다. 뇌·척수 경계의 기형(키아리 기형), 외상, 종양, 척수막 유착 등이 흐름을 막는 주요 원인입니다(대한신경외과학회지).

척수공동증이란?

척수공동증은 척수 안에 액체가 찬 긴 공간(공동, syrinx)이 생기고 점점 커지면서 주변 신경을 눌러 손상시키는 질환입니다. 손·팔의 통증·감각저하·근력약화가 서서히 나타나는 경우가 많습니다(대한신경외과학회지). 척수 안 공동이 핵심입니다.

왜 생기나요?

척수를 흐르는 뇌척수액의 흐름이 막히거나 방해받아 척수 안에 액체가 고이는 공동이 생기기 때문입니다. 뇌·척수 경계의 기형(키아리 기형), 외상, 종양, 척수막 유착 등이 흐름을 막는 원인이 됩니다(대한신경외과학회지). 뇌척수액 흐름 방해가 핵심 기전입니다.

키아리 기형이 왜 원인이 되나요?

소뇌 일부가 정상보다 아래로 내려와 뇌·척수 경계에서 뇌척수액 흐름을 막는 키아리 기형이 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 흐름이 막히면 척수 안에 공동이 생기고 커질 수 있습니다. 키아리 기형이 대표 원인입니다.

외상·종양도 원인이 되나요?

척수 외상 후 흉터·유착이나 척수 종양이 뇌척수액 흐름을 막아 공동을 만들 수 있습니다. 이런 경우 외상·종양 부위 주변에 공동이 생기는 경우가 많습니다. 외상·종양도 흐름을 막습니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

손·팔의 통증과 온도·통증 감각 저하(뜨거운 줄 모르고 데임), 근력약화·근위축이 서서히 진행합니다. 공동 위치·크기에 따라 증상 범위가 다르며 천천히 진행하는 점이 특징입니다. 감각저하·근력약화가 서서히 나타납니다.

어떻게 진단하나요?

척추·뇌 MRI로 공동의 위치·크기와 원인(키아리 기형·종양·유착 등)을 확인합니다. 원인을 함께 찾아야 그에 맞는 치료를 정할 수 있습니다. MRI로 공동과 원인을 함께 봅니다.

이럴 때는 병원에 오세요

손·팔의 통증과 감각저하(특히 온도·통증 감각이 둔해짐), 근력약화·근위축이 서서히 진행하거나, 뜨거운 것을 모르고 데이는 일이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 척수공동증은 원인(키아리 기형·외상·종양)을 함께 찾아 치료하는 것이 중요하므로, 이런 증상이 서서히 진행하면 척추·뇌 MRI로 확인하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Neurospine