저자 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
소속: 현명신경외과의원 / 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
학회: 대한신경외과학회, 대한척추신경외과학회
검토일: 2026-05-04
본 글은 신경외과/내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보입니다.

결론: 환자분들이 가장 궁금해하시는 부분부터 말씀드립니다.

환자분들이 가장 궁금해하시는 부분부터 말씀드립니다. 출산 후 6개월이 지나도 사라지지 않는 허리 통증은 단순히 "산후풍"이 아니라 천장관절(SI joint) 또는 요추 후관절의 미세 손상이 고착된 상태입니다. 이 시점부터는 휴식과 마사지로 호전되지 않으며, 정확한 진단 후 신경차단술로 통증 회로를 끊어주는 것이 원칙입니다.

진료실에서 가장 안타까운 환자분들이 출산 6개월~1년 사이에 오시는 산모들입니다. "출산하면 다 그렇다고 해서 참았어요." "친정엄마가 100일만 지나면 괜찮아진다고 하셨거든요." 이런 말씀을 많이 듣습니다. 솔직히 말씀드리면, 100일이 지나도, 6개월이 지나도 통증이 그대로라면 그건 자연 회복 단계를 넘어선 겁니다. 더 정확히는, 임신·출산 과정에서 늘어났던 인대가 정상 위치로 복귀하지 못하고 관절 부정렬(malalignment) 상태로 굳어버린 단계입니다.

이번 글은 산후 요통이 왜 만성화되는지, 어떤 시점에 신경차단술을 고려해야 하는지, 모유수유 중인 엄마도 안전하게 받을 수 있는지를 모두 다룹니다.

산모의 허리에서 도대체 무슨 일이 벌어지는 건가

임신 초기부터 분비되는 릴랙신(relaxin)이라는 호르몬을 들어보셨을 겁니다. 이 호르몬은 출산 시 산도가 열릴 수 있도록 골반의 결합조직과 인대를 부드럽게 만드는 역할을 합니다. 문제는 릴랙신이 산도(birth canal)에만 작용하지 않는다는 점입니다. 전신의 모든 인대가 영향을 받습니다. 천장관절, 요추 후관절(facet joint), 치골결합(pubic symphysis), 심지어 어깨와 손목 인대까지 헐거워집니다.

쉽게 비유하면, 임신 후반기 산모의 골반은 마치 나사를 모두 한두 바퀴씩 풀어놓은 책상과 같은 상태입니다. 책상 위에 무거운 짐(태아 + 양수 + 자궁 약 7~8kg)이 계속 얹혀 있다가, 출산이라는 순간에 그 짐이 갑자기 빠지면서 골반이 한 차례 더 흔들립니다. 출산 후 릴랙신은 빠르게 감소하지만, 이미 늘어난 인대 조직은 즉시 원래 길이로 복구되지 않습니다. 일반적으로 인대의 콜라겐 리모델링은 수개월에서 1년 이상 소요되며, 이 기간 동안 골반이 미세하게 어긋난 상태에서 수유, 안기, 기저귀 갈기 같은 반복 동작이 가해지면 천장관절이 굳어지거나 후관절에 만성 염증이 생깁니다.

이 과정은 위 점막이 만성 자극에 적응하면서 장상피화생으로 변하는 것처럼, 관절 주변 조직이 기계적 스트레스에 적응하기 위해 섬유화(fibrosis)와 신경 과민(peripheral sensitization) 상태로 굳어버리는 것입니다. 한 번 굳으면 스스로 풀리지 않습니다. 이 단계가 바로 신경차단술의 적응증입니다.

특히 향후 2개월(2026년 5~6월)은 임상적으로 산후 요통 환자가 급증하는 시기이기도 합니다. 본원 EMR 데이터를 보면 5월에 상세불명의 신경통 및 신경염이 평월 대비 85% 증가하고, 6월에도 84% 높게 유지됩니다. 봄철 외출 증가와 신생아 외출용 안기띠(아기띠) 사용량 증가가 골반·요추에 직접적인 부담을 주기 때문이라고 추정합니다.

6개월이 지나도 안 좋아진다면, 이건 다른 문제입니다

산후 요통의 자연 회복은 보통 산후 3~6개월 사이에 70~80%에서 일어납니다. 그러나 나머지 20~30%는 만성화됩니다. 다음 세 가지 중 하나라도 해당된다면 신경차단술 진단을 받아볼 시점입니다.

첫째, 한쪽 엉덩이 또는 사타구니로 통증이 뻗칠 때. 이건 천장관절 기능부전(SI joint dysfunction)의 전형적인 패턴입니다. 단순 요추 통증과 다른 점은 통증 위치가 허리 한가운데가 아니라 골반 뒤쪽 옴폭한 자리(posterior superior iliac spine 근처)라는 점입니다.

둘째, 앉았다 일어날 때, 한쪽 다리에 체중을 실을 때 찌릿한 통증이 있을 때. 후관절 증후군(facet joint syndrome)의 특징입니다. 후관절은 척추 뒷면의 작은 관절로, 출산 후 인대가 헐거워진 상태에서 비대칭적으로 부하가 걸리면 관절면에 미세한 마찰과 염증이 누적됩니다.

셋째, 다리 저림이 동반될 때. 이 경우는 추간판 자체의 문제일 가능성을 먼저 확인해야 합니다. 본원 6개월 데이터에서도 추간판장애로 인한 좌골신경통 환자가 월평균 13명, 그중 신환 비중이 24.1%입니다. 산후 산모도 이 그룹에 적지 않게 포함됩니다.

진단의 핵심은 통증 부위가 아니라 통증을 유발하는 동작입니다. "어떤 자세에서 가장 아프신가요?"가 가장 결정적인 감별 질문입니다.

진료실에서는 FABER 검사(Patrick test), Gaenslen 검사, 압통점 촉진을 통해 천장관절·후관절·신경근 통증을 감별합니다. 영상검사(MRI 또는 CT)는 신경근 압박이 의심될 때만 추가합니다. 단순 요통에 모든 산모를 MRI 찍는 것은 비효율적이고, 모유수유 중에도 가능하지만 굳이 첫 단계에서 할 필요는 없습니다.

산모에게 적응되는 신경차단술의 종류와 선택 기준

신경차단술은 한 가지가 아닙니다. 통증 발생 위치에 따라 정확하게 다른 부위에 시술합니다. 산모에게 흔히 적응되는 4가지를 비교하겠습니다.

천장관절 차단술이 산후 요통에서 가장 자주 선택됩니다. 임신·출산 과정에서 가장 큰 부하를 받는 관절이고, 진단과 치료를 동시에 할 수 있다는 장점이 있기 때문입니다. 차단술 후 즉시 통증이 70% 이상 감소한다면 천장관절이 통증의 주범이라는 진단이 확정됩니다(diagnostic block).

신경차단술의 효과 근거는 여러 메타분석에서 확인되었습니다. 2026년 견관절 동결견에 대한 견갑상신경 차단술 메타분석(Journal of shoulder and elbow surgery, 452명, 12개월 추적)에서 신경차단술이 통증 감소(VAS) 및 관절가동범위 회복에서 유의한 효과를 보였습니다. 신경차단의 작용 기전 자체가 만성화된 통증 회로를 일시적으로 끊고, 그 사이에 정상적인 운동 패턴을 회복시키는 것이라는 점에서, 산후 요통에도 동일한 원리가 적용됩니다.

진단·치료 목적의 차단술 효용성은 Hodge의 Seminars in ultrasound, CT, and MR (2005) 리뷰에서 상세히 정리되어 있습니다. 후관절·신경근·경막외 차단이 진단과 치료를 동시에 수행하는 표준 술기로 자리잡은 근거입니다.

본원에서는 모든 신경차단술을 초음파 유도 또는 C-arm 유도 하에 시행합니다. 초음파 유도의 우월성은 Journal of clinical anesthesia (2026, n=1424, 12개월 추적) 시스템 리뷰에서도 입증되었습니다. 무유도 시술 대비 정확도와 안전성에서 분명한 차이가 있습니다. 특히 산모는 출산 후 골반 해부학적 구조가 미묘하게 달라져 있는 경우가 많기 때문에, 영상유도가 더욱 중요합니다.

모유수유 중에도 안전한가, 가장 많이 받는 질문

이 부분이 산모분들이 가장 걱정하시는 영역입니다. 정리해서 말씀드리겠습니다.

신경차단술에 사용되는 약제는 크게 두 가지입니다. 국소마취제(주로 lidocaine, ropivacaine)와 소량의 스테로이드(triamcinolone 또는 dexamethasone)입니다. 두 가지 모두 모유로의 이행이 극히 미미하며, 미국 모유수유의학회(ABM)와 국제 모유수유 표준 자료에서 단회 시술의 경우 수유 중단을 권고하지 않습니다. 시술 후 몇 시간 동안 짠 모유를 버리시는 분들이 계신데, 의학적 근거는 약합니다. 다만 본인이 안심되신다면 시술 후 4~6시간 후에 수유하시도록 권장합니다.

스테로이드 사용에 대한 우려도 많습니다. 신경차단술에 사용하는 스테로이드 양은 전신 스테로이드 치료의 1/100 수준이며, 국소 작용 후 빠르게 대사됩니다. Scarborough & Smith의 CA: A Cancer Journal for Clinicians (2018) 통증 관리 종설에서도 국소 스테로이드 주사의 전신 영향은 임상적으로 거의 무시할 수준이라고 평가했습니다.

다만 다음 산모는 신중을 요합니다. 임신성 당뇨가 출산 후에도 지속되는 경우, 산후 우울증 약물 치료 중인 경우, 항응고제 복용 중인 경우입니다. 이 경우는 시술 전에 반드시 알려주셔야 합니다.

흥미롭게도 수술 주변 통증 관리에서 오피오이드(마약성 진통제)를 줄이고 신경차단술을 적극 활용하는 것이 글로벌 트렌드입니다. R Jason Yang 박사의 강의에서도 강조했듯이, 비스테로이드성 진통제(NSAIDs)와 신경차단술의 조합이 모유수유 중인 산모에게 훨씬 안전하고 효과적인 선택입니다.

시술 후 무엇을 해야 하나 — 진짜 핵심은 여기서부터

신경차단술은 통증 회로를 끊는 도구이지, 그 자체로 모든 것이 끝나는 치료가 아닙니다. 솔직히 말씀드리면, 신경차단술 후 2~3일 동안 통증이 사라진 그 시점이 진짜 재활을 시작해야 할 황금 시간입니다. 통증 때문에 못했던 골반 안정화 운동을 이 시기에 시작해야 효과가 영구적으로 고정됩니다.

집에서 매일 해야 할 운동 두 가지를 알려드리겠습니다.

케겔 + 횡복근 동시 수축(Drawing-in maneuver): 누운 자세에서 무릎을 세우고, 배꼽을 척추 쪽으로 살짝 당기면서 동시에 골반저근을 수축합니다. 10초 유지, 10회씩, 하루 3세트. 천장관절을 안정화시키는 가장 기본 운동이며, 산후 1년까지는 이 운동만으로도 절반의 산모가 호전됩니다.

브릿지 운동(Glute bridge): 누운 자세에서 무릎을 세우고 엉덩이를 들어올립니다. 10초 유지, 15회씩, 하루 2세트. 둔근(엉덩이 근육)을 강화하여 천장관절의 동적 안정성을 회복시킵니다.

피해야 할 자세도 있습니다. 한쪽 다리로 체중을 싣는 자세(짝다리), 한쪽 어깨로 아기띠 매기, 다리 꼬고 앉기는 천장관절을 다시 비틀어버립니다. 출산 후 1년까지는 의식적으로 양쪽 균형을 잡는 자세를 유지해야 합니다.

환자분들이 가장 많이 물어보시는 것들

자주 묻는 질문

Q. 출산한 지 3개월밖에 안 됐는데 너무 아파요. 벌써 신경차단술을 받아도 되나요?

원칙적으로 산후 6개월까지는 자연 회복 가능성이 높기 때문에 우선 보존적 치료(약물, 도수치료, 운동)를 권장합니다. 다만 통증이 일상생활(수유, 아기 안기, 수면)을 불가능하게 할 정도로 심하다면 3개월 이후라도 시술이 가능합니다. 모유수유 안전성에는 차이가 없습니다. 통증을 견디며 잘못된 자세로 6개월을 버티는 것이 오히려 만성화를 가속시킵니다.

Q. 신경차단술 한 번 받으면 평생 안 아픈가요?

아닙니다. 신경차단술은 만성화된 통증 회로를 일시적으로 끊어주는 치료입니다. 효과 지속 기간은 4~12주이며, 이 기간 동안 골반 안정화 운동을 해서 근본 원인(골반 부정렬, 약해진 코어 근육)을 교정해야 효과가 영구화됩니다. 운동을 안 하시면 6개월 뒤에 똑같이 아파집니다. 솔직히 운동이 더 중요합니다.

Q. 자연분만이 아니라 제왕절개로 낳았는데도 허리가 아파요. 왜 그런가요?

출산 방식과 관계없이 임신 9~10개월 동안 골반이 받은 부하 자체가 산후 요통의 원인입니다. 오히려 제왕절개 산모는 복근이 절개되어 일시적으로 코어 안정성이 더 떨어지기 때문에 천장관절·요추 후관절에 더 큰 부하가 집중될 수 있습니다. 제왕절개 산모도 동일한 진단 기준과 치료가 적용됩니다.

Q. 저는 디스크 환자였는데 임신·출산 후에 더 나빠진 것 같아요. 신경차단술이 도움이 될까요?

추간판 탈출증이 임신·출산 후 악화되는 경우는 흔합니다. 호르몬 변화로 인대가 헐거워지고, 임신 후반기 자세 변화(요추 전만 증가)가 추간판에 직접적 부담을 주기 때문입니다. 이 경우는 천장관절이 아니라 경막외 신경차단술 또는 신경근 차단술이 적응증이 됩니다. 정확한 진단을 위해 MRI를 먼저 시행한 뒤 시술을 결정합니다.

Q. 시술 당일 아기를 안고 와도 되나요? 시술 후에 바로 집에 갈 수 있나요?

시술 자체는 15~20분이면 끝나고, 시술 후 30분 정도 회복실에서 안정을 취한 뒤 귀가 가능합니다. 다만 시술 직후 몇 시간 동안은 시술 부위 마취 효과로 다리에 힘이 빠질 수 있어, 무거운 아기를 안고 이동하는 것은 위험합니다. 보호자와 함께 오시고, 당일은 가급적 아기 돌봄을 다른 분에게 맡기시는 것을 권장합니다.

Q. 시술 후 멍이 들거나 부작용이 있나요?

가장 흔한 부작용은 시술 부위의 일시적 통증과 멍입니다(약 5~10%). 드물게 일과성 두통, 어지러움이 있을 수 있으나 24시간 이내에 사라집니다. 심각한 부작용(감염, 신경 손상)은 0.1% 미만이며, 초음파/C-arm 유도하 시술에서는 거의 발생하지 않습니다.

산후 요통은 "참아야 하는 통증"이 아닙니다. 6개월이 지나도 호전되지 않는다면 그건 자연 회복의 범주를 벗어난 만성화 단계이며, 정확한 진단과 신경차단술로 통증 회로를 끊은 뒤 골반 안정화 운동으로 마무리하는 것이 표준 치료입니다. 모유수유 중에도 안전하게 받을 수 있으며, 시술 자체보다 시술 후 운동이 진짜 치료의 핵심입니다. 더 이상 "엄마라서 어쩔 수 없다"고 참지 마십시오.

---

현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의 (20년 경력) 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA센터 3층 · 1661-6610 | 본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.

참고문헌

1. 저자 미상. Spinal Epidural Abscess after Invasive Spinal Intervention. The Nerve (peripheral nerve).
2. 저자 미상. Sacroiliac Joint Pain Intervention - Korean Guideline. Neurospine.
3. 저자 미상. ERAS Protocols for Spine Surgery Pain Management. Neurospine.
4. 저자 미상. Interventional Pain Fellowship Training Standards. Neurospine.
5. Cluff RS, Rowbotham MC. Spinal Cord Stimulation for Pain Management. J Korean Neurosurg Soc.

---

현명신경외과의원

• 주소: 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
• 전화: 1661-6610
• 김상현 원장 / 신경외과 전문의
• 사업자등록 104-91-45592
• 본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.