결론부터 말씀드리면, 급성 경막하혈종은 주로 머리 외상으로 뇌를 싸는 막 아래에 빠르게 피가 고여 뇌를 누르는 응급입니다. 혈종이 두껍거나 뇌를 많이 누르고 의식이 떨어지면 응급 수술이 필요하고, 혈종이 얇고 증상이 경미하면 비수술로 관찰하기도 합니다. 외상 후 의식저하·마비·동공 차이는 즉시 응급 처치가 필요한 위험 신호입니다.

급성 경막하혈종이란?

급성 경막하혈종은 머리 외상으로 뇌를 싸는 막(경막)과 뇌 사이에 빠르게 피가 고이는 것입니다. 보통 외상 직후~수일 내 증상이 나타나며, 고인 피가 뇌를 급격히 눌러 위험해질 수 있는 응급 상황입니다.

위험 신호 — 외상 후 악화

다음은 위험 신호입니다. 외상 후 의식저하, 한쪽 팔다리 마비, 양쪽 동공 크기 차이, 심한 두통·구토, 점점 처지는 의식입니다. 처음엔 괜찮다가 시간이 지나며 악화될 수 있어, 외상 후 이런 변화가 있으면 즉시 응급실에 가야 합니다.

진단

진단은 뇌 CT로 빠르게 합니다. 혈종의 두께, 뇌를 미는 정도(중심선 이동), 동반된 뇌손상·뇌부종을 평가합니다. 이 소견과 환자의 의식 상태를 종합해 수술 여부를 신속히 결정합니다.

무조건 수술이 아닙니다

급성 경막하혈종도 모두 수술하는 것은 아닙니다. 혈종이 얇고 뇌를 거의 누르지 않으며 의식·신경 상태가 양호하면 비수술로 관찰하기도 합니다. 반대로 혈종이 크고 뇌를 누르면 응급 수술이 필요합니다.

비수술 관찰 — 무엇을 하나

비수술로 관찰할 때는 뇌 CT를 반복해 혈종 변화·뇌부종을 확인하고, 뇌압·혈압을 관리합니다. 중환자실에서 의식·신경 상태를 면밀히 봅니다. 악화되면 즉시 수술로 전환하므로 면밀한 관찰이 중요합니다.

수술 — 혈종 제거

수술은 머리를 열어 고인 혈종을 제거하고 출혈을 멈추는 것입니다. 뇌압이 높으면 감압(뼈를 떼어 공간 확보)을 함께 하기도 합니다. 뇌를 누르는 압박을 빨리 풀어 주는 것이 목표이며, 수술 시점이 예후에 중요합니다.

예후와 회복

예후는 동반된 뇌손상 정도, 수술 시점, 나이, 초기 의식 상태에 따라 크게 다릅니다. 빠른 진단·치료가 예후를 좋게 합니다. 회복기에는 재활로 기능 회복을 돕습니다.

이럴 때는 즉시 병원으로

머리를 다친 뒤 의식이 처지거나, 한쪽 마비·동공 차이·심한 두통·반복 구토가 생기면 즉시 119로 병원에 가야 합니다. 특히 고령자·항응고제 복용자는 가벼운 외상에도 위험할 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 뇌혈관중재신경외과학회지(JCEN)