무지외반증, 수술은 언제 필요한가요?

결론부터 말씀드리면, 무지외반증은 변형이 있다고 모두 수술하지 않으며, 통증과 생활 불편이 심하고 신발·교정으로 조절이 안 될 때 수술을 고려합니다. 보존치료는 증상을 줄여 주지만 변형 자체를 되돌리지는 못합니다. 수술은 튀어나온 뼈만 깎는 것이 아니라 발허리뼈를 잘라 정렬을 바로잡는 절골술로, 변형 정도에 맞춰 방법을 정합니다.

무지외반증이란?

무지외반증은 엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 휘고, 발 안쪽 관절이 튀어나오는 변형입니다. 튀어나온 부위가 신발에 닿아 빨갛게 붓고 아프며, 점차 둘째·셋째 발가락에도 부담이 옮겨 갑니다.

변형이 있다고 다 수술하지는 않습니다

치료의 기준은 변형 각도가 아니라 통증과 기능 장애입니다. 변형이 있어도 통증이 적고 생활이 가능하면 보존치료로 지켜봅니다. 통증·불편이 심하고 신발·교정으로 조절이 안 될 때 수술을 고려합니다.

왜 생기나요? — 원인

유전적 발 모양, 좁고 굽 높은 신발, 평발, 인대 이완 등이 관련됩니다. 여성과 중년 이후에 흔하며, 골다공증·류마티스 같은 동반 질환이 변형을 키우기도 합니다.

보존치료 — 증상 관리

변형이 심하지 않으면 볼이 넓은 신발, 발가락 보호대·교정기, 깔창, 발 운동으로 증상을 조절합니다. 다만 이런 방법은 통증을 줄일 뿐 변형 자체를 되돌리지는 못합니다. 그래도 진행을 늦추고 불편을 줄이는 데 도움이 됩니다.

수술 — 정렬을 바로잡는 절골술

수술은 단순히 튀어나온 뼈를 깎는 것이 아니라, 발허리뼈를 잘라 각도를 교정하고 정렬을 바로잡는 절골술이 핵심입니다. 변형이 클수록 교정 범위가 커지며, 변형 정도와 관절 상태, 나이·뼈 상태에 맞춰 방법을 정합니다.

방치하면 — 변형 진행

변형이 진행하면 둘째·셋째 발가락 통증, 굳은살, 발 앞쪽 통증, 보행 변화로 이어질 수 있습니다. 그래서 통증·기능 저하가 심해지기 전에 상태를 평가하고 관리 방향을 정하는 것이 좋습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

엄지발가락 변형으로 통증이 지속되거나, 신발 신기가 어렵고 다른 발가락까지 아파지면 진료가 좋습니다. 변형 각도와 관절 상태를 X-ray로 평가해 보존치료로 충분한지, 수술이 필요한지 판단합니다. 수술은 신중히 결정하고, 후에 신발 습관 관리가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS) — 무지외반증의 진단과 수술적 치료
• 대한정형외과학회지(JKOA) — 무지외반 변형의 절골술