족저근막염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터 말씀드리면, 족저근막염은 발바닥을 받치는 근막에 염증이 생기는 질환으로, 초기에는 아침 첫걸음에 발뒤꿈치가 찌릿하게 아픕니다. 아침 첫걸음에 발뒤꿈치가 아프다가 걸으면 누그러지고 발뒤꿈치 안쪽을 누르면 아픈 것이 초기 신호입니다(대한족부족관절학회지).

족저근막염이란?

족저근막염은 발바닥 아치를 지지하는 족저근막이 종골(발뒤꿈치뼈) 부착부에서 반복적인 부하로 미세 손상·염증이 생긴 상태입니다. 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인이며, 발뒤꿈치 안쪽 바닥을 누르면 아픈 것이 특징입니다(대한족부족관절학회지). 발바닥 근막에 염증이 생깁니다.

어떤 초기 증상이 나타나나요?

아침에 일어나 처음 발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찌릿하게 아프다가 몇 걸음 걸으면 누그러지는 것이 가장 특징적인 초기 증상입니다. 오래 앉았다 일어설 때, 오래 서 있거나 많이 걸은 뒤에도 발뒤꿈치가 아픕니다. 아침 첫걸음 통증이 초기 신호입니다.

가장 먼저 확인할 신호는 무엇인가요?

아침 첫걸음이나 오래 앉았다 일어난 첫걸음에 발뒤꿈치가 아픈지, 발뒤꿈치 안쪽 바닥을 누르면 콕 집어 아픈지 확인해 보세요. 활동 초반에 아프다가 풀리고 많이 쓰면 다시 아픈 패턴이면 족저근막염을 의심할 수 있습니다. 첫걸음 통증이 핵심 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

오래 서서 일하거나 많이 걷고 달리는 사람, 갑자기 운동량을 늘린 사람에게 잘 생깁니다. 과체중, 평발이나 아치가 높은 발, 종아리·아킬레스건이 짧고 굳은 경우, 굽이 없는 딱딱한 신발도 위험을 높입니다(대한정형외과학회지). 과사용·발 구조가 위험요인입니다.

어떻게 확인·진단하나요?

발뒤꿈치 부착부의 압통과 발가락을 젖힐 때 통증을 보는 진찰로 대개 진단하며, 필요하면 초음파로 족저근막 두께(부착부 4 mm 이상)를 확인합니다. 다른 발뒤꿈치 통증과 감별하기 위해 엑스레이를 함께 보기도 합니다(대한족부족관절학회지). 진찰·초음파로 확인합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

발뒤꿈치가 빨갛게 붓고 열나며 발열이 있으면 감염을, 다친 뒤 갑자기 '뚝' 하며 심하게 아프면 족저근막 파열을 의심해 빨리 진료가 필요합니다. 발 저림·감각 이상이 동반되면 신경 압박(족근관 증후군)도 감별해야 합니다. 감염·파열·저림은 위험 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발뒤꿈치 통증이 몇 주 이상 가거나 아침 첫걸음 통증이 반복되고 걷기 불편하면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 발뒤꿈치가 붓고 열나거나, 갑작스러운 심한 통증, 발 저림·감각 이상이 있으면 빨리 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 375 Periarticular Disorders of the Extremities
• 대한족부족관절학회지(JKFAS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)