족저근막염, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터 말씀드리면, 족저근막염은 발바닥을 받치는 막에 염증이 생겨 발뒤꿈치 통증이 나타나는 흔한 질환으로, 나이가 들며 족저근막의 탄력이 떨어져 잘 생깁니다. 스트레칭과 신발 관리가 회복에 중요합니다.

족저근막염이란?

족저근막염은 발뒤꿈치뼈에서 발가락으로 이어지며 발바닥 아치를 받치는 막(족저근막)에 미세 손상과 염증이 생겨 통증이 나타나는 질환입니다. 발뒤꿈치 안쪽 바닥 통증이 가장 흔한 증상입니다(대한족부족관절학회지). 발뒤꿈치 통증의 대표 원인입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 발바닥을 받치는 족저근막의 탄력과 발의 지방 쿠션이 줄어 충격 흡수가 떨어지고, 비만·오래 서 있는 생활이 더해지면 근막에 부담이 쌓여 염증이 잘 생깁니다. 중년 이후에 흔합니다. 근막의 노화와 부담이 겹쳐 발생합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

아침에 일어나 첫발을 디딜 때나 오래 앉았다 일어설 때 발뒤꿈치 바닥이 찌르듯 아프고, 몇 걸음 걸으면 좀 나아졌다가 오래 서거나 걸으면 다시 아픈 것이 특징입니다. 발뒤꿈치 안쪽을 누르면 통증이 있습니다. 아침 첫발 통증이 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

오래 서서 일하거나 많이 걷는 사람, 비만, 굽이 없거나 쿠션이 부족한 신발, 갑자기 운동량을 늘린 경우, 발 아치가 너무 높거나 낮은 경우, 종아리 근육이 뻣뻣한 경우에 잘 생깁니다. 발에 반복 부담을 주는 요인이 영향을 줍니다.

어떻게 진단·치료하나요?

증상과 진찰로 진단하며, 필요시 X선·초음파로 확인합니다. 대부분 족저근막·종아리 스트레칭, 발 보조기·쿠션 신발, 약물·물리치료 등 보존적 치료로 호전되며, 잘 낫지 않으면 체외충격파 등을 고려합니다(해리슨 21판). 스트레칭이 치료의 핵심입니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

발바닥·종아리 스트레칭을 꾸준히 하고, 쿠션이 좋은 신발을 신으며, 적정 체중을 유지하고 오래 서 있기를 줄이는 것이 도움이 됩니다. 맨발로 딱딱한 바닥을 오래 걷지 않고, 통증이 있을 때 무리하지 않는 것이 좋습니다. 스트레칭과 신발 관리가 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발뒤꿈치 통증이 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 스트레칭·신발 관리에도 호전이 없거나, 통증으로 걷기 힘들면 진료받는 것이 좋습니다. 족저근막염은 대부분 보존적 치료로 좋아지지만, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 도움이 됩니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS) — 족저근막염의 진단과 치료
• Harrison's Principles of Internal Medicine 21판 — 375. 사지의 관절주위 질환