족저근막염, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 족저근막염은 발바닥 근막에 염증이 생겨 아침 첫발이 특히 아픈 질환으로, 방치하면 통증이 만성화되어 오래갈 수 있지만 스트레칭·신발 관리 같은 비수술 치료로 대부분 좋아집니다. 일찍 관리하면 만성화를 막을 수 있다는 것이 핵심입니다(대한족부족관절학회지).

족저근막염이란?

족저근막염은 발뒤꿈치에서 발가락으로 이어지는 발바닥 근막(족저근막)에 반복된 부하로 염증·미세 손상이 생겨 발뒤꿈치 안쪽이 아픈 질환입니다. 아침에 일어나 첫발을 디딜 때나 오래 앉았다 일어설 때 특히 아픈 것이 특징입니다(대한정형외과학회지). 발바닥 근막의 과사용 염증입니다.

방치하면 어떻게 되나요?

족저근막염을 방치하고 계속 무리하면 통증이 만성화되어 수개월 이상 오래가고 걷기·서기 같은 일상이 힘들어질 수 있습니다. 통증 때문에 발을 디디는 자세가 바뀌면서 무릎·허리 등 다른 곳에 무리가 가기도 합니다(대한족부족관절학회지). 방치하면 통증이 만성화되고 다른 부위에도 무리가 갈 수 있습니다.

저절로 좋아지나요?

활동을 줄이고 스트레칭·신발 관리를 하면 시간이 지나며 좋아지는 경우가 많지만, 원인(과체중·무리한 운동·잘못된 신발 등)을 그대로 두고 계속 무리하면 잘 낫지 않고 만성화될 수 있습니다. 일찍 관리할수록 회복이 빠른 편입니다(대한정형외과학회지). 관리하면 좋아지지만 원인을 방치하면 만성화됩니다.

오래 두면 어떤 문제가 생기나요?

통증이 만성화되면 발뒤꿈치 통증이 오래가 걷기·서기가 힘들고, 통증을 피하려 걸음걸이가 바뀌어 무릎·고관절·허리에 2차 통증이 생기기도 합니다. 치료가 늦어질수록 회복도 오래 걸리는 경향이 있습니다(대한족부족관절학회지). 만성 발뒤꿈치 통증과 다른 부위 2차 통증으로 이어질 수 있습니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰과 필요시 초음파·엑스레이로 진단하며, 대부분 발바닥·종아리 스트레칭, 활동 조절, 적절한 신발·깔창, 약물·물리치료 같은 비수술 치료로 좋아집니다. 오래 낫지 않으면 체외충격파 등을 고려하며 수술은 드물게 필요합니다(대한정형외과학회지). 대부분 스트레칭·신발 관리 등 비수술 치료로 좋아집니다.

어떤 동작을 피하면 좋을까요?

맨발로 딱딱한 바닥 걷기, 굽 없는 얇은 신발·낡은 신발 신기, 갑자기 늘린 달리기·점프, 오래 서 있기를 줄이는 것이 좋습니다. 발바닥·종아리 스트레칭을 꾸준히 하고 쿠션 좋은 신발과 깔창을 쓰며 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 됩니다(대한족부족관절학회지). 맨발·딱딱한 바닥·무리한 운동을 줄이고 신발·스트레칭을 관리합니다.

어떤 증상일 때 병원에 가야 하나요?

발뒤꿈치 통증이 수주 이상 이어지거나 점점 심해지고 걷기가 힘들면 진료받아 평가하고 치료받는 것이 좋습니다. 특히 발뒤꿈치가 붓고 빨갛게 변하며 발열이 동반되거나, 외상 후 디디기 어려운 심한 통증, 발 저림·감각 저하가 있으면 다른 원인을 의심해 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)