부신기능저하증, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 부신기능저하증을 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 부신기능저하증은 코르티솔 등 부신 호르몬이 부족한 병으로, 방치하면 만성 피로·식욕 저하·체중 감소·저혈압이 이어지고, 감염·수술·스트레스 같은 상황에서 생명을 위협하는 '부신 위기(adrenal crisis)'로 악화될 수 있습니다. 그래서 진단되면 호르몬 보충을 꾸준히 하고 스트레스 시 증량하는 것이 중요합니다. 진단·치료는 내과(내분비내과)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

부신기능저하증이란 무엇인가요?

해리슨 내과학에 따르면 부신기능저하증은 당질코르티코이드(코르티솔)나 염류코르티코이드의 결핍으로 나타나는 증후군입니다. 자가면역, 결핵·감염, 부신 전이·출혈, 침윤성 질환, 일부 약물, 또는 뇌하수체 문제(이차성)가 원인입니다. 피로·무력감·식욕 저하·체중 감소·저혈압·색소 침착 등이 나타납니다. 따라서 부신기능저하증은 부신 호르몬 결핍 질환입니다. 즉 방치 시 어떻게 되는지 이해하려면, 코르티솔 부족이 전신과 위기 상황에 미치는 영향을 아는 것이 출발점입니다. 부신 호르몬 결핍 질환입니다.

증상이 비특이적이라 놓치기 쉽나요?

네, 중요한 점입니다. 부신기능저하증은 피로·무력감·식욕 저하·구역·체중 감소·복통 등 비특이적 증상을 보여 다른 병으로 오인되거나 진단이 늦어지기 쉽습니다. 대한내과학회지에 따르면 부신피질기능저하증은 비특이적 증상을 보여 악성 종양 등과 감별이 어려울 수 있어, 의심되면 호르몬검사가 필요합니다. 따라서 의심하는 것이 중요합니다. 즉 부신기능저하증은 증상이 모호해 놓치기 쉬우므로, 설명되지 않는 만성 피로·체중 감소·저혈압이 있으면 한 번쯤 의심해 평가받는 것이 중요하며, 이것이 위기를 막는 데 도움이 됩니다. 비특이적 증상에 주의합니다.

방치하면 만성 증상이 이어지나요?

네. 방치하면 만성 피로·무력감·식욕 저하·체중 감소·저혈압·어지럼이 지속되어 일상과 삶의 질이 크게 떨어집니다. 일차성에서는 피부·점막 색소 침착이 나타나기도 합니다. 따라서 방치 시 만성 증상이 이어집니다. 즉 부신기능저하증을 방치하면 호르몬 부족으로 만성적인 전신 증상이 지속되므로, 이런 증상이 부신 문제일 수 있음을 알고 진단받아 호르몬을 보충하는 것이 삶의 질 회복에 중요합니다. 만성 증상이 이어집니다.

부신 위기가 가장 위험한가요?

네, 정직하게 말씀드리면 가장 위험합니다. 부신기능저하증을 방치하거나 호르몬을 갑자기 끊으면, 감염·수술·외상·심한 스트레스 상황에서 혈압이 급격히 떨어지고 쇼크·의식 저하에 이르는 '부신 위기'가 올 수 있어 생명을 위협합니다. 대한내과학회지에 따르면 부신 위기는 응급 질환입니다. 따라서 부신 위기는 응급입니다. 즉 부신기능저하증의 가장 위험한 결과는 부신 위기이므로, 진단되면 호르몬을 꾸준히 보충하고 스트레스 상황에서 용량을 늘리는 것이 중요하며, 위기가 의심되면 즉시 응급 치료가 필요합니다. 부신 위기는 응급입니다.

어떻게 치료·관리하나요?

부신기능저하증은 부족한 호르몬(하이드로코르티손 등 당질코르티코이드, 필요시 염류코르티코이드)을 보충하고, 감염·수술·심한 스트레스 시 용량을 늘리는 것이 치료의 핵심입니다. 해리슨 내과학에 따르면 당질코르티코이드 보충요법을 합니다. 호르몬을 임의로 끊으면 위험합니다. 따라서 꾸준한 보충과 스트레스 시 증량이 중요합니다. 즉 부신기능저하증은 호르몬 보충을 꾸준히 하고 스트레스 상황에서 증량하는 것이 부신 위기를 막는 핵심이므로, 약을 임의로 중단하지 말고 의사 지시대로 관리하는 것이 중요하며, 응급 상황 대비 교육도 받습니다. 꾸준한 보충이 핵심입니다.

환자가 알아 둬야 할 것은?

부신기능저하증 환자는 호르몬을 거르지 않고 복용하고, 발열·감염·구토·수술 등 스트레스 시 용량을 늘려야 하며, 응급 상황에 대비해 질환 정보를 알리는 것이 중요합니다. 구토로 약을 못 먹으면 빨리 진료가 필요합니다. 따라서 환자 교육이 중요합니다. 즉 부신기능저하증은 환자 자신이 약을 꾸준히 복용하고 스트레스 시 대처법을 아는 것이 부신 위기 예방에 중요하므로, 진료 시 응급 대처 교육을 받고 이를 숙지하는 것이 중요합니다. 환자 교육이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설명되지 않는 만성 피로·무력감·식욕 저하·체중 감소·저혈압·어지럼·색소 침착이 있거나, 부신기능저하증으로 치료 중이면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 발열·감염·구토·심한 스트레스 상황에서 급격한 무력감·혈압 저하·의식 저하(부신 위기 의심)가 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 부신기능저하증은 방치하면 만성 증상과 생명을 위협하는 부신 위기로 이어질 수 있고 호르몬 보충·스트레스 시 증량이 핵심이므로, 의심 증상이 있으면 진료받고 진단되면 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 의심되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판