협심증, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 협심증, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 협심증은 증상(흉통) 평가와 함께 심전도·혈액검사·심장초음파 같은 기본 검사, 운동부하검사, 그리고 관상동맥 CT·조영술로 진단합니다. 통증의 특성으로 협심증 가능성을 평가한 뒤 관상동맥이 좁아졌는지 확인하고, 흉통의 다른 원인도 함께 감별합니다. 위험한 흉통(심근경색)은 빨리 가려야 합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

협심증이란 무엇인가요?

협심증은 관상동맥이 좁아져 심장 근육에 산소가 부족해지면서 가슴 통증이 생기는 병입니다. 해리슨 내과학에 따르면 안정형 협심증의 통증은 압박감·조이는 느낌으로 주로 10분 안팎 지속되며, 운동·스트레스로 악화되고 휴식·니트로글리세린으로 완화됩니다. 동맥경화가 주된 원인입니다. 따라서 협심증은 증상의 특성으로 의심하고 검사로 확인하는 질환이며, 어떤 검사로 진단·감별하는지 아는 것이 중요합니다. 즉 협심증 진단은 증상 평가에서 시작해 여러 검사를 단계적으로 활용하는 과정입니다.

기본 검사로 무엇을 하나요?

협심증이 의심되면 병력 청취, 혈액검사, 휴식 시 심전도, 흉부 X선 등 기본 검사를 합니다. 대한내과학회지·해리슨 내과학에 따르면 혈액검사로 빈혈·당뇨·콜레스테롤·신장·갑상선 기능 등을 보고, 심전도로 허혈·부정맥을 확인합니다. 다만 안정형 협심증 환자의 절반가량은 휴식 시 심전도가 정상이라, 정상이라고 협심증을 배제할 수는 없습니다. 따라서 기본 검사는 협심증 평가의 출발점이자 다른 원인·위험인자를 확인하는 단계입니다. 즉 기본 검사로 전반적인 상태를 보되, 정상이어도 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

심장초음파는 무엇을 보나요?

심장초음파는 심장의 구조와 기능, 심장 근육의 움직임, 판막 상태 등을 확인하는 검사입니다. 협심증·심근경색으로 심장 근육이 손상됐는지, 심장 기능이 어떤지를 평가하고, 흉통의 다른 심장 원인(판막 질환 등)을 감별하는 데도 유용합니다. 방사선 노출이 없고 비교적 간편합니다. 따라서 심장초음파는 협심증 평가에서 심장 상태를 종합적으로 보는 데 도움이 됩니다. 즉 심전도·혈액검사와 함께 심장초음파로 심장의 구조·기능을 확인하면, 협심증의 영향과 다른 심장 질환 여부를 파악하는 데 도움이 됩니다. 필요에 따라 시행합니다.

운동부하검사는 어떤 검사인가요?

운동부하검사는 운동(러닝머신 등)으로 심장에 부담을 주면서 심전도·증상 변화를 관찰해 협심증을 평가하는 검사입니다. 휴식 시에는 정상이어도 운동 시 심장에 혈류가 부족해지면 심전도 변화·흉통이 나타나기 때문입니다. 운동이 어려운 경우 약물로 부담을 주는 검사를 하기도 합니다. 따라서 운동부하검사는 활동 시 나타나는 협심증을 확인하는 데 유용합니다. 즉 안정형 협심증은 운동 시 증상이 생기므로, 운동부하검사로 심장에 부담을 주어 허혈이 유발되는지 보는 것이 진단에 도움이 됩니다. 필요시 영상 검사를 결합하기도 합니다.

관상동맥 CT·조영술은 언제 하나요?

관상동맥 CT(컴퓨터단층촬영)나 관상동맥 조영술은 관상동맥이 실제로 얼마나 좁아졌는지 직접 확인하는 검사입니다. 관상동맥 CT는 비교적 덜 침습적으로 혈관을 보고, 관상동맥 조영술은 도관을 넣어 정밀하게 평가하며 필요시 바로 시술(스텐트)도 할 수 있습니다. 증상·기본 검사로 협심증이 의심되거나 위험도가 높으면 이런 검사로 확인합니다. 따라서 관상동맥 영상 검사는 협심증의 확진과 치료 방침 결정에 중요합니다. 즉 좁아진 혈관을 직접 확인해 약물·시술·수술 중 무엇이 필요한지 정하므로, 의심 정도와 위험도에 따라 시행합니다.

흉통의 다른 원인도 감별하나요?

네. 가슴 통증은 협심증 외에도 폐·대동맥·소화기·근육·불안 등 다양한 원인으로 생기므로, 검사 과정에서 이를 함께 감별합니다. 특히 폐색전증·대동맥 박리·심근경색 같은 위험한 원인을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 통증의 양상·동반 증상·검사 결과로 원인을 가립니다. 따라서 협심증 진단은 '협심증인지 확인'하는 동시에 '다른 위험한 흉통 원인을 배제'하는 과정입니다. 즉 흉통 진단에서는 협심증뿐 아니라 생명을 위협하는 다른 원인도 함께 감별해야 하므로, 가슴 통증이 있으면 자가 판단보다 진료로 평가받는 것이 안전합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

활동 시 가슴이 조이듯 아프다 쉬면 나아지는 증상이 반복되거나, 처음 겪는 흉통이 있으면 순환기내과 진료를 받아 검사하는 것이 좋습니다. 특히 쉬어도 가슴 통증이 지속되거나, 점점 심해지거나, 식은땀·호흡곤란·팔/턱 통증·실신을 동반하면 심근경색 응급이므로 즉시 119에 연락해야 합니다. 협심증은 증상·기본 검사·부하검사·관상동맥 영상으로 단계적으로 진단하고 위험한 흉통과 감별하므로, 가슴 통증이 있으면 진료받아 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판