전문의가 감별하는 부정맥의 주요 원인

결론부터: 부정맥의 주요 원인은 무엇인가요?

결론부터 말씀드리면, 부정맥의 주요 원인·유발 요인은 관상동맥·판막·심부전 같은 심장 질환, 갑상선 질환 등 내분비 문제, 칼륨·마그네슘 등 전해질 이상, 약물·카페인·음주·스트레스 등이며, 전문의는 이런 원인을 감별해 치료 방향을 정합니다. 원인에 따라 관리가 다르고, 교정 가능한 원인(갑상선·전해질·음주 등)을 다스리면 부정맥이 좋아지기도 합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

부정맥이란 무엇인가요?

부정맥은 심장이 너무 빠르거나(빈맥) 느리거나(서맥) 불규칙하게 뛰는 등 정상 리듬을 벗어난 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 여러 원인에 의해 심장 내 전기 신호의 전달 경로나 그 주위에 문제가 생겨 발생하며, 정확한 진단이 치료에 선행해야 합니다. 두근거림·어지럼·실신을 느끼기도 하고 증상이 없기도 합니다. 따라서 부정맥은 다양한 원인에 의한 결과이며, 원인을 찾는 것이 치료에 중요합니다. 즉 부정맥을 잘 관리하려면 그 뒤에 있는 원인·유발 요인을 감별하는 것이 핵심이며, 이것이 치료 방향과 예방의 출발점입니다.

심장 질환이 원인이 되나요?

네. 관상동맥 질환(심근경색 포함), 판막 질환, 심부전, 심근병증, 선천성 심질환 등 다양한 심장 질환이 부정맥을 일으킬 수 있습니다. 심장 근육·전기 전달계가 손상되거나 부담을 받으면 리듬이 흐트러지기 때문입니다. 그래서 부정맥이 있으면 심장초음파 등으로 바탕 심장 질환을 평가합니다. 따라서 심장 질환은 부정맥의 중요한 원인입니다. 즉 부정맥은 흔히 기저 심장 질환의 신호이거나 결과이므로, 전문의는 관상동맥·판막·심부전 같은 심장 문제를 감별해 부정맥과 함께 그 원인 질환을 치료합니다. 원인 심장 질환 평가가 중요합니다.

갑상선 등 내분비 문제도 원인인가요?

네. 갑상선기능항진증은 맥박을 빠르게 하고 심방세동 등 부정맥을 일으키는 대표적이고 교정 가능한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 부정맥 평가에서 갑상선기능검사가 권장되고, 드물게 갈색세포종 같은 내분비 종양도 선별합니다. 갑상선 문제를 치료하면 부정맥이 좋아지기도 합니다. 따라서 부정맥 원인 감별에 내분비 평가가 포함됩니다. 즉 갑상선기능항진 같은 내분비 문제는 치료로 교정할 수 있는 부정맥 원인이므로, 부정맥이 있으면 갑상선 등을 확인하는 것이 중요하며, 원인이 내분비 문제면 그 치료가 부정맥 관리의 핵심이 됩니다.

전해질 이상도 원인인가요?

네. 칼륨·마그네슘·칼슘 같은 전해질 이상은 심장의 전기 활동에 영향을 주어 부정맥을 일으킬 수 있습니다. 특히 저칼륨·저마그네슘혈증은 위험한 부정맥과 관련되며, 이뇨제 복용·설사·구토·신장 문제 등으로 생깁니다. 그래서 부정맥 평가에서 혈액검사로 전해질을 확인합니다. 전해질을 교정하면 부정맥이 좋아지기도 합니다. 따라서 전해질 이상은 교정 가능한 부정맥 원인입니다. 즉 부정맥의 배경에 전해질 이상이 있을 수 있으므로, 전문의는 혈액검사로 전해질을 점검하고 이상이 있으면 교정해 부정맥을 관리하며, 원인이 되는 약물·질환도 함께 살핍니다.

약물·카페인·음주·스트레스는 어떤가요?

네. 일부 약물, 과한 카페인, 음주, 스트레스, 수면 부족도 부정맥을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 과음은 '휴일 심장 증후군'처럼 심방세동을 유발하기도 하고, 일부 약물은 리듬에 영향을 줍니다. 그래서 부정맥 평가에서 복용 약·생활습관을 점검합니다. 이런 유발 요인을 줄이면 부정맥이 좋아지기도 합니다. 따라서 생활·약물 요인도 부정맥의 중요한 배경입니다. 즉 카페인·음주·스트레스·약물 같은 교정 가능한 유발 요인을 관리하는 것이 부정맥 예방·관리에 도움이 되므로, 원인 감별에는 이런 생활 요인 점검도 포함됩니다.

어떤 검사로 원인을 감별하나요?

부정맥의 원인은 12유도 심전도, 24시간 홀터 검사, 운동부하 검사, 심장초음파, 혈액검사(빈혈·전해질·갑상선·갈색세포종 선별) 등으로 감별합니다. 해리슨 내과학에 따르면 심전도가 기본이고, 심초음파로 구조적 심질환을, 혈액검사로 전해질·갑상선 등을 확인합니다. 증상이 드물면 장시간 기록을 합니다. 따라서 부정맥 원인 감별은 여러 검사를 종합합니다. 즉 전문의는 심전도·홀터·심초음파·혈액검사 등으로 심장 질환·내분비·전해질·약물 등 원인을 체계적으로 감별해 그에 맞는 치료를 정하므로, 정확한 진단을 위한 검사가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림·불규칙한 맥박이 반복되거나, 어지럼·실신·숨참을 동반하거나, 건강검진에서 부정맥이 발견되거나, 갑상선 질환·심장 질환이 있으면서 두근거림이 생기면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 실신, 심한 가슴 통증·호흡곤란, 한쪽 마비 등 뇌졸중 증상이 있으면 즉시 119에 연락해야 합니다. 부정맥은 심장 질환·갑상선·전해질·약물 등 다양한 원인이 있고 교정 가능한 원인도 많으므로, 증상이 있거나 부정맥이 발견되면 진료받아 원인을 감별하고 그에 맞게 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판