부정맥, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 부정맥, 언제 병원에 가야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 두근거림·불규칙한 맥박이 멈추지 않고 계속되거나 자주 반복되거나, 어지럼·실신·숨참을 동반하거나, 건강검진에서 부정맥이 발견되면 진료받아야 합니다. 잠깐 두근거리다 저절로 가라앉는 것은 대부분 괜찮지만, 증상이 멈추지 않거나 실신·심한 가슴 통증을 동반하거나 한쪽 마비 같은 뇌졸중 증상이 생기면 즉시 119에 연락해야 합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

부정맥이란 무엇인가요?

부정맥은 심장이 너무 빠르거나(빈맥) 느리거나(서맥) 불규칙하게 뛰는 등 정상 리듬을 벗어난 상태입니다. 두근거림·어지럼·숨참·실신을 느끼기도 하고, 증상이 없는 경우도 있습니다. 대부분의 부정맥은 위험하지 않지만, 일부는 실신·뇌졸중·심정지로 이어질 수 있어 구별이 중요합니다. 따라서 부정맥은 '언제 병원에 가야 하는지' 아는 것이 중요합니다. 즉 모든 두근거림이 위험한 것은 아니지만 어떤 증상이 진료·응급이 필요한 신호인지 알아야 하므로, 위험을 시사하는 증상을 이해하는 것이 부정맥 대처의 핵심입니다.

두근거림이 멈추지 않으면 병원에 가야 하나요?

네. 대한내과학회지에 따르면 두근거림이 저절로 없어지지 않고 계속되면 병원에서 치료를 받아야 합니다. 잠깐 두근거리다 곧 가라앉는 것은 흔하고 대부분 괜찮지만, 증상이 멈추지 않고 지속되거나 자주 반복되면 진료가 필요합니다. 이때 증상의 정도·빈도에 따라 심전도·24시간 홀터 검사 등으로 진단합니다. 따라서 '멈추지 않는' 또는 '자주 반복되는' 두근거림은 진료 신호입니다. 즉 일시적인 두근거림과 달리 지속·반복되는 부정맥은 정확한 진단과 치료가 필요하므로, 이런 경우 가볍게 넘기지 말고 순환기내과 진료를 받는 것이 중요합니다.

어지럼·실신·숨참이 동반되면 어떤가요?

이런 증상은 더 주의가 필요합니다. 부정맥으로 어지럽거나 실신하거나 숨이 차면, 심장이 효율적으로 펌프질하지 못하거나 위험한 부정맥일 수 있습니다. 특히 실신은 심장성 원인일 수 있어 빨리 평가해야 합니다. 따라서 두근거림과 함께 어지럼·실신·심한 숨참이 있으면 진료가 필요하고, 실신은 응급일 수 있습니다. 즉 단순한 두근거림보다 어지럼·실신·숨참을 동반하는 부정맥은 위험 신호일 수 있으므로, 이런 증상이 있으면 미루지 말고 진료받아 부정맥의 종류와 위험도를 확인하는 것이 중요합니다. 실신은 특히 빨리 평가해야 합니다.

맥박이 매우 빠르거나 느려도 병원에 가야 하나요?

네. 맥박이 비정상적으로 매우 빠르거나(빈맥), 너무 느리거나(서맥) 증상이 있으면 진료가 필요합니다. 안정 시 정상 맥박은 분당 약 60~100회인데, 이를 크게 벗어나면서 어지럼·숨참·무기력이 있으면 평가해야 합니다. 특히 매우 느린 맥박으로 어지럽거나 실신하면 심장박동기가 필요할 수 있습니다. 따라서 맥박 수의 뚜렷한 이상과 동반 증상은 진료 신호입니다. 즉 빠르거나 느린 맥박이 증상을 동반하면 부정맥의 종류·위험도를 확인해야 하므로, 스스로 맥을 짚어 이상이 반복되거나 증상이 있으면 진료받는 것이 중요합니다.

어떤 검사를 하나요?

부정맥은 12유도 심전도, 증상이 드물면 24시간(또는 더 긴) 홀터 검사, 운동부하 검사, 심장초음파, 혈액검사(빈혈·전해질·갑상선) 등으로 진단합니다. 해리슨 내과학에 따르면 심전도가 정상이어도 부정맥이 없는 것은 아니어서, 증상이 있을 때 기록하는 것이 중요합니다. 그래서 증상이 가끔 나타나면 홀터 검사 등으로 추적합니다. 따라서 부정맥 진단은 여러 검사를 활용합니다. 즉 한 번의 정상 심전도로 안심할 수 없고 증상 발생 시의 기록이 중요하므로, 두근거림이 반복되면 진료받아 적절한 검사로 부정맥을 확인하는 것이 중요합니다.

어떤 경우가 응급인가요?

정직하게 말씀드리면, 두근거림과 함께 실신하거나, 심한 가슴 통증·호흡곤란을 동반하거나, 맥박이 매우 빠르고 멈추지 않거나, 한쪽 마비·발음 장애 등 뇌졸중 증상이 생기면 즉시 119에 연락해야 합니다. 위험한 부정맥은 심정지로, 심방세동은 혈전으로 인한 뇌졸중으로 이어질 수 있어 빠른 대처가 중요합니다. 따라서 부정맥 증상 중 실신·심한 흉통·뇌졸중 증상은 응급입니다. 즉 이런 신호가 있으면 시간을 지체하지 말고 응급실로 가야 하며, 이것이 부정맥에서 생명·후유증을 좌우하는 가장 중요한 응급 상황입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림·불규칙한 맥박이 멈추지 않거나 자주 반복되거나, 어지럼·숨참을 동반하거나, 맥박이 비정상적으로 빠르거나 느리거나, 건강검진에서 부정맥이 발견되면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 실신, 심한 가슴 통증·호흡곤란, 한쪽 마비·발음 장애 등 뇌졸중 증상이 있으면 즉시 119에 연락해야 합니다. 대부분의 두근거림은 괜찮지만 지속·반복되거나 위험 증상을 동반하는 부정맥은 진단·치료가 필요하므로, 이런 신호가 있으면 미루지 말고 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판