부정맥, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 부정맥은 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 부정맥의 기본 검사는 심전도이며, 증상이 가끔 나타나면 24시간(또는 더 긴) 홀터 검사·이벤트 기록계로 추적하고, 심초음파로 구조적 심질환을, 혈액검사로 빈혈·전해질·갑상선을 확인합니다. 필요하면 운동부하 검사·전기생리학 검사를 합니다. 증상이 있을 때 심전도를 기록하는 것이 가장 정확하므로, 한 번 정상이라고 부정맥을 배제할 수 없습니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

부정맥이란 무엇인가요?

부정맥은 심장이 너무 빠르거나(빈맥) 느리거나(서맥) 불규칙하게 뛰는 등 정상 리듬을 벗어난 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 여러 원인으로 심장 내 전기 신호 전달에 문제가 생겨 발생하며, 치료 전 정확한 진단이 필요합니다. 두근거림·어지럼·실신을 느끼기도 하고 증상이 없기도 합니다. 따라서 부정맥은 종류·원인이 다양해 정확한 진단이 치료의 출발점입니다. 즉 어떤 검사로 진단하는지 이해하면, 두근거림 등이 있을 때 어떻게 평가받는지 알 수 있으므로, 부정맥 진단 과정을 아는 것이 적절한 대처에 도움이 됩니다. 정확한 진단이 핵심입니다.

심전도가 기본 검사인가요?

네. 12유도 심전도는 부정맥 진단의 가장 기본적인 검사입니다. 해리슨 내과학에 따르면 심전도는 부정맥을 진단하거나 부정맥을 유발할 수 있는 질환을 확인하는 기본 검사이지만, 특이 소견이 없다고 해서 부정맥이 없는 것은 아닙니다. 검사하는 순간 정상 리듬이면 발작성 부정맥을 놓칠 수 있기 때문입니다. 따라서 심전도는 기본이지만 한 번으로 배제할 수 없습니다. 즉 심전도는 부정맥 진단의 출발점이며, 증상이 있을 때 기록한 심전도가 가장 정확하므로, 한 번 정상이라고 안심하기보다 증상 발생 시 기록하거나 추가 검사를 받는 것이 중요합니다. 증상 시 기록이 핵심입니다.

증상이 가끔이면 홀터 검사를 하나요?

네. 증상이 드물게 나타나는 부정맥은 24시간(또는 더 긴) 홀터 검사, 사건 기록계(이벤트 레코더), 삽입형 기록기 등으로 추적합니다. 대한내과학회지에 따르면 증상의 정도·빈도에 따라 심전도·24시간 홀터·운동부하 검사·전기생리학 검사 등을 시행합니다. 더 오래 기록할수록 발작을 잡을 가능성이 높아집니다. 따라서 가끔 나타나는 부정맥은 장시간 기록으로 진단합니다. 즉 일반 심전도로 놓친 부정맥은 홀터·이벤트 기록계로 추적해 증상이 있을 때의 리듬을 잡아야 하므로, 두근거림이 가끔 있으면 이런 검사가 도움이 됩니다. 기록 기간이 진단 확률을 좌우합니다.

심초음파는 왜 하나요?

심초음파는 심장의 구조와 기능을 보아, 부정맥의 바탕이 되는 구조적 심질환(판막·심근·심부전 등)을 확인하는 데 유용합니다. 해리슨 내과학에 따르면 심초음파는 구조적 심질환을 확인하는 데 쓰입니다. 부정맥의 원인·위험도를 평가하고 치료 방향을 정하는 데 도움이 됩니다. 따라서 부정맥 진단은 리듬뿐 아니라 심장 구조 평가를 포함합니다. 즉 부정맥이 단순한 리듬 문제인지 바탕 심장 질환이 있는지 파악하기 위해 심초음파를 하므로, 부정맥이 확인되면 심초음파로 원인·구조를 평가하는 것이 중요하며, 이는 치료 결정에 영향을 줍니다. 구조 평가가 함께 필요합니다.

혈액검사도 하나요?

네. 혈액검사로 빈혈·감염, 전해질 이상(칼륨·마그네슘·칼슘), 갑상선 기능, 드물게 갈색세포종 선별 등을 확인합니다. 해리슨 내과학에 따르면 부정맥 평가에서 CBC·전해질·갑상선기능검사 등이 권장됩니다. 갑상선기능항진증·전해질 이상 등 교정 가능한 원인을 찾아 치료하면 부정맥이 좋아지기도 합니다. 따라서 혈액검사는 부정맥의 원인 감별에 중요합니다. 즉 부정맥의 배경에 갑상선·전해질 문제 같은 교정 가능한 원인이 있을 수 있으므로, 혈액검사로 이를 확인해 그에 맞게 치료하는 것이 중요하며, 이것이 부정맥 진단의 한 부분입니다. 원인 검사가 함께 필요합니다.

운동부하·전기생리학 검사는 언제 하나요?

운동으로 유발되는 부정맥이 의심되면 운동부하 검사를, 부정맥의 정확한 기전·위치를 파악하거나 도자절제술을 계획할 때는 전기생리학 검사를 합니다. 대한내과학회지에 따르면 증상에 따라 운동부하 검사·전기생리학 검사 등을 시행해 진단·치료 방향을 정합니다. 전기생리학 검사는 카테터로 심장 전기 활동을 직접 평가하는 정밀 검사입니다. 따라서 필요에 따라 이런 추가 검사를 활용합니다. 즉 기본 검사로 충분치 않거나 시술을 계획할 때 운동부하·전기생리학 검사 같은 정밀 검사를 하므로, 부정맥의 종류·치료 계획에 따라 적절한 검사를 단계적으로 받는 것이 중요합니다. 단계적 검사가 이루어집니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림·불규칙한 맥박이 반복되거나, 어지럼·실신·숨참을 동반하거나, 맥박이 비정상적으로 빠르거나 느리거나, 건강검진에서 부정맥이 발견되면 순환기내과 진료를 받아 심전도 등 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 실신, 심한 가슴 통증·호흡곤란, 한쪽 마비 등 뇌졸중 증상이 있으면 즉시 119에 연락해야 합니다. 부정맥은 심전도·홀터·심초음파·혈액검사 등으로 진단하고 한 번의 정상 심전도로 배제할 수 없으므로, 증상이 있으면 진료받아 적절한 검사로 부정맥과 그 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판