전문의가 감별하는 심방세동의 주요 원인

결론부터: 심방세동의 주요 원인은 무엇인가요?

결론부터 말씀드리면, 심방세동의 주요 원인·위험요인은 고혈압, 심부전, 판막·관상동맥 질환 같은 심장 질환, 갑상선기능항진증, 그리고 음주·수술 후·고령 등이며, 전문의는 이런 원인을 감별해 치료 방향을 정합니다. 원인에 따라 관리가 달라지고, 교정 가능한 원인(갑상선·음주 등)을 다스리면 도움이 됩니다. 심방세동은 뇌졸중 위험을 높이므로 원인 평가와 함께 위험도 관리가 중요합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심방세동이란 무엇인가요?

심방세동은 심방이 불규칙하고 빠르게 떨려 맥박이 불규칙해지는, 가장 흔한 지속성 부정맥입니다. 대한의사협회지에 따르면 연령이 증가할수록 유병률이 높아지고, 심방세동 환자는 뇌졸중 위험이 2~7배 높습니다. 두근거림·숨참을 느끼기도 하지만 증상이 없는 경우도 많습니다. 심방세동은 여러 심장 질환·전신 질환에서 생길 수 있어, 원인을 찾는 것이 치료에 중요합니다. 따라서 심방세동을 잘 관리하려면 그 원인·위험요인을 감별하는 것이 핵심입니다. 즉 어떤 원인이 심방세동을 일으켰는지 파악하는 것이 치료 방향과 위험도 관리의 출발점입니다.

고혈압이 주요 원인인가요?

네. 고혈압은 심방세동의 가장 흔하고 중요한 위험요인 중 하나입니다. 대한내과학회지에 따르면 심방세동의 위험인자로 고혈압성 심혈관 질환이 꼽힙니다. 오래된 고혈압은 심장에 부담을 주고 심방을 변화시켜 심방세동을 일으키기 쉽게 만듭니다. 그래서 혈압 관리는 심방세동 예방·관리에 중요합니다. 따라서 심방세동 환자에서는 고혈압이 있는지 확인하고 관리해야 합니다. 즉 고혈압은 심방세동의 흔한 배경이자 교정 가능한 위험요인이므로, 심방세동이 있으면 혈압을 함께 평가·관리하는 것이 재발·합병증을 줄이는 데 중요합니다.

심장 질환이 원인이 되나요?

네. 판막 질환(특히 류마티스성 심질환), 관상동맥 질환, 심부전, 심근병증 등 다양한 심장 질환이 심방세동을 일으킬 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 심방세동은 어떤 종류의 심장 질환에서도 생길 수 있고, 울혈성 심부전이 있을 때 가장 흔하게 관찰됩니다. 급성 심근경색에서도 5~18%에서 심방세동이 생깁니다. 따라서 심방세동이 있으면 바탕에 심장 질환이 있는지 평가해야 합니다. 즉 판막·관상동맥·심부전 같은 심장 질환이 심방세동의 중요한 원인이므로, 전문의는 심장초음파 등으로 이런 기저 심장 질환을 감별해 함께 치료합니다.

갑상선기능항진증도 원인인가요?

네. 갑상선기능항진증은 심방세동의 중요하고 교정 가능한 원인입니다. 갑상선호르몬이 과다하면 심장을 자극해 맥박이 빨라지고 심방세동이 생길 수 있습니다. 그래서 심방세동이 새로 발견되면 갑상선 기능 검사를 합니다. 갑상선 문제를 치료하면 심방세동이 좋아지기도 합니다. 따라서 심방세동의 원인 감별에 갑상선 평가가 포함됩니다. 즉 갑상선기능항진증은 치료로 교정할 수 있는 심방세동 원인이므로, 심방세동이 있으면 갑상선 기능을 확인하는 것이 중요하며, 갑상선이 원인이면 그 치료가 심방세동 관리의 핵심이 됩니다.

음주·고령·수술 후도 관련이 있나요?

네. 과도한 음주, 고령, 수술 후(특히 심장 수술 후), 비만·수면무호흡·당뇨 등도 심방세동의 위험요인입니다. 대한내과학회지에 따르면 관상동맥 우회술 후 심방세동 발생을 예측하는 연구가 있을 만큼 수술 후 심방세동이 흔합니다. 과음은 '휴일 심장 증후군'처럼 심방세동을 유발할 수 있고, 나이가 들수록 위험이 커집니다. 따라서 생활습관·동반 상태도 심방세동의 배경이 됩니다. 즉 음주·비만·수면무호흡 같은 교정 가능한 요인을 관리하고 고령·수술 후 위험을 인지하는 것이 심방세동 예방·관리에 도움이 됩니다.

원인 감별이 왜 중요한가요?

심방세동의 원인을 감별하면 교정 가능한 원인(갑상선·음주·고혈압 등)을 치료해 심방세동을 호전시키고, 동반된 심장 질환을 함께 관리할 수 있기 때문입니다. 대한내과학회지에 따르면 심초음파·혈액 검사 등으로 심방세동의 원인·상태를 추가 평가해 치료 방향을 정합니다. 또 원인·위험요인은 뇌졸중 위험 평가와도 연결됩니다. 따라서 심방세동 치료는 부정맥 자체뿐 아니라 원인·위험요인 관리를 포함합니다. 즉 원인을 찾아 다스리는 것이 심방세동 관리의 핵심이므로, 전문의가 기저 질환과 위험요인을 감별해 종합적으로 치료하는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

맥박이 불규칙하거나 두근거림·숨참·어지럼이 있거나, 건강검진에서 심방세동이 발견되거나, 고혈압·심장 질환·갑상선 질환이 있으면서 두근거림이 생기면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 마비·발음 장애·시야 장애 등 뇌졸중 증상이 갑자기 생기면 즉시 119에 연락해야 합니다. 심방세동은 고혈압·심장 질환·갑상선기능항진증 등 다양한 원인이 있고 교정 가능한 원인도 있으므로, 발견되면 진료받아 원인을 감별하고 뇌졸중 위험을 평가·관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판