심방세동 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 심방세동 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터 말씀드리면, 심방세동 치료는 ①뇌졸중 예방(항응고 치료), ②심박수 조절, ③리듬 조절(약물·전기 충격·도자절제술)을 축으로 하고, 위험요인·동반 질환을 함께 관리하는 통합적 접근으로 진행됩니다. 특히 심방세동은 뇌졸중 위험을 크게 높이므로 뇌졸중 예방이 매우 중요합니다. 항응고제는 위험도(CHA2DS2-VASc 등)를 평가해 결정합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심방세동이란 무엇인가요?

심방세동은 심방이 불규칙하고 빠르게 떨려 맥박이 불규칙해지는, 가장 흔한 지속성 부정맥입니다. 대한내과학회지에 따르면 주로 고령에서 발생하며 증상이 없는 경우가 많아 검진이나 다른 검사 중 우연히 발견되기도 합니다. 두근거림·숨참·피로를 느끼기도 합니다. 가장 중요한 문제는 심방에 혈류가 정체돼 혈전이 생기고, 이것이 뇌로 가 뇌졸중을 일으킬 위험입니다. 따라서 심방세동은 단순 부정맥이 아니라 뇌졸중 위험과 직결되는 질환이며, 치료는 이를 종합적으로 관리하는 방향으로 이루어집니다. 즉 뇌졸중 예방이 치료의 핵심 축입니다.

① 뇌졸중을 예방합니다

심방세동 치료에서 가장 중요한 것은 뇌졸중 예방입니다. 대한내과학회지에 따르면 심방세동 환자는 뇌졸중 위험이 2~7배 높고, 뇌졸중 환자 6명 중 1명꼴로 심방세동이 동반됩니다. 그래서 혈전을 막는 항응고 치료를 합니다. 모든 환자에게 쓰는 것이 아니라 CHA2DS2-VASc 점수 등으로 뇌졸중 위험도를 평가해 결정합니다. 따라서 심방세동 치료의 첫 축은 뇌졸중 예방을 위한 항응고 치료입니다. 즉 두근거림 같은 증상보다 뇌졸중 예방이 더 중요할 수 있으므로, 위험도에 따라 항응고제를 적절히 사용하는 것이 핵심입니다.

② 심박수를 조절합니다

두 번째 축은 심박수 조절입니다. 심방세동으로 맥박이 너무 빠르면 두근거림·숨참·피로가 생기고 심장에 부담이 됩니다. 그래서 약물로 심박수를 적절한 범위로 낮춰 증상을 완화하고 심장을 보호합니다. 따라서 심박수 조절은 심방세동 환자의 증상을 줄이고 심부전 등 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 즉 리듬을 정상으로 되돌리지 못하더라도 심박수를 잘 조절하면 증상과 부담을 줄일 수 있으므로, 심박수 조절은 심방세동 관리의 기본 축 중 하나입니다. 약 종류·목표는 개인 상태에 맞게 정합니다.

③ 리듬을 조절합니다

세 번째 축은 리듬 조절로, 불규칙한 심방세동을 정상 리듬(동율동)으로 되돌리고 유지하는 것입니다. 약물(항부정맥제), 전기 충격(전기적 동율동 전환), 그리고 도자절제술(카테터로 부정맥 유발 부위를 치료) 등이 쓰입니다. 대한내과학회지에 따르면 약물 치료로 충분치 않거나 증상이 심한 경우 도자절제술을 고려합니다. 어떤 방법이 적합한지는 증상·심방세동 종류·환자 상태에 따라 정합니다. 따라서 리듬 조절은 증상이 심하거나 특정 환자에서 고려하는 치료입니다. 즉 심박수 조절과 리듬 조절 중 어느 쪽을 택할지는 개인에 맞게 결정합니다.

도자절제술 같은 시술도 하나요?

네. 약물로 리듬 조절이 충분하지 않거나 증상이 심한 경우 도자절제술(카테터 절제술)을 고려합니다. 대한내과학회지 가이드라인에 따르면 도자절제술은 동율동 유지에 효과적이며, 일부에서는 수술적 절제술을 함께 하기도 합니다. 다만 시술에도 합병증 위험이 있어 적응증을 따져 결정합니다. 따라서 시술은 모든 심방세동에 필요한 것이 아니라, 약물로 부족하거나 증상이 심한 경우의 선택지입니다. 즉 심방세동 치료는 약물에서 시작해 필요하면 시술로 확대하며, 어떤 치료가 적합한지는 전문의가 환자 상태를 종합해 결정합니다.

위험요인·동반 질환도 관리하나요?

네. 대한내과학회지의 통합 관리 지침에 따르면 심방세동 치료에는 증상 조절뿐 아니라 갑상선기능항진증·고혈압·당뇨·비만·수면무호흡 같은 위험요인과 동반 심혈관 질환의 관리가 포함됩니다. 이런 요인을 관리하면 심방세동 재발과 합병증을 줄일 수 있습니다. 따라서 심방세동은 뇌졸중 예방·심박수·리듬 조절과 함께 위험요인 관리를 아우르는 통합적 치료가 중요합니다. 즉 심방세동은 부정맥만 다루는 것이 아니라 그 바탕의 위험요인과 동반 질환을 함께 관리해야 하며, 이것이 장기적인 관리의 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

맥박이 불규칙하거나 두근거림·숨참·피로·어지럼이 있거나, 건강검진에서 심방세동이 발견되면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 팔다리 힘 빠짐·발음 장애·시야 장애 등 뇌졸중 증상이 갑자기 생기면 즉시 119에 연락해야 하고, 심한 가슴 통증·실신·매우 빠른 맥박과 호흡곤란도 응급입니다. 심방세동은 뇌졸중 위험을 크게 높이므로 진단되면 위험도에 맞는 항응고 치료와 심박수·리듬 조절이 중요하며, 증상이나 위험요인이 있으면 진료받아 통합적으로 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판