심방세동, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

심방세동은 뇌졸중 예방을 위한 항응고제는 위험도에 따라 장기간(때로는 평생) 복용하는 경우가 많고, 맥박 조절·리듬 약은 상태에 따라 조절합니다. 대한의사협회지에 따르면 심방세동의 심박수 조절·율동전환 치료의 약물은 모든 환자에 무조건 적용하는 것이 아니라 증상·임상 상황에 따라 선택합니다. 즉 약의 종류에 따라 복용 방식이 다릅니다. 따라서 심방세동에서 약 복용은 뇌졸중 위험·증상·상태에 따라 결정되며, 특히 항응고제는 임의 중단보다 꾸준한 복용이 중요합니다.

심방세동이 무엇인가요?

심방세동은 심장의 윗방(심방)이 불규칙하게 떨려 맥박이 빠르고 불규칙해지는 부정맥입니다. 가장 큰 문제는 심방에 피가 고여 혈전이 생기고, 이것이 뇌로 가면 뇌졸중을 일으킬 수 있다는 점입니다. 대한내과학회지에 따르면 심방세동은 심부전의 원인이자 결과가 될 수 있습니다. 두근거림·숨참·피로가 나타나거나 증상 없이 발견되기도 합니다. 따라서 심방세동은 뇌졸중 등 위험과 연결된 질환으로, 약물치료가 중요하며, 약의 목적에 따라 복용 방식이 다릅니다. 즉 뇌졸중 예방이 핵심 목표입니다. 즉 약물치료가 중요합니다.

뇌졸중 예방 약은 평생 먹나요?

뇌졸중 위험이 있으면 항응고제를 장기간(때로는 평생) 복용합니다. 심방세동은 혈전으로 뇌졸중을 일으킬 수 있어, 위험도(나이·고혈압·당뇨·뇌졸중 과거력 등)에 따라 항응고제로 예방합니다. 위험이 지속되면 약도 계속 복용합니다. 따라서 뇌졸중 위험이 있는 심방세동 환자는 항응고제를 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다. 즉 항응고제는 뇌졸중을 예방하는 핵심 약으로, 위험이 지속되는 한 장기간 복용하며, 임의로 끊으면 뇌졸중 위험이 커질 수 있어 매우 위험하므로, 중단은 반드시 의료진과 상의해야 합니다. 즉 항응고제는 장기 복용이 많습니다.

맥박 조절 약은 어떻게 쓰나요?

맥박 조절 약은 빠른 맥박으로 증상이 있거나 심부전이 우려될 때 씁니다. 대한의사협회지에 따르면 심방세동의 빠른 심박수 조절을 위해 아테놀롤·베라파밀·딜티아젬 등을 쓰며, 모든 환자에 무조건 적용하지는 않습니다. 맥박을 적절히 조절해 증상과 심장 부담을 줄입니다. 따라서 맥박 조절 약은 증상과 상태에 따라 사용·조절합니다. 즉 맥박 조절 약은 심방세동으로 맥박이 너무 빨라 증상이 있거나 심장에 부담이 될 때 쓰며, 상태에 따라 용량을 조절하므로, 증상과 맥박을 보며 의료진이 조절합니다. 즉 증상·상태에 따라 사용합니다.

리듬을 정상으로 되돌리는 치료도 있나요?

네, 리듬(율동) 전환 치료가 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 심계항진·심부전이 발생했다고 판단될 때 동율동 전환을 고려합니다. 약물이나 전기적 방법으로 심방세동을 정상 리듬으로 되돌리고, 항부정맥제로 정상 리듬을 유지하기도 합니다. 다만 율동 전환 전후로 항응고 치료가 필요합니다. 따라서 일부 환자에서는 정상 리듬으로 되돌리는 치료를 합니다. 즉 율동 전환은 심방세동을 정상 리듬으로 되돌리는 치료로, 증상이 심하거나 특정 상황에서 고려되며, 시술(전극도자절제술) 등으로 리듬을 조절하기도 하므로, 치료 방법은 상태에 따라 선택합니다. 즉 율동 전환 치료도 있습니다.

시술하면 약을 끊나요?

전극도자절제술 등 시술을 해도 항응고제는 위험도에 따라 계속 복용하는 경우가 많습니다. 시술로 심방세동이 좋아져도, 뇌졸중 위험이 높으면 항응고제를 계속 먹어야 할 수 있습니다. 약 중단은 반드시 의료진이 위험도를 평가해 결정합니다. 따라서 시술했다고 약을 임의로 끊는 것은 위험합니다. 즉 시술이 심방세동 자체에 효과가 있어도 뇌졸중 위험이 사라지는 것은 아니므로, 항응고제를 계속할지는 위험도에 따라 의료진이 결정하며, 스스로 약을 끊지 않는 것이 중요합니다. 즉 시술 후에도 약을 유지할 수 있습니다.

위험 요인 관리도 함께하나요?

네, 위험 요인 관리가 약물치료와 함께 중요합니다. 고혈압·당뇨·갑상선 질환·수면무호흡·과음·비만 등을 관리하면 심방세동 조절과 재발 예방에 도움이 됩니다. 동반 질환도 함께 관리합니다. 따라서 심방세동은 약물뿐 아니라 위험 요인 관리를 함께해야 합니다. 즉 약을 먹으면서도 혈압·체중·갑상선·수면무호흡 같은 위험 요인을 관리하는 것이 심방세동 조절과 합병증 예방에 중요하므로, 약물치료와 생활·위험 요인 관리를 함께하는 것이 효과적이며, 정기 추적도 필요합니다. 즉 위험 요인 관리가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

맥박이 불규칙하거나, 두근거림·숨참·어지러움·가슴 불편감이 있거나, 검진에서 심방세동이 발견됐거나, 항응고제 복용에 대해 궁금한 점이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 한쪽 마비·언어 장애 같은 뇌졸중 증상이 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 심방세동은 뇌졸중 예방을 위한 약을 꾸준히 복용하고 위험 요인을 관리하는 것이 중요하며, 약은 임의로 끊지 않아야 합니다. 따라서 심방세동이 있거나 의심된다면 내과·심장내과 등과 상의해 약물·위험 요인 관리를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판