봉와직염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 봉와직염은 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 봉와직염은 상처·무좀·습진 등으로 피부 장벽이 손상된 틈으로 세균이 들어가 피부와 피부밑 조직에 퍼지는 감염입니다. 당뇨병·림프부종·부종·면역 저하·정맥 질환 등이 있으면 더 잘 생기고 잘 낫지 않습니다. 빨갛게 붓고 열감·통증이 있으며 빠르게 번지면 합병증 위험이 있어 진료가 필요합니다. 진단·치료는 내과 등에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

봉와직염은 어떤 병인가요?

봉와직염은 피부의 진피 깊은 층과 피부밑 지방조직에 생기는 세균 감염입니다. 주로 다리(정강이)에 많이 생기며, 한쪽이 빨갛게 붓고 따뜻해지며 누르면 아프고 경계가 번집니다. 흔한 원인균은 연쇄상구균과 황색포도상구균입니다. 대한내과학회지의 증례에서도 하지 봉와직염이 보고됩니다. 따라서 봉와직염은 피부를 통해 들어온 세균이 조직으로 퍼지는 감염이며, 원인과 위험요인을 알면 예방에 도움이 됩니다. 세균 감염입니다.

세균은 어떻게 피부로 들어오나요?

세균은 피부 장벽이 깨진 곳으로 들어옵니다. 베인 상처·찰과상·벌레 물린 자리·수술 부위뿐 아니라, 발가락 사이 무좀이나 습진·건조로 갈라진 피부도 흔한 침입구입니다. 특히 발 무좀은 다리 봉와직염의 흔한 출발점입니다. 따라서 작은 상처라도 깨끗이 관리하고 무좀을 치료하는 것이 예방에 중요합니다. 즉 봉와직염을 막으려면 피부 장벽을 지키는 것이 핵심입니다. 침입구 관리가 중요합니다.

어떤 사람이 잘 걸리나요?

대한내과학회지에 따르면 비만·당뇨병·정맥 질환·림프부종·과거 봉와직염 병력 등이 위험요인입니다. 이 외에도 부종이 있는 다리, 면역력이 떨어진 경우, 만성 피부질환이 있으면 더 잘 생깁니다. 부종은 조직에 체액이 고여 세균이 퍼지기 좋은 환경을 만듭니다. 따라서 이런 위험요인이 있는 사람은 피부 관리에 더 신경 써야 합니다. 즉 봉와직염은 피부 손상과 전신 위험요인이 겹칠 때 잘 생깁니다. 위험요인 관리가 중요합니다.

재발도 잘 하나요?

네. 봉와직염은 한 번 앓으면 재발하기 쉽습니다. 특히 림프부종이나 정맥 질환으로 다리가 잘 붓는 경우, 무좀을 치료하지 않은 경우 재발이 잦습니다. 반복되면 림프관이 손상돼 부종이 더 심해지고, 다시 봉와직염에 걸리는 악순환이 생길 수 있습니다. 따라서 재발을 막으려면 원인이 된 무좀·상처·부종을 함께 관리해야 합니다. 즉 치료뿐 아니라 위험요인 관리가 재발 예방의 핵심입니다. 악순환을 끊어야 합니다.

봉와직염이 위험할 수도 있나요?

대부분은 항생제로 잘 낫지만, 치료가 늦거나 면역이 약하면 합병증이 생길 수 있습니다. 대한내과학회지 증례에서는 하지 봉와직염 이후 심부정맥 혈전증으로 진행한 경우도 보고됩니다. 또 감염이 깊게 빠르게 번지며 심한 통증·물집·피부 색 변화가 나타나면 괴사성 근막염 같은 응급 질환을 감별해야 합니다. 따라서 빠르게 번지거나 전신 증상(고열)이 동반되면 즉시 진료가 필요합니다. 방심하면 안 됩니다.

어떻게 예방하나요?

예방의 핵심은 피부를 건강하게 유지하고 침입구를 없애는 것입니다. 무좀을 치료하고, 피부 보습으로 갈라짐을 막으며, 작은 상처도 깨끗이 소독합니다. 다리가 잘 붓는다면 원인(정맥·림프 질환)을 관리하고, 당뇨가 있으면 혈당을 조절하며 발을 매일 살핍니다. 과거 봉와직염을 앓았다면 재발 위험이 높으므로 더 신경 씁니다. 따라서 봉와직염은 평소 피부·발 관리와 위험요인 조절로 상당 부분 예방할 수 있습니다. 예방이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피부가 빨갛게 붓고 열감·통증이 있으면서 점점 번지거나, 고열·오한이 동반되면 봉와직염을 의심해 진료받아야 합니다. 특히 통증이 매우 심하거나, 물집·피부 색이 검게 변하거나, 빠르게 악화되면 괴사성 근막염 같은 응급 가능성이 있어 즉시 응급실로 가야 합니다. 당뇨·면역 저하가 있으면 더 빨리 진료받습니다. 봉와직염은 자가치료보다 항생제 치료가 필요하므로, 의심되면 미루지 말고 내과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판