만성 위염 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 만성 위염, 예방할 수 있나요?

만성 위염은 헬리코박터균 검사·제균, 자극 음식·과음·흡연 줄이기, 진통소염제(NSAID) 주의, 짠 음식·가공육 줄이기, 위암 위험 시 정기 내시경 등으로 예방·관리할 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 위염은 위암의 위험인자입니다. 즉 만성 위염은 위 점막을 자극하는 요인을 줄이고 헬리코박터를 관리하는 것이 핵심입니다. 따라서 만성 위염은 단순히 약으로만 보기보다, 원인·자극 요인을 줄이고 위암 위험을 살피며 관리하는 것이 중요합니다.

만성 위염이란 무엇인가요?

만성 위염은 위 점막에 만성적인 염증이 있는 상태로, 헬리코박터균 감염, 자극 음식·약물, 자가면역 등 다양한 원인으로 생깁니다. 증상이 없거나 속쓰림·소화불량·더부룩함 등이 나타날 수 있습니다. 만성 위염, 특히 헬리코박터에 의한 위염이 오래되면 위 점막이 위축되고 위암 위험이 높아질 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 만성 위염의 치료는 후유증을 대상으로 하며, 헬리코박터 제균이 권고되는 경우가 있습니다. 따라서 만성 위염은 원인과 위암 위험을 고려해 관리하는 질환으로, 예방·관리 방법을 아는 것이 중요합니다.

헬리코박터 검사·제균

헬리코박터균 검사와 제균은 만성 위염 관리의 핵심입니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 위염은 위암의 위험인자로, 헬리코박터 감염이 만성 위염·위축성 위염·위암과 관련됩니다. 헬리코박터 감염이 확인되면 의사 판단에 따라 항생제 등으로 제균 치료를 하며, 해리슨 내과학에 따르면 소화성 궤양이나 위 점막 림프종이 없어도 헬리코박터 제균이 권고되기도 합니다. 제균은 위 점막 염증을 줄이고 위암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 만성 위염이 있으면 헬리코박터 감염 여부를 확인하고, 필요시 제균 치료를 받는 것이 중요합니다.

자극 음식·과음·흡연 줄이기

자극 음식·과음·흡연을 줄이는 것이 만성 위염 예방·관리에 중요합니다. 맵고 짠 음식, 뜨거운 음식, 과도한 카페인, 과음은 위 점막을 자극해 염증을 악화시킬 수 있습니다. 흡연도 위 점막의 방어·회복을 방해하고 위암 위험을 높입니다. 규칙적인 식사를 하고 과식·야식을 피하며, 본인에게 속쓰림·불편을 유발하는 음식을 줄이는 것이 좋습니다. 따라서 만성 위염이 있으면 위 점막을 자극하는 음식·과음·흡연을 줄이고, 규칙적이고 위에 부담이 적은 식습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 즉 위를 자극하지 않는 생활이 예방의 기본입니다.

진통소염제(NSAID) 주의

진통소염제(NSAID) 사용에 주의하는 것도 중요합니다. 흔히 쓰는 소염진통제(NSAID)와 아스피린은 위 점막을 손상시켜 위염·위궤양·출혈을 일으킬 수 있습니다. 관절통·두통 등으로 진통소염제를 자주·오래 복용하면 위 점막에 부담을 줍니다. 따라서 만성 위염이 있거나 위가 약한 사람은 진통소염제를 임의로 자주 복용하지 말고, 꼭 필요하면 의사와 상의해 위를 보호하는 약과 함께 쓰거나 위에 부담이 적은 약을 선택합니다. 즉 진통소염제는 위 점막 손상의 흔한 원인이므로, 복용을 줄이고 필요시 의사와 상의해 위 보호 대책과 함께 쓰는 것이 중요합니다. 즉 약물 관리도 위염 관리의 한 부분입니다.

짠 음식·가공육 줄이기 (위암 예방)

짠 음식과 가공육을 줄이는 것은 만성 위염과 위암 예방에 도움이 됩니다. 짜게 먹는 식습관, 소금에 절인 음식, 가공육·훈제 음식 등은 위 점막을 자극하고 위암 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 위염을 비롯해 위암의 위험인자를 관리하는 것이 중요합니다. 신선한 채소·과일을 충분히 먹고 짠 음식·가공육을 줄이는 균형 잡힌 식사가 위 점막 건강과 위암 예방에 좋습니다. 따라서 만성 위염이 있으면 짠 음식·가공육을 줄이고 신선한 식품 위주의 식사를 하는 것이, 위 점막을 보호하고 위암 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.

위암 위험 — 정기 내시경

만성 위염, 특히 위축성 위염·장상피화생이 있으면 위암 위험이 높아 정기 내시경이 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 위염은 위암의 위험인자이며, 만성 위염이 오래되면 위 점막이 위축되고 장상피화생을 거쳐 위암 위험이 높아질 수 있습니다. 그래서 위축성 위염·장상피화생이 있거나 위암 가족력·고령 등 위험이 있으면 정기적으로 위내시경을 받아 변화를 살핍니다. 우리나라는 위암이 흔해 국가 위암 검진(내시경)도 시행됩니다. 따라서 만성 위염이 있으면 위암 위험을 고려해 의사가 권하는 주기로 내시경 검진을 받는 것이 중요합니다. 즉 정기 내시경이 위암 조기 발견의 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

속쓰림·소화불량·더부룩함이 지속되거나, 만성 위염을 진단받았거나, 헬리코박터 감염이 확인되면 진료받아 관리하는 것이 좋습니다. 특히 체중 감소, 삼키기 어려움, 토혈·검은 변, 빈혈, 지속되는 상복부 통증, 위암 가족력이 있으면 위내시경 등 검사가 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 위염은 위암 위험인자이므로 관리가 중요합니다. 따라서 만성 위염은 자극 요인을 줄이고 헬리코박터를 관리하며, 위암 위험이 있으면 정기 내시경을 받고, 경고 증상이 있으면 진료받아 검사하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판