만성 B형 간염 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 어떻게 치료하나요?

만성 B형 간염 치료는 완치(바이러스 박멸)보다 바이러스를 억제해 간경변·간암으로의 진행을 막는 것이 목표이며, 적응증에 해당하면 경구 항바이러스제를 장기 복용하고, 모든 환자는 정기적으로 추적(혈액·간 섬유화·간암 감시)합니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 B형 간염은 바이러스의 완전 치유가 어려워 바이러스 억제와 합병증 예방을 목표로 치료합니다. 즉 만성 B형 간염은 항바이러스제로 바이러스를 억제하고 정기 추적으로 관리합니다. 따라서 치료 대상이면 항바이러스제를 꾸준히 복용하고 정기 추적·간암 감시를 받는 것이 핵심이므로, 어떻게 진행되는지 아는 것이 도움이 됩니다.

만성 B형 간염이 무엇인가요?

만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스(HBV)에 6개월 이상 지속 감염된 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 전 세계적으로 많은 사람이 만성 감염되어 있고 상당수가 간경변·간암으로 진행할 수 있습니다. 대개 증상이 없어 모르고 지내기도 합니다. 따라서 만성 B형 간염은 추적·관리가 중요한 질환입니다. 즉 만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스에 오래 감염된 상태로 우리나라 간세포암의 주요 원인이고 간경변·간암으로 진행할 수 있지만 대개 증상이 없으므로 항바이러스 치료와 정기 추적으로 진행을 막는 것이 중요하며, 치료가 어떻게 진행되는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 B형 간염 바이러스의 만성 감염입니다.

치료 목표가 완치인가요?

완치(바이러스 완전 박멸)보다 바이러스 억제와 진행 예방이 목표입니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 B형 간염은 현재 바이러스의 완전 치유가 어렵습니다. 따라서 바이러스를 억제해 간 손상·간경변·간암을 예방하는 것이 목표입니다. 즉 만성 B형 간염은 현재 치료로 바이러스를 몸에서 완전히 없애기는 어렵기 때문에 치료의 목표는 완치가 아니라 항바이러스제로 바이러스 증식을 억제해 간의 염증과 섬유화 진행을 막고 간경변·간세포암 같은 합병증을 예방하며 간 기능을 유지하는 것이므로 '완치되지 않으니 치료가 소용없다'는 것은 오해이고 바이러스를 잘 억제하면 진행을 막아 예후를 크게 개선할 수 있습니다. 즉 바이러스 억제·진행 예방이 목표입니다.

누가 항바이러스제 치료를 받나요?

혈중 바이러스 양, 간수치(간 염증), 간 섬유화·간경변 여부 등 적응증에 따라 치료 대상이 정해집니다. 모든 보균자가 바로 약을 먹는 것은 아니며, 의료진이 기준에 따라 치료 시작을 결정합니다. 따라서 치료 대상은 평가로 정합니다. 즉 만성 B형 간염은 모든 감염자가 바로 항바이러스제를 복용하는 것이 아니라 혈중 HBV DNA(바이러스 양), 간수치(ALT 등 간 염증 정도), e항원 상태, 간 섬유화·간경변 여부 같은 기준을 종합해 치료 적응증에 해당하는 경우 치료를 시작하고 그렇지 않으면 정기 추적하며 시점을 보므로 치료 대상 여부는 의료진이 검사 결과로 평가해 결정하며, 간경변이 있으면 기준과 관계없이 치료를 고려합니다. 즉 적응증에 따라 결정합니다.

항바이러스제는 어떻게 복용하나요?

경구 항바이러스제(엔테카비르·테노포비르 등)를 매일 장기 복용합니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 B형 간염은 항바이러스제로 바이러스를 억제하며, 임의 중단은 위험합니다. 따라서 꾸준히 복용합니다. 즉 만성 B형 간염 치료에 주로 쓰는 경구 항바이러스제는 내성이 적고 효과가 좋은 약(엔테카비르·테노포비르 등)을 매일 복용해 바이러스를 강하게 억제하는데 대개 장기간(때로 평생) 복용해야 하고 약을 임의로 중단하면 바이러스가 다시 증식해 간염이 급격히 악화될 수 있어 위험하므로 의료진과 상의 없이 끊지 말고 처방대로 꾸준히 복용하는 것이 매우 중요하며, 일부에서는 주사제(인터페론)를 쓰기도 합니다. 즉 경구 항바이러스제를 장기 복용합니다.

정기 추적·간암 감시도 하나요?

네, 모든 만성 B형 간염 환자는 정기적으로 추적·간암 감시를 받습니다. 치료 여부와 관계없이 혈액검사·간 섬유화 평가와 함께 간 초음파·혈액검사(AFP)로 간암을 정기적으로 감시합니다. 따라서 정기 추적이 필수입니다. 즉 만성 B형 간염은 항바이러스제를 복용하든 추적만 하든 모든 환자가 정기적으로 혈액검사로 바이러스 양·간수치를 확인하고 간 섬유화·간경변 진행을 평가하며 특히 간세포암 위험이 높으므로 증상이 없어도 정기적으로 간 초음파와 혈액검사(AFP)로 간암을 조기에 발견하기 위한 감시를 받는 것이 매우 중요하므로 정기 추적과 간암 감시가 만성 B형 간염 관리의 필수 부분이며, 이를 거르지 않아야 합니다. 즉 정기 추적·간암 감시를 합니다.

생활 관리와 가족 예방도 중요한가요?

네, 금주, 다른 간 손상 요인 피하기, 가족·접촉자 예방접종이 중요합니다. 음주는 간 손상을 악화시키므로 피하고, B형 간염 항체가 없는 가족은 예방접종을 받습니다. 따라서 생활·예방 관리를 함께합니다. 즉 만성 B형 간염 환자는 항바이러스 치료·추적과 함께 음주를 피하고 간에 부담을 주는 약물·건강기능식품을 함부로 쓰지 않으며 적정 체중을 유지하는 등 간을 보호하는 생활 관리를 하고 함께 사는 가족이나 성 접촉자 중 B형 간염 항체가 없는 사람은 예방접종을 받아 감염을 예방하는 것이 중요하므로 본인 치료뿐 아니라 생활 관리와 주변 예방까지 함께 챙기는 것이 좋습니다. 즉 생활 관리와 가족 예방도 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

B형 간염 보균자로 확인됐거나, 만성 B형 간염을 진단·관리 중이거나, 간수치 이상·피로·우상복부 불편이 있거나, 황달·복부 팽만·검은 변 같은 진행 징후가 있거나, 가족 중 B형 간염·간암이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 만성 B형 간염은 바이러스 억제와 진행 예방이 목표로 적응증이면 항바이러스제를 장기 복용하고 모든 환자가 정기 추적·간암 감시를 받습니다. 특히 약을 임의로 끊으면 간염이 악화될 수 있어 주의해야 합니다. 따라서 B형 간염이 있다면 내과 등과 상의해 치료 대상 여부를 평가하고 정기적으로 관리받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판