만성 C형 간염 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 만성 C형 간염, 어떤 합병증을 미리 알아야 하나요?

만성 C형 간염을 방치하면 간경변과 그에 따른 복수·정맥류 출혈·간성뇌증, 그리고 간세포암(간암) 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변과 관련된 합병증으로 복수, 간성 뇌증, 위장관(정맥류) 출혈, 간신증후군, 간부전 등이 있습니다. 다행히 만성 C형 간염은 먹는 항바이러스제로 대부분 완치가 가능해, 치료하면 이런 합병증을 막을 수 있습니다. 따라서 만성 C형 간염은 방치하면 간경변·간암으로 진행할 수 있지만 치료하면 완치되므로, 합병증을 미리 알고 검사·치료받는 것이 중요합니다.

만성 C형 간염은 어떤 병인가요?

만성 C형 간염은 C형 간염바이러스가 6개월 이상 간에 지속 감염되어 만성 염증을 일으키는 병입니다. 주로 혈액을 통해 전파되며, 오랫동안 증상이 없는 경우가 많아 모르는 사이 간이 손상될 수 있습니다. 방치하면 간경변·간암으로 진행하지만, 최근에는 먹는 항바이러스제로 대부분 완치가 가능합니다. 따라서 만성 C형 간염은 증상이 없어도 합병증으로 진행할 수 있는 질환이지만 치료로 완치할 수 있으므로, 그 합병증을 미리 알고 검사·치료받는 것이 중요한 질환입니다. 완치 가능한 질환입니다.

합병증 1: 간경변

만성 C형 간염의 중요한 합병증은 간경변입니다. 만성 염증이 오래되면 간 섬유화가 진행해 간이 딱딱하게 굳는 간경변에 이릅니다. 간경변은 대개 천천히 진행하며 초기에는 증상이 없을 수 있습니다. 한 번 진행하면 되돌리기 어렵지만, 항바이러스제로 바이러스를 없애면 추가 진행과 합병증을 줄일 수 있습니다. 따라서 만성 C형 간염을 방치해 간경변으로 진행하기 전에 치료하는 것이 중요하며, 간경변 단계에서도 적극적인 치료·관리가 필요합니다. 즉 간경변은 핵심 합병증입니다. 진행을 막는 것이 중요합니다.

합병증 2: 간경변에 따른 복수·정맥류 출혈·간성뇌증

간경변으로 진행하면 복수, 식도·위 정맥류 출혈, 간성뇌증 같은 합병증이 생깁니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변과 관련된 합병증으로 복수, 간성 뇌증, 위장관 출혈 등이 있습니다. 배에 물이 차고(복수) 다리가 붓거나, 정맥류가 터져 토혈·검은 변이 생기거나, 간이 독성 물질을 처리하지 못해 의식이 흐려지는 간성뇌증이 올 수 있습니다. 따라서 만성 C형 간염이 간경변으로 진행하면 이런 위험한 합병증이 생길 수 있으므로, 이런 신호를 알아두고 나타나면 즉시 진료받는 것이 중요합니다. 즉 간경변 합병증은 응급일 수 있습니다. 합병증 신호를 인지합니다.

합병증 3: 간세포암(간암)

만성 C형 간염을 방치하면 간세포암(간암)으로 진행할 위험이 큽니다. 만성 C형 간염은 국내 간암의 주요 원인 중 하나이며, 간경변이 있으면 간암 위험이 더 높아집니다. 간암은 초기에 증상이 없어 정기 검진으로 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 따라서 만성 C형 간염 환자는 간암 위험을 고려해 정기적인 간암 선별검사(초음파 등)를 받아야 하며, 항바이러스제로 바이러스를 없애면 간암 위험을 줄일 수 있습니다. 즉 간암은 만성 C형 간염의 중대한 합병증입니다. 정기 검진이 필수입니다.

치료하면 합병증을 막을 수 있습니다

만성 C형 간염은 치료로 합병증을 막을 수 있습니다. 먹는 항바이러스제(DAA)로 보통 수개월 복용하면 대부분 완치되며, 바이러스를 없애면 간 손상 진행과 간경변·간암 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 즉 방치하면 간경변·간암으로 진행하지만, 치료하면 그 합병증을 예방할 수 있습니다. 따라서 만성 C형 간염은 합병증을 미리 알고 무엇보다 치료받는 것이 중요하며, 검사로 발견해 완치를 목표로 치료하면 합병증을 막을 수 있습니다. 즉 치료가 합병증 예방의 핵심입니다. 치료가 합병증을 막습니다.

일상에서 무엇을 관리하나요?

만성 C형 간염은 치료받기, 금주·금연, 간 부담 약 주의, 혈액 노출 예방, 정기 검진을 관리합니다. 무엇보다 진단되면 치료를 받는 것이 핵심이고, 술·담배를 줄이며, 간에 부담되는 약·건강보조식품은 주치의와 상의합니다. 면도기·칫솔을 따로 쓰는 등 혈액을 통한 전파를 예방하고, 간경변이 있었으면 치료 후에도 정기 검진을 받습니다. 따라서 만성 C형 간염은 치료로 완치를 목표로 하되 생활 관리와 정기 검진을 함께하는 것이 합병증 예방에 중요합니다. 치료와 관리를 함께합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

C형 간염에 노출된 적이 있거나 검사에서 양성이 나왔다면 증상이 없어도 진료받아 치료를 상의해야 합니다. 또 황달·복수·다리 부종·검은 변·의식 혼탁 같은 간경변 합병증 증상이 있으면 곧바로 진료받습니다. 따라서 만성 C형 간염은 방치하면 간경변·간암으로 진행하지만 치료하면 대부분 완치되므로, 검사로 발견해 치료받는 것이 합병증을 막는 가장 중요한 방법이며, 증상이 없어도 진단·치료를 미루지 않는 것이 안전합니다. 양성이면 치료를 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판