만성 C형 간염 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 어떻게 치료하나요?

만성 C형 간염은 최근 경구 항바이러스제(직접작용 항바이러스제, DAA)로 비교적 짧은 기간 복용해 대부분 완치(바이러스 박멸)를 기대할 수 있는 질환이 되었으며, 치료 전 바이러스 양·유전자형·간 섬유화 평가를 하고 치료 후에도 완치 확인과 간경변 동반 시 간암 감시를 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 C형 간염은 항체(anti-HCV)와 HCV RNA, 치료 전 유전자형 검사로 평가합니다. 즉 만성 C형 간염은 B형과 달리 완치가 가능한 경우가 많고 경구약으로 치료합니다. 따라서 진단·평가 후 항바이러스제로 치료하고 완치를 확인하는 것이 핵심이므로, 어떻게 진행되는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

만성 C형 간염이 무엇인가요?

만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스(HCV)에 지속 감염된 상태로, 대개 증상이 없이 진행해 간경변·간세포암으로 이어질 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 우리나라 간세포암의 원인 중 하나입니다. 따라서 만성 C형 간염은 진단·치료해 진행을 막는 것이 중요한 질환입니다. 즉 만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스에 오래 감염된 상태로 대개 증상 없이 진행해 간경변·간암으로 이어질 수 있지만 최근에는 경구 항바이러스제로 대부분 완치할 수 있게 되었으므로 진단해 치료하는 것이 중요하며, 치료가 어떻게 진행되는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 C형 간염 바이러스의 만성 감염입니다.

완치를 기대할 수 있나요?

네, 대부분 완치(바이러스 박멸)를 기대할 수 있습니다. B형 간염과 달리 C형 간염은 직접작용 항바이러스제(DAA)로 대부분 바이러스를 완전히 없앨 수 있습니다. 따라서 C형은 완치 가능한 경우가 많습니다. 즉 만성 B형 간염은 바이러스 완전 박멸이 어려워 억제를 목표로 하는 반면 만성 C형 간염은 최근 개발된 직접작용 항바이러스제(DAA)로 대부분(높은 비율)에서 바이러스를 완전히 없애 완치할 수 있게 되어 치료의 목표가 '완치(지속 바이러스 반응)'가 되었으므로 C형 간염은 발견하면 적극적으로 치료해 완치를 기대할 수 있고 완치되면 간경변·간암 진행 위험을 크게 줄일 수 있어 치료가 매우 중요합니다. 즉 대부분 완치를 기대할 수 있습니다.

치료 전 어떤 검사를 하나요?

HCV RNA(바이러스 양), 유전자형, 간 섬유화·간경변 여부를 평가합니다. 해리슨 내과학에 따르면 anti-HCV 양성이면 HCV RNA 정량검사와 치료 전 유전자형을 확인합니다. 따라서 치료 전 평가로 약·기간을 정합니다. 즉 만성 C형 간염 치료 전에는 항체(anti-HCV) 양성을 확인한 뒤 실제 바이러스가 있는지 보는 HCV RNA 정량검사, 바이러스 유전자형, 그리고 간이 얼마나 굳었는지 보는 간 섬유화 검사(FibroScan 등)나 간경변 여부를 평가해 이에 따라 적절한 항바이러스제 종류와 치료 기간을 정하므로 치료 전 검사가 맞춤 치료의 출발점이며 정확한 평가가 완치 가능성을 높입니다. 즉 RNA·유전자형·섬유화를 평가합니다.

경구 항바이러스제로 치료하나요?

네, 경구 직접작용 항바이러스제(DAA)를 비교적 짧은 기간(흔히 8~12주) 복용해 치료합니다. 과거 인터페론 주사보다 부작용이 적고 완치율이 높습니다. 따라서 경구약으로 치료합니다. 즉 만성 C형 간염은 과거에는 부작용이 많은 인터페론 주사로 치료했지만 최근에는 바이러스 증식을 직접 차단하는 경구 직접작용 항바이러스제(DAA)를 흔히 8~12주 정도 복용하는 것으로 치료가 크게 발전해 부작용이 적고 완치율이 매우 높아졌으므로 유전자형·간 상태에 맞는 경구약을 처방대로 끝까지 복용하는 것이 중요하며 약을 거르지 않고 복용하면 대부분 완치를 기대할 수 있으므로 경구약 치료가 만성 C형 간염 치료의 핵심입니다. 즉 경구 항바이러스제로 치료합니다.

치료 후 완치 확인과 간암 감시를 하나요?

네, 치료 후 완치 확인(지속 바이러스 반응)과 간경변 동반 시 간암 감시를 합니다. 치료 종료 후 일정 기간 뒤 HCV RNA가 검출되지 않으면 완치로 보고, 간경변이 있으면 완치 후에도 간암을 감시합니다. 따라서 치료 후 추적이 중요합니다. 즉 만성 C형 간염은 치료를 마친 뒤 일정 기간(보통 치료 종료 12주 후 등) 뒤 혈액에서 바이러스(HCV RNA)가 검출되지 않으면 완치(지속 바이러스 반응)로 판정하고 완치되면 간 손상 진행과 간암 위험이 크게 줄지만 치료 전 이미 간경변이 있었던 경우에는 완치 후에도 간세포암 위험이 남아 정기적으로 간 초음파 등으로 간암을 감시해야 하므로 치료 후 완치 확인과 필요한 간암 감시가 함께 중요합니다. 즉 완치 확인·간암 감시를 합니다.

생활 관리와 재감염 예방도 중요한가요?

네, 금주, 간 손상 요인 피하기, 재감염 예방이 중요합니다. 음주는 간 손상을 악화시키므로 피하고, 완치 후에도 혈액 노출(주사기 공유 등)로 재감염될 수 있어 예방합니다. 따라서 생활·예방 관리를 함께합니다. 즉 만성 C형 간염은 치료와 함께 음주를 피해 간을 보호하고 간에 부담을 주는 약물·건강기능식품을 함부로 쓰지 않으며 적정 체중을 유지하는 생활 관리를 하고 C형 간염은 백신이 없고 완치 후에도 오염된 주사기·기구 공유, 위생적이지 않은 시술 등 혈액 노출로 재감염될 수 있으므로 이를 피하는 것이 중요하며 함께 사는 가족도 위험 요인을 주의하는 것이 좋으므로 생활 관리와 재감염 예방을 함께 챙겨야 합니다. 즉 생활 관리·재감염 예방도 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

C형 간염 항체(anti-HCV) 양성이거나, 건강검진에서 간수치 이상이 발견되거나, 과거 수혈·문신·주사기 공유 등 위험 요인이 있거나, 피로·우상복부 불편이 있거나, 만성 C형 간염을 진단받았는데 치료받지 않았으면 진료받는 것이 좋습니다. 만성 C형 간염은 경구 항바이러스제로 대부분 완치할 수 있게 되었으므로 발견하면 적극적으로 치료하는 것이 중요하며 치료 전 평가와 치료 후 완치 확인·간암 감시를 합니다. 특히 완치 가능한 질환이므로 진단되면 미루지 말고 치료받는 것이 좋습니다. 따라서 C형 간염이 의심되거나 진단받았다면 내과 등과 상의해 치료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판