만성정맥부전, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

만성정맥부전은 나이가 들수록 흔해지고, 다리 부종·피부 변화·정맥성 궤양 같은 합병증과 삶의 질 저하로 이어질 수 있어 주의해야 합니다. 나이가 들면 정맥 판막 기능과 다리 근육의 펌프 작용이 약해져 정맥 혈액이 잘 올라가지 못하고 정체됩니다. 고령에서는 오래 서 있거나 활동량이 줄어 더 그렇습니다. 즉 고령일수록 만성정맥부전이 잘 생기고 진행할 수 있습니다. 따라서 나이가 들수록 다리 무거움·부종을 가볍게 넘기지 말고 관리하는 것이 중요합니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

만성정맥부전이 무엇인가요?

만성정맥부전은 다리 정맥의 판막·벽 기능이 약해져 혈액이 위로 잘 올라가지 못하고 정체·역류하는 상태입니다. 다리가 무겁고 붓고, 저녁에 심해지며, 오래되면 피부 변색·딱딱해짐·정맥성 궤양이 생길 수 있습니다. 하지정맥류와 함께 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 만성정맥부전은 정맥 혈류 장애로 생기는 질환으로, 진행하면 합병증을 동반합니다. 즉 만성정맥부전은 다리 정맥 순환이 원활하지 못해 생기는 질환으로, 나이가 들수록 흔해지고 진행할 수 있으므로, 고령에서 특히 주의하고 관리하는 것이 중요합니다. 즉 정맥 혈류 장애입니다.

왜 나이가 들면 더 잘 생기나요?

나이가 들면 정맥 판막 기능과 다리 근육 펌프가 약해져 만성정맥부전이 잘 생깁니다. 정맥 판막은 혈액이 거꾸로 내려가지 않게 막는데, 노화로 판막이 약해지면 역류가 생기고, 종아리 근육의 펌프 작용도 떨어져 혈액이 정체됩니다. 활동량 감소도 영향을 줍니다. 따라서 나이가 들수록 만성정맥부전 위험이 커집니다. 즉 다리 정맥의 혈액을 심장으로 올려보내는 판막과 근육 펌프가 노화로 약해지면서 만성정맥부전이 잘 생기므로, 나이가 들수록 다리 증상에 관심을 두고 다리 근육을 쓰는 활동과 관리를 하는 것이 중요합니다. 즉 노화로 판막·근육 펌프가 약해집니다.

부종·피부 변화가 진행하나요?

네, 만성정맥부전이 진행하면 다리 부종과 피부 변화가 나타납니다. 혈액이 정체되면 다리가 붓고, 오래되면 발목 주변 피부가 갈색으로 착색되거나 딱딱해지고(지방피부경화증), 가려움·습진이 생길 수 있습니다. 따라서 고령에서 만성정맥부전은 피부 변화로 진행할 수 있습니다. 즉 만성정맥부전이 오래 지속되면 다리 부종이 심해지고 발목 주변 피부가 변색·딱딱해지며 가려움·습진 같은 피부 변화가 나타날 수 있으므로, 이런 변화가 보이면 진행된 만성정맥부전을 의심해 적극적으로 관리하는 것이 중요하며, 방치하면 더 진행할 수 있습니다. 즉 부종·피부 변화가 진행합니다.

정맥성 궤양으로도 이어지나요?

네, 고령에서 만성정맥부전이 심해지면 정맥성 궤양으로 이어질 수 있습니다. 오랜 정맥 정체와 피부 변화 끝에 발목 주변에 잘 낫지 않는 궤양이 생길 수 있고, 고령에서는 회복이 더디고 감염 위험도 있습니다. 따라서 정맥성 궤양은 만성정맥부전의 중요한 합병증입니다. 즉 만성정맥부전이 진행하면 발목 주변에 잘 낫지 않는 정맥성 궤양이 생길 수 있는데 고령에서는 상처 회복이 더디고 감염 위험도 있어 더 주의해야 하므로, 피부 변화가 진행하거나 궤양이 생기면 빨리 진료받아 치료하는 것이 중요합니다. 즉 정맥성 궤양으로 이어질 수 있습니다.

혈전 위험도 함께 보나요?

네, 심부정맥혈전증 같은 정맥 혈전 위험도 함께 살핍니다. 고령·부동·수술 등은 다리 정맥 혈전 위험을 높이고, 과거 심부정맥혈전증은 만성정맥부전의 원인이 되기도 합니다. 갑자기 한쪽 다리가 붓고 아프면 혈전을 의심합니다. 따라서 만성정맥부전과 정맥 혈전은 함께 고려합니다. 즉 고령에서는 오래 누워 있거나 활동이 줄면 다리 정맥 혈전 위험이 커지고 이는 만성정맥부전과도 관련되므로, 갑자기 한쪽 다리가 붓고 아프면 심부정맥혈전증을 의심해 빨리 평가받는 것이 중요하며, 정맥 혈전은 폐색전증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 즉 혈전 위험도 함께 봅니다.

어떻게 관리·예방하나요?

만성정맥부전은 압박 스타킹, 다리 올리기, 걷기 운동, 체중 관리, 오래 서 있거나 앉아 있기 피하기로 관리·예방합니다. 압박 스타킹으로 정맥 순환을 돕고, 다리를 자주 올리며, 종아리 근육을 쓰는 걷기 운동을 합니다. 진행되거나 하지정맥류가 심하면 시술을 고려합니다. 따라서 생활 관리가 핵심입니다. 즉 만성정맥부전은 압박 스타킹 착용, 다리 올리기, 걷기 같은 종아리 근육 운동, 적정 체중 유지, 장시간 같은 자세 피하기 같은 생활 관리로 증상을 줄이고 진행을 늦출 수 있으므로, 고령일수록 이런 관리를 꾸준히 하고 필요시 시술을 상의하는 것이 중요합니다. 즉 생활 관리가 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다리가 자주 무겁고 붓거나, 늘어난 혈관(하지정맥류)이 보이거나, 발목 주변 피부가 변색·딱딱해지거나, 잘 낫지 않는 다리 궤양이 있거나, 갑자기 한쪽 다리가 붓고 아프면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 한쪽 다리 부종·통증은 심부정맥혈전증일 수 있어 빨리 평가받아야 합니다. 만성정맥부전은 나이가 들수록 흔하고 피부 변화·정맥성 궤양으로 진행할 수 있어, 일찍 관리하는 것이 중요합니다. 따라서 다리 증상이 있거나 위 같은 신호가 있다면 내과 등과 상의해 평가받고 관리하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판