쿠싱증후군와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 쿠싱증후군, 어떤 질환이 동반되기 쉬운가요?

결론부터 말씀드리면, 쿠싱증후군은 코르티솔 과다로 고혈압·당뇨(또는 내당능 장애)·이상지질혈증·비만(특히 중심성)·골다공증·근육 약화·감염 취약·우울 등 다양한 질환·문제를 동반합니다. 가장 흔한 원인은 약으로 스테로이드를 오래 쓰는 외인성 쿠싱증후군입니다. 이런 동반 질환은 코르티솔 과잉을 치료·조절하면 함께 좋아질 수 있습니다. 진단·치료는 내분비내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

쿠싱증후군이란 무엇인가요?

쿠싱증후군은 코르티솔(당질코르티코이드)에 몸이 과도하게 오래 노출되어 나타나는 증후군입니다. 해리슨 내과학에 따르면 가장 흔한 원인은 스테로이드 약을 오래 쓰는 외인성이며, 내인성은 부신·뇌하수체 종양 등에서 코르티솔이 과다 분비되는 것입니다. 둥근 얼굴·중심성 비만·피부 변화·근육 약화 등이 나타납니다. 따라서 쿠싱증후군은 코르티솔 과잉으로 전신에 영향을 줍니다. 즉 어떤 질환이 함께 오기 쉬운지 이해하면 진단·관리에서 무엇을 함께 살펴야 하는지 알 수 있으므로, 동반 질환을 아는 것이 중요합니다. 코르티솔 과잉이 전신에 영향을 줍니다.

외인성(스테로이드)이 가장 흔한 원인인가요?

네. 해리슨 내과학에 따르면 쿠싱증후군의 가장 흔한 원인은 천식·관절염·자가면역질환 등으로 스테로이드를 오래 복용·투여하는 외인성입니다. 그래서 쿠싱증후군 증상이 있으면 복용 약(스테로이드)을 먼저 확인합니다. 스테로이드를 오래 쓰면 쿠싱증후군 증상과 함께 그 자체의 부작용(골다공증·당뇨·감염 등)이 동반됩니다. 따라서 약물력 확인이 중요합니다. 즉 쿠싱증후군은 대부분 스테로이드 약 때문이므로, 증상이 있으면 약물력을 확인하는 것이 중요하며, 스테로이드는 임의로 중단하지 말고 의사와 상의해 조절해야 합니다. 약물력 확인이 우선입니다.

고혈압·당뇨·이상지질혈증을 동반하나요?

네. 코르티솔 과잉은 혈압을 올리고 혈당을 높이며(당뇨·내당능 장애) 지질 이상을 일으켜, 고혈압·당뇨·이상지질혈증이 흔히 동반됩니다. 대한내과학회지에 따르면 쿠싱증후군은 이차성 고혈압의 원인 중 하나입니다. 그래서 쿠싱증후군이 있으면 혈압·혈당·지질을 함께 관리합니다. 따라서 대사·심혈관 위험요인이 동반됩니다. 즉 쿠싱증후군은 고혈압·당뇨·이상지질혈증 같은 대사·심혈관 위험을 높이므로, 진단 시 이런 동반 질환을 함께 평가·관리하고, 코르티솔 과잉을 치료하면 이들이 호전될 수 있다는 점이 중요합니다. 대사·심혈관 위험을 함께 봅니다.

골다공증·근육 약화도 동반되나요?

네. 코르티솔 과잉은 뼈를 약하게 해 골다공증·골절 위험을 높이고, 근육을 약화시켜 팔다리 근력 저하를 일으킵니다. 그래서 쿠싱증후군 환자는 골밀도 감소·근위부 근육 약화(의자에서 일어나기 힘듦 등)가 나타날 수 있습니다. 골다공증·근육 관리가 필요합니다. 따라서 뼈·근육 문제가 동반됩니다. 즉 쿠싱증후군은 골다공증·근육 약화를 동반할 수 있으므로, 골밀도를 점검하고 골절·낙상을 예방하며, 코르티솔 과잉을 조절하는 것이 뼈·근육 건강을 지키는 데 중요합니다. 뼈·근육도 함께 관리합니다.

감염 취약·우울 등도 동반되나요?

네. 코르티솔 과잉은 면역을 억제해 감염에 취약하게 하고, 기분·정신에도 영향을 주어 우울·불안·불면 등이 동반될 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 우울증에서도 코르티솔이 증가할 수 있어 가성 쿠싱과의 구별이 필요하기도 합니다. 그래서 감염·정신 건강도 함께 살핍니다. 따라서 감염·정서 문제도 동반됩니다. 즉 쿠싱증후군은 신체 질환뿐 아니라 감염 취약·우울 같은 문제도 동반할 수 있으므로, 진단·관리에서 이런 측면을 함께 살피는 것이 중요하며, 코르티솔 과잉을 조절하면 이런 문제도 좋아질 수 있습니다. 감염·정신 건강도 봅니다.

원인을 찾아 치료해야 하나요?

네. 쿠싱증후군은 원인(외인성 스테로이드, 부신·뇌하수체 종양 등)을 찾아 그에 맞게 치료해야 동반 질환도 함께 좋아집니다. 외인성이면 가능한 범위에서 스테로이드를 조절하고, 내인성이면 종양 등 원인을 치료합니다. 그러면 고혈압·당뇨·골다공증 등 동반 문제가 호전될 수 있습니다. 따라서 원인 치료가 중요합니다. 즉 쿠싱증후군은 코르티솔 과잉의 원인을 찾아 치료하는 것이 핵심이며, 그래야 동반된 대사·뼈·정신 문제도 함께 관리되므로, 원인 규명과 치료를 위해 진료받는 것이 중요합니다. 원인 치료가 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

둥근 얼굴·목·몸통 중심의 비만, 피부가 얇아지고 자주색 살트임, 쉽게 멍듦, 근력 저하, 고혈압·당뇨가 새로 생기거나 조절이 안 되거나, 골다공증·골절, 우울 등이 함께 나타나거나, 스테로이드를 오래 복용 중이면 내분비내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 쿠싱증후군은 고혈압·당뇨·골다공증·감염·우울 등 다양한 질환을 동반하고 대부분 스테로이드 약이 원인이므로, 의심 증상이 있으면 진료받아 원인을 찾고 동반 질환을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 스테로이드는 임의로 중단하지 마세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판