현명내과

게실염 — 원인, 증상, 진단, 치료

정지인 내과 전문의

의학적 검토 · 작성: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의

내과 전문의 취득 (2021) · 류마티스내과 분과전임의 취득 (2023) · 영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024)

소속: 현명내과 & 류마티스내과 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한내과학회 정회원 · 대한류마티스학회 정회원 · 대한골대사학회 정회원 · 대한척추관절염연구회 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-06-17

본 글은 내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

개요

게실(diverticulum)이란 대장의 약해진 벽이 바깥쪽으로 작은 주머니처럼 튀어나온 구조를 말합니다. 이 주머니 자체가 있는 상태를 게실증(diverticulosis)이라 하고, 여기에 염증이나 감염이 생긴 경우를 게실염(diverticulitis, K57)이라고 부릅니다. 서구권에서는 좌측 대장(S자결장)에 잘 생기지만, 한국을 포함한 동아시아에서는 상대적으로 우측 대장(상행결장·맹장 부근)에 잘 생기는 경향이 있어 진단과 치료 접근이 조금 다를 수 있습니다. 최근에는 식생활의 서구화로 한국에서도 좌측 게실염의 비중이 늘고 있습니다.

게실증 자체는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 건강검진 대장내시경에서 우연히 발견되는 경우가 흔합니다. 그러나 게실 안에 분변이 고이거나 혈류 장애가 발생하면 염증이 생기고, 심한 경우 천공·농양·복막염 같은 합병증으로 이어질 수 있어 적절한 시점의 진료가 중요합니다.

원인·위험요인

게실은 대장 안쪽 압력이 높아질 때 약해진 장벽이 바깥으로 밀려 나오면서 생깁니다. 다음과 같은 요인이 누적되면 게실 발생과 염증 위험을 높일 수 있다고 보고되어 있습니다.

다만 모든 게실증이 게실염으로 진행하는 것은 아닙니다. 게실을 가진 분들 가운데 일부에서만 일생 중 한 번 이상의 염증 삽화를 경험합니다.

증상

게실염의 증상은 염증의 위치와 정도에 따라 다양하게 나타납니다.

아래는 증상 강도에 따른 대략적인 분류입니다. 자가진단보다는 진료를 통한 평가가 필요합니다.

구분주요 증상일반적 접근
경증국소 복통, 미열, 식사 가능외래에서 식이 조절·약물치료 검토
중등도지속 발열, 구토, 압통이 뚜렷입원 및 정맥 항생제 치료 검토
중증·합병성복막 자극 증상, 농양·천공·폐색·누공 의심영상검사 후 시술·수술적 치료 평가

진단

진단은 병력 청취와 신체 진찰을 바탕으로 다음과 같은 검사를 조합하여 진행합니다.

증상이 비슷한 충수염, 과민성장증후군, 염증성장질환, 대장암, 부인과 질환 등과의 감별이 중요하기 때문에, 자가진단보다는 의료기관에서 평가를 받는 것이 바람직합니다.

치료

치료는 염증의 중증도와 합병증 유무에 따라 단계적으로 결정됩니다.

특정 시술이나 약제의 우월성을 단정할 수 없으며, 치료 방법은 영상 소견·전신 상태·기저질환·재발 횟수 등을 종합적으로 고려해 전문의가 결정합니다.

생활관리·예방

한 번 게실염을 앓은 분이거나 게실증이 있는 분이라면, 다음과 같은 생활습관이 재발 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.

예전에는 견과류, 씨앗, 팝콘 등이 게실에 끼어 염증을 일으킨다는 통념이 있었으나, 최근 연구에서는 이를 일률적으로 제한할 필요는 없다는 보고가 늘고 있습니다. 다만 개인의 소화 상태에 따라 다를 수 있으므로 진료 시 식이 상담을 함께 받는 것이 좋습니다.

병원 방문 시점

다음과 같은 증상이 있다면 미루지 말고 진료를 받아야 합니다.

본 안내는 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 자료이며, 개별 환자의 진단과 치료는 반드시 전문의의 진료와 검사를 통해 결정되어야 합니다.

자주 묻는 질문

Q: 게실증과 게실염은 어떻게 다른가요?

A: 게실증은 대장 벽이 주머니처럼 바깥으로 튀어나온 구조 자체가 있는 상태로, 보통 증상이 없습니다. 반면 게실염은 그 주머니에 염증이나 감염이 생긴 상태로, 복통·발열·메스꺼움 같은 증상이 동반됩니다. 게실증이 있는 모든 분이 게실염으로 진행하는 것은 아니며, 일부에서만 염증이 발생합니다.

Q: 한국 사람은 오른쪽 게실염이 많다고 들었는데, 충수염(맹장염)과 어떻게 구분하나요?

A: 동아시아권에서는 오른쪽 대장에 게실이 생기는 경우가 많아, 오른쪽 아랫배 통증으로 충수염과 혼동될 수 있습니다. 두 질환은 증상만으로 정확히 구별하기 어렵기 때문에 복부 CT 등 영상검사와 혈액검사를 통해 감별하게 됩니다. 자가 판단보다는 응급실 또는 외래 진료를 통한 평가가 필요합니다.

Q: 게실염을 한 번 앓으면 또 재발하나요?

A: 게실염은 한 번 회복된 후에도 일정 비율에서 재발할 수 있다고 알려져 있습니다. 재발 위험은 처음 발병 당시의 중증도, 합병증 동반 여부, 생활습관 등에 따라 다릅니다. 재발 방지를 위해서는 식이섬유와 수분 섭취, 체중·배변 관리, 정기적인 검진 등 평소 생활관리가 중요합니다.

Q: 게실염이 있을 때 어떤 음식을 피해야 하나요?

A: 급성 염증기에는 일시적으로 부드럽고 자극이 적은 음식 위주로 식사하며, 의료진의 안내에 따라 단계적으로 일반식으로 돌아갑니다. 회복기와 평상시에는 식이섬유가 풍부한 채소·과일·통곡류를 충분히 드시는 것이 도움이 되며, 견과류나 씨앗을 일률적으로 제한할 필요는 없다는 견해가 늘고 있습니다. 개인의 소화 상태에 따라 다를 수 있어 진료 시 식이 상담을 권장합니다.

Q: 게실염은 꼭 수술해야 하나요?

A: 대부분의 합병증 없는 게실염은 식이 조절과 약물치료, 필요한 경우 입원 치료로 호전됩니다. 농양·천공·복막염·심한 장폐색·반복적 재발 등이 있는 경우에는 영상유도 배농술이나 수술적 치료가 검토될 수 있습니다. 수술 여부는 환자의 상태, 영상 소견, 기저질환 등을 종합적으로 평가하여 전문의가 결정합니다.

Q: 게실염은 어떤 검사로 진단하나요?

A: 병력 청취와 신체 진찰을 기본으로, 혈액검사로 염증 정도를 확인하고 복부 CT로 게실의 위치, 염증 범위, 합병증 유무를 평가하는 것이 일반적입니다. 임신 등 특별한 상황에서는 초음파가 우선 고려될 수 있습니다. 급성기에는 천공 위험으로 대장내시경을 미루고, 염증이 가라앉은 뒤 다른 대장 질환 감별을 위해 시행하는 경우가 많습니다.

Q: 어떤 증상이 있을 때 바로 병원에 가야 하나요?

A: 한쪽 아랫배의 통증이 점점 심해지거나, 38℃ 이상의 발열, 반복되는 구토, 혈변, 배가 단단해지고 누르면 매우 아픈 증상 등이 있다면 즉시 진료를 받아야 합니다. 특히 게실염을 진단받은 적이 있는 분에서 비슷한 증상이 재발하거나 평소와 다른 통증이 지속된다면 자가 약물 복용보다는 의료기관에서 평가받는 것이 안전합니다.

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