게실염, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

게실염은 하복부(특히 좌하복부) 통증이 지속되면서 발열이 있거나, 메스꺼움·구토, 통증이 점점 심해지거나, 게실증을 진단받은 뒤 복통·발열이 생기면 병원에 가야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 게실염의 전형적 증상은 하복부 통증·발열·백혈구 증가증입니다. 즉 지속되는 복통에 발열이 동반되면 게실염을 의심해야 합니다. 따라서 이런 증상이 있으면 미루지 말고 진료받아 진단하고, 합병증이 있으면 빠른 처치를 받는 것이 중요합니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

게실염이 무엇인가요?

게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니(게실)에 염증·감염이 생긴 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 게실염의 전형적 증상은 하복부 통증, 고열, 백혈구 증가증이며 진단은 복부 CT로 합니다. 게실 자체(게실증)는 흔하고 대개 무증상이지만, 게실에 염증이 생기면 통증·발열이 나타납니다. 따라서 게실염은 게실에 염증이 생긴 질환으로, 증상이 있으면 진단과 치료가 필요합니다. 즉 게실증은 흔하지만 그중 일부에서 게실염이 생기며, 게실염은 복통·발열을 동반하는 염증 질환이므로, 언제 병원에 가야 할지 아는 것이 합병증을 막는 데 중요합니다. 즉 게실에 생긴 염증입니다.

어떤 통증이면 가야 하나요?

하복부(특히 좌하복부) 통증이 수 시간 이상 지속되면 게실염을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 대한내과학회지에 따르면 게실염의 전형적 증상은 하복부 통증입니다. 단순 복통과 달리 한 부위에 지속되는 통증, 누르면 아픈 압통이 특징입니다. 따라서 지속되는 하복부 통증은 게실염의 단서입니다. 즉 게실염의 통증은 대개 한 부위(서양은 좌하복부, 동양은 우측도 흔함)에 지속되며 점점 심해지는 양상이므로, 이런 지속되는 하복부 통증이 있으면 단순 복통으로 넘기지 말고 게실염을 의심해 진료받는 것이 좋으며, 발열이 동반되면 더 그렇습니다. 즉 지속되는 하복부 통증을 확인합니다.

발열이 동반되면 빨리 가야 하나요?

네, 복통에 발열이 동반되면 빨리 진료받아야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 게실염은 발열·백혈구 증가증 같은 염증 징후를 동반합니다. 복통과 발열이 함께 있으면 염증이 활발하다는 신호로, 게실염이거나 합병증이 진행 중일 수 있습니다. 따라서 발열을 동반한 복통은 빨리 평가받아야 합니다. 즉 하복부 통증에 발열이 동반되는 것은 게실염의 전형적 양상이자 염증이 활발하다는 신호이므로, 이런 경우 빨리 병원을 찾아 진단받고 항생제 등 치료를 시작하는 것이 합병증을 막는 데 중요하며, 고열일수록 더 서둘러야 합니다. 즉 발열 동반 시 빨리 갑니다.

위험한 합병증 신호는 무엇인가요?

심한 복통, 복부 전체가 단단해지거나 만지면 매우 아픔, 고열·오한, 반복 구토, 복부 팽만·배변·가스 중단 등은 천공·복막염·폐색 같은 위험한 합병증 신호입니다. 이런 경우 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 이런 신호가 있으면 지체하지 말아야 합니다. 즉 게실염이 천공·농양·복막염·장 폐색 같은 합병증으로 진행하면 복통이 매우 심해지고 배 전체가 단단해지거나 고열·반복 구토·배변 중단 같은 위험 신호가 나타나므로, 이런 증상이 있으면 즉시 응급실을 찾아야 하며, 빠른 처치가 생명을 지키는 데 중요합니다. 즉 합병증 신호는 즉시 응급입니다.

게실증이 있는 사람은 어떻게 하나요?

게실증을 진단받은 사람은 복통·발열이 생기면 게실염을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 게실증 자체는 대개 증상이 없지만, 게실에 염증이 생기면 게실염이 됩니다. 따라서 게실증이 있는 사람이 하복부 통증·발열을 느끼면 게실염을 의심합니다. 즉 게실증이 있다고 모두 게실염이 되는 것은 아니지만 게실증이 있는 사람이 하복부 통증과 발열을 느끼면 게실염일 가능성을 고려해 진료받는 것이 좋으며, 평소 식이섬유 섭취 등 생활 관리로 게실염을 예방하고 증상이 생기면 빨리 확인하는 것이 중요합니다. 즉 게실증이 있으면 증상 시 의심합니다.

가벼우면 지켜봐도 되나요?

가벼운 증상이라도 게실염이 의심되면 진료받아 진단하는 것이 좋습니다. 게실염은 복부 CT로 진단하고 합병증 여부를 확인해야 하며, 합병증이 없으면 항생제·장 휴식으로 치료합니다. 스스로 가볍다고 판단해 방치하면 합병증을 놓칠 수 있습니다. 따라서 게실염이 의심되면 진료로 확인하는 것이 안전합니다. 즉 게실염은 가벼워 보여도 합병증 여부를 확인해야 하고 항생제 등 치료가 필요할 수 있으므로, 지속되는 하복부 통증·발열이 있으면 스스로 가볍다고 단정해 방치하기보다 진료받아 진단하고 상태에 맞는 치료를 받는 것이 안전합니다. 즉 의심되면 진료가 안전합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

하복부(특히 좌하복부) 통증이 지속되면서 발열·오한이 있거나, 메스꺼움·구토, 배변 습관 변화가 동반되거나, 게실증을 진단받은 뒤 복통·발열이 생기거나, 통증이 점점 심해지면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 복부 전체가 단단해지거나 고열·반복 구토·배변 중단 같은 합병증 신호가 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 게실염은 합병증이 없으면 항생제·장 휴식으로 좋아지지만 천공·농양은 빠른 처치가 필요합니다. 따라서 게실염이 의심되는 증상이 있다면 내과 등에서 신속히 진단받고 치료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판