어지러움 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 무엇을 알아야 하나요?

어지러움 자체가 합병증을 남기기보다, 미리 알아야 할 것은 어지러움으로 인한 낙상·골절·사고 위험, 어지러움 뒤에 숨은 위험한 원인(뇌졸중·부정맥 등)을 놓치는 것, 반복되는 어지러움으로 인한 활동 위축·불안·삶의 질 저하입니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼은 현훈·실신성 어지럼·균형 이상·비특이적 어지럼으로 나뉘며 뇌졸중·부정맥 같은 위험한 원인부터 양성 원인까지 다양합니다. 즉 어지러움은 낙상·위험한 원인·삶의 질 측면을 알아야 합니다. 따라서 낙상을 예방하고 위험 신호를 인지하는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

어지러움이 무엇인가요?

어지러움은 주변이 도는 듯한 현훈, 아찔함(실신성), 균형 장애, 비특이적 어지럼 등을 포괄하는 증상입니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼은 아형에 따라 말초전정·중추전정·심혈관·심리적 원인 등으로 나뉩니다. 대부분 위험하지 않지만 일부는 뇌졸중·부정맥 같은 위험한 원인일 수 있습니다. 따라서 어지러움은 원인·낙상·삶의 질을 함께 봐야 하는 증상입니다. 즉 어지러움은 현훈·아찔함·균형 장애 등을 포괄하는 증상으로 양성 원인이 많지만 낙상 위험과 위험한 원인을 알아 두는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 다양한 원인의 어지럼 증상입니다.

낙상·골절 위험이 가장 중요한가요?

네, 어지러움으로 인한 낙상·골절·사고가 미리 알아야 할 중요한 위험입니다. 어지러우면 균형을 잃고 넘어지기 쉬워 특히 고령에서 골절 등 큰 손상으로 이어질 수 있습니다. 따라서 낙상 예방이 중요합니다. 즉 어지러움 자체보다 어지러워서 균형을 잃고 넘어지는 낙상이 실제로 가장 흔하고 중요한 위험으로 특히 고령자는 낙상으로 고관절·손목 골절, 머리 외상 같은 심각한 손상을 입을 수 있고 이는 거동 저하·합병증으로 이어질 수 있으며 갑작스러운 아찔함(실신성 어지럼)은 넘어지거나 운전·작업 중 사고로 이어질 수 있으므로 어지러움이 있으면 천천히 움직이고 붙잡을 곳을 확보하며 집안 낙상 위험을 줄이고 어지러울 때 운전·위험한 작업을 피하는 등 낙상·사고를 예방하는 것이 가장 중요하므로 낙상·골절 위험을 알아 두는 것이 중요합니다. 즉 낙상·골절 위험이 가장 중요합니다.

위험한 원인을 놓칠 수 있나요?

네, 뇌졸중·부정맥·심장 질환·저혈당 같은 위험한 원인을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼의 원인에는 뇌졸중·일과성 허혈발작·부정맥·심부전 같은 위험한 것도 있습니다. 따라서 위험한 원인을 감별합니다. 즉 대부분의 어지러움은 양성돌발두위현훈·전정신경염 같은 위험하지 않은 원인이지만 일부는 소뇌·뇌간의 뇌졸중이나 일과성 허혈발작, 부정맥·심부전 같은 심장 질환, 저혈당, 심한 빈혈 같은 위험한 원인일 수 있어 이를 어지럼으로만 여기고 방치하면 뇌졸중·심장 사건 같은 큰 문제를 놓칠 수 있으므로 갑작스러운 심한 어지러움과 함께 마비·언어장애·복시·심한 두통·걷기 어려움이 있거나 실신·가슴 두근거림·통증이 동반되면 위험한 원인을 의심해 빨리 평가받아야 하므로 위험한 원인을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 즉 위험한 원인을 놓칠 수 있습니다.

활동 위축·불안·삶의 질 저하도 생기나요?

네, 반복되는 어지러움은 활동 위축, 불안, 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다. 어지러울까 봐 활동을 줄이면 체력·균형이 더 나빠지고 불안이 커질 수 있습니다. 따라서 삶의 질·심리도 봅니다. 즉 어지러움이 반복되면 또 어지러울까 봐 외출·활동을 줄이게 되고 활동이 줄면 체력·균형 능력이 더 떨어져 어지럼과 낙상 위험이 커지는 악순환이 생길 수 있으며 어지럼에 대한 불안·공포가 커지거나 우울감이 생겨 삶의 질이 떨어질 수 있고 특히 만성적이거나 심리적 요인이 관련된 어지럼은 불안과 서로 영향을 주므로 어지러움을 단순 증상으로만 보지 말고 활동을 유지하면서 균형 재활·심리 관리를 함께하는 것이 중요하므로 활동 위축·불안·삶의 질 저하 가능성도 알아 두는 것이 중요합니다. 즉 활동 위축·불안·삶의 질 저하가 생길 수 있습니다.

원인에 따라 합병증이 다른가요?

네, 원인 질환에 따라 그에 따른 문제·합병증이 다를 수 있습니다. 어지러움의 원인 질환 자체가 진행하거나 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 원인을 봅니다. 즉 어지러움은 그 자체가 합병증을 남기기보다 원인 질환에 따라 결과가 다른데 메니에르병은 반복되면 청력 저하로 이어질 수 있고 부정맥·심장 질환에 의한 어지럼은 실신·심혈관 사건 위험이 있으며 뇌졸중에 의한 어지럼은 뇌졸중의 후유증을 남길 수 있고 약물·기립성 저혈압에 의한 어지럼은 낙상 위험이 크므로 어지러움이 반복되거나 지속되면 원인을 평가해 그 원인 질환을 관리하는 것이 관련 합병증을 예방하는 길이며 따라서 어지러움은 원인에 따라 함께 살펴야 할 합병증이 다름을 알고 원인을 찾아 관리하는 것이 중요하므로 원인에 따라 관리합니다. 즉 원인에 따라 합병증이 다릅니다.

어떻게 예방·관리하나요?

어지러움의 문제는 낙상 예방(천천히 움직이기·환경 정비·균형 운동), 위험 신호 인지, 원인 질환 평가·관리, 활동 유지·심리 관리로 예방·관리합니다. 낙상을 막고 원인을 관리합니다. 따라서 낙상 예방·원인 관리가 핵심입니다. 즉 어지러움은 갑자기 일어나지 말고 천천히 움직이며 집안 조명·미끄럼·문턱 같은 낙상 위험을 줄이고 균형·근력 운동으로 균형 능력을 기르며 어지러울 때 운전·위험한 작업을 피하는 낙상·사고 예방을 기본으로 하고 마비·언어장애·실신 같은 위험 신호를 알아 즉시 대응하며 반복·지속되는 어지럼은 원인을 평가해 귀 질환·기립성 저혈압·부정맥 등 원인을 관리하고 활동을 너무 줄이지 않으며 불안·우울을 함께 관리하는 것이 어지러움으로 인한 낙상·위험·삶의 질 문제를 예방·관리하는 핵심이므로 낙상 예방과 원인 관리가 중요합니다. 즉 낙상 예방·원인 관리로 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

갑자기 심한 어지러움과 함께 한쪽 마비·언어장애·복시·심한 두통·걷기 어려움이 있거나(뇌졸중 의심), 실신하거나 가슴 두근거림·통증이 동반되거나, 어지러움으로 넘어졌거나 낙상 위험이 크거나, 어지러움이 자주 반복·지속되거나, 청력 저하·이명이 함께 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 어지러움은 낙상·골절, 위험한 원인 놓침, 활동 위축·불안 같은 점을 미리 알아 낙상 예방·위험 신호 인지·원인 관리를 하는 것이 중요합니다. 특히 마비·언어장애를 동반한 갑작스러운 어지러움이나 실신은 응급일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 어지러움이 위험 신호를 동반하거나 반복되면 내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판