어지러움, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

어지러움은 원인이 매우 다양해 '약을 평생 먹는다'고 일률적으로 말할 수 없으며, 원인에 따라 약 없이 치료(이석정복술 등)하거나 일시적으로만 약을 쓰거나 동반 질환 약을 관리합니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼은 전정·심혈관·대사·심리 등 원인이 다양하고 원인에 맞게 접근합니다. 즉 어지러움은 평생 복용약이 필요한 단일 질환이 아니라 원인을 찾아 그에 맞게 치료하는 증상입니다. 따라서 원인을 정확히 진단해 그에 맞는 치료를 받는 것이 중요하므로, 약을 평생 먹어야 하는지 정확히 아는 것이 도움이 됩니다.

어지러움이 무엇인가요?

어지러움은 빙빙 도는 현훈, 아찔한 실신성 어지럼, 균형 이상, 막연히 어질어질한 느낌 등 여러 양상을 아우르는 증상으로 원인이 매우 다양합니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼은 양상에 따라 전정 질환·뇌혈관·심혈관·대사·심리 등 원인이 다릅니다. 따라서 어지러움은 원인에 따라 치료가 다른 증상입니다. 즉 어지러움은 한 가지 병이 아니라 여러 양상이 있고 양성 돌발성 체위 현훈, 전정신경염, 부정맥, 기립성 저혈압, 빈혈, 약물, 심리 문제 등 다양한 원인으로 생기므로 평생 약을 먹는 단일 질환으로 볼 수 없고 원인에 따라 치료가 다르므로, 약을 평생 먹어야 하는지 정확히 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 양상이 다양한 증상입니다.

평생 약을 먹는 병이 아닌가요?

네, 어지러움은 평생 약을 먹어야 하는 단일 질환이 아닙니다. 원인에 따라 치료가 완전히 달라, 약 없이 치료하거나 일시적으로만 약을 쓰는 경우도 많습니다. 따라서 일률적으로 평생 복용이라 할 수 없습니다. 즉 어지러움은 원인이 매우 다양해 어떤 원인이냐에 따라 치료가 완전히 달라지므로 모든 어지러움을 평생 약을 먹어 관리하는 병이라고 단정할 수 없으며 양성 돌발성 체위 현훈처럼 약이 아니라 자세 교정 치료로 좋아지는 경우, 전정신경염처럼 급성기에만 약을 쓰고 호전되는 경우, 원인이 일시적이라 약이 필요 없는 경우도 많으므로 어지러움은 원인을 찾아 그에 맞게 치료하는 것이지 평생 복용약이 필요한 병이 아닙니다. 즉 평생 약을 먹는 병이 아닙니다.

약 없이 치료하는 경우도 있나요?

네, 약 없이 치료하는 경우가 있습니다. 대표적으로 양성 돌발성 체위 현훈은 약보다 이석을 제자리로 돌리는 자세 치료(이석정복술)가 효과적이고, 전정 재활 운동이 도움이 되기도 합니다. 따라서 약이 주 치료가 아닐 수 있습니다. 즉 가장 흔한 어지러움 원인 중 하나인 양성 돌발성 체위 현훈은 귀 안의 이석이 잘못된 위치로 가서 생기므로 약보다 이석을 제자리로 돌려놓는 이석정복술 같은 자세 치료가 효과적이고 전정 기능 저하에는 전정 재활 운동이 도움이 되는 등 어지러움은 원인에 따라 약이 아닌 치료가 주가 되는 경우가 많으므로 약을 평생 먹기보다 원인에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다. 즉 약 없이 치료하는 경우도 있습니다.

일시적으로만 약을 쓰기도 하나요?

네, 급성기에 일시적으로만 약을 쓰는 경우가 많습니다. 어지러움이 심한 급성기에는 증상 완화 약을 잠시 쓰지만, 오래 쓰면 회복(전정 보상)을 방해할 수 있어 단기간만 사용합니다. 따라서 약은 흔히 일시적입니다. 즉 어지러움이 심한 급성기에는 메스꺼움·어지럼을 줄이는 약을 잠시 사용하지만 이런 전정 억제제는 오래 쓰면 오히려 몸이 어지러움에 적응해 회복하는 전정 보상을 방해할 수 있어 보통 단기간만 쓰고 증상이 가라앉으면 줄이거나 끊으므로 어지러움 약은 흔히 평생이 아니라 일시적으로 사용하는 것이며, 따라서 약을 평생 먹어야 한다고 보기 어렵습니다. 즉 일시적으로만 쓰기도 합니다.

동반 질환 약을 관리하는 경우는?

원인이 만성 질환이면 그 질환의 약을 관리합니다. 어지러움이 부정맥·기립성 저혈압·빈혈 같은 질환 때문이면 그 질환을 치료·관리하며, 메니에르병 등 일부는 장기 관리를 하기도 합니다. 따라서 원인 질환에 따라 다릅니다. 즉 어지러움의 원인이 부정맥·기립성 저혈압·빈혈·갑상선 질환 같은 만성 질환이면 그 원인 질환을 치료·관리하는 약을 쓰게 되고 메니에르병처럼 일부 전정 질환은 식이·생활 관리와 함께 장기적인 관리를 하기도 하므로 이 경우 '어지러움 약'이라기보다 원인 질환을 관리하는 것이며 어지러움 자체를 위해 평생 약을 먹는다기보다 원인에 맞게 관리한다고 이해하는 것이 정확합니다. 즉 원인 질환에 따라 관리합니다.

어떻게 관리하나요?

어지러움은 정확한 원인 진단 후 그에 맞는 치료(자세 치료·재활·일시적 약물·원인 질환 관리)로 관리합니다. 원인을 찾는 것이 가장 중요하고, 원인에 따라 약 없이 또는 일시적으로 또는 원인 질환 약으로 관리합니다. 따라서 원인 중심 관리가 핵심입니다. 즉 어지러움은 평생 약을 먹는 것이 아니라 먼저 양상과 검사로 원인을 정확히 진단하고 양성 돌발성 체위 현훈은 이석정복술, 전정 질환은 재활, 급성기는 일시적 약물, 부정맥·빈혈 같은 원인 질환은 그 질환 관리처럼 원인에 맞는 치료를 하는 것으로 관리하므로 원인 진단과 그에 맞는 치료가 어지러움 관리의 핵심이며, 약 복용 여부와 기간도 원인에 따라 결정됩니다. 즉 원인 중심으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어지러움이 잦거나 심하거나, 어지러움과 함께 마비·언어장애·복시·심한 두통·보행 장애가 있거나, 실신하거나, 두근거림·가슴 통증이 동반되거나, 약을 오래 먹는데도 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 어지러움은 평생 약을 먹는 단일 질환이 아니라 원인에 따라 자세 치료·재활·일시적 약물·원인 질환 관리로 다릅니다. 특히 신경학적 증상이나 실신이 동반된 어지러움은 응급일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 어지러움이 지속되거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 원인을 진단받고 그에 맞는 치료를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판