어지러움, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 방치하면 어떻게 되나요?

어지러움을 방치하면(원인을 모른 채 두면) 낙상·골절 위험, 활동 위축과 삶의 질 저하, 그리고 뇌졸중·부정맥·빈혈 같은 위험한 원인 질환을 놓칠 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 어지러움은 전정·뇌혈관·심혈관·대사 등 원인이 다양해 원인에 맞는 평가·치료가 중요합니다. 즉 어지러움은 양성 원인도 많지만 방치하면 낙상과 위험 질환 놓침으로 이어질 수 있습니다. 따라서 어지러움은 방치하기보다 원인을 살펴 관리하고 위험 신호를 인지하는 것이 중요하므로, 어떤 결과로 이어질 수 있는지 아는 것이 도움이 됩니다.

어지러움이 무엇인가요?

어지러움은 빙빙 도는 현훈, 아찔한 실신성 어지럼, 균형 이상, 막연히 어질어질한 느낌 등 여러 양상을 아우르는 증상으로 원인이 매우 다양합니다. 대한내과학회지에 따르면 어지럼은 양상에 따라 전정·뇌혈관·심혈관·대사·심리 등 원인이 다릅니다. 따라서 어지러움은 원인에 따라 방치 시 결과가 다른 증상입니다. 즉 어지러움은 한 가지 병이 아니라 여러 양상이 있고 양성 돌발성 체위 현훈처럼 비교적 양성인 원인부터 뇌졸중·부정맥처럼 위험한 원인까지 다양하므로 방치하면 낙상이나 위험 질환 놓침으로 이어질 수 있어 어떤 결과가 생길 수 있는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 양상이 다양한 증상입니다.

낙상·골절 위험이 커지나요?

네, 방치하면 낙상과 그로 인한 골절 위험이 커집니다. 어지러우면 균형을 잃고 넘어질 수 있는데, 특히 고령에서 낙상은 고관절 골절·머리 손상 같은 심각한 부상으로 이어집니다. 따라서 낙상 예방이 중요합니다. 즉 어지러움을 방치하면 어지러운 상태에서 균형을 잃고 넘어질 위험이 커지고 특히 고령자에서는 낙상이 고관절 골절·머리 손상 같은 심각한 부상과 이로 인한 입원·기능 저하로 이어질 수 있으므로 어지러움이 잦으면 원인을 찾아 관리하고 낙상을 예방하는 것이 중요하며 방치하면 낙상 위험이 누적되므로 어지러움을 단순히 참기보다 평가받는 것이 안전합니다. 즉 낙상·골절 위험이 커집니다.

활동이 위축되고 삶의 질이 떨어지나요?

네, 방치하면 활동 위축과 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다. 어지러움이 반복되면 넘어질까 봐 외출·운동을 꺼리게 되고, 이로 인해 활동이 줄고 고립감·근력 저하로 삶의 질이 떨어집니다. 따라서 일상 영향도 관리합니다. 즉 어지러움을 방치해 증상이 반복되면 넘어질까 두려워 외출·운동·운전 같은 활동을 꺼리게 되어 활동이 위축되고 이로 인해 근력 저하, 고립감, 우울감으로 이어져 삶의 질이 떨어질 수 있으며 활동 감소가 다시 균형 능력을 떨어뜨리는 악순환이 되므로 어지러움을 방치하기보다 원인을 찾아 관리하면 이런 영향을 줄일 수 있어 적극 관리하는 것이 중요합니다. 즉 활동 위축·삶의 질 저하로 이어집니다.

위험한 원인 질환을 놓칠 수 있나요?

네, 방치하면 뇌졸중·부정맥·빈혈 같은 위험한 원인 질환을 놓칠 수 있습니다. 어지러움이 이런 질환의 신호일 때 단순 어지럼으로 넘기면 진단·치료가 늦어집니다. 따라서 원인 평가가 중요합니다. 즉 어지러움은 대부분 양성이지만 일부는 뇌졸중(특히 마비·언어장애·복시·심한 두통·보행 장애 동반), 부정맥·기립성 저혈압 같은 심혈관 질환, 빈혈·갑상선 질환 같은 전신 질환의 신호일 수 있어 이를 단순 어지럼으로 여기고 방치하면 치료가 필요한 위험한 원인을 놓쳐 진단·치료가 늦어질 수 있으므로 어지러움이 지속되거나 위험 신호가 동반되면 방치하지 말고 원인을 평가받는 것이 중요하며, 원인 질환을 일찍 찾으면 치료할 수 있습니다. 즉 위험한 원인 질환을 놓칠 수 있습니다.

방치 대신 어떻게 관리하나요?

어지러움은 원인 진단 후 그에 맞는 치료(자세 치료·재활·원인 질환 관리), 낙상 예방, 유발 요인·약물 관리로 관리합니다. 원인을 찾아 양성 돌발성 체위 현훈은 자세 치료, 원인 질환은 그에 맞게 치료하고 낙상을 예방합니다. 따라서 적극 관리하면 방치의 결과를 막을 수 있습니다. 즉 어지러움은 방치 대신 양상과 검사로 원인을 진단해 양성 돌발성 체위 현훈은 이석정복술, 전정 질환은 재활, 부정맥·빈혈 같은 원인 질환은 그에 맞게 치료하고 천천히 일어나기·집안 환경 정비로 낙상을 예방하며 어지러움을 유발하는 약물·탈수·과로 같은 요인을 관리하면 어지러움과 그로 인한 낙상·삶의 질 저하를 줄일 수 있으므로 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다. 즉 적극 관리합니다.

어떤 어지러움을 더 주의하나요?

갑자기 생긴 심한 어지러움, 신경학적 증상이 동반된 어지러움, 실신을 동반한 어지러움, 고령에 새로 생긴 어지러움을 특히 주의합니다. 이런 어지러움은 위험한 원인일 수 있어 방치하면 안 됩니다. 따라서 위험 신호를 인지합니다. 즉 어지러움 중에서도 갑자기 발생한 심한 어지러움이나 마비·언어장애·복시·심한 두통·균형을 못 잡는 보행 장애가 동반된 어지러움은 뇌졸중 같은 위험한 원인을, 실신을 동반한 어지러움은 부정맥·심장 문제를 시사할 수 있고 고령에 새로 생긴 어지러움도 주의가 필요하므로 이런 위험 신호가 있는 어지러움은 방치하지 말고 즉시 평가받아야 하며 이런 신호를 알아 두는 것이 위험한 원인을 놓치지 않는 길입니다. 즉 위험 신호를 더 주의합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어지러움이 잦거나 심하거나, 어지러움과 함께 마비·언어장애·복시·심한 두통·보행 장애가 있거나, 실신하거나, 어지러움으로 넘어졌거나, 두근거림·가슴 통증이 동반되거나, 고령에 새로 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 어지러움은 방치하면 낙상·골절, 활동 위축·삶의 질 저하, 위험한 원인 질환 놓침으로 이어질 수 있으므로 원인을 찾아 관리하는 것이 중요합니다. 특히 신경학적 증상이나 실신이 동반된 어지러움은 응급일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 어지러움이 지속되거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판