식중독, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

식중독은 세균·바이러스나 그 독소, 드물게 화학물질에 오염된 음식·물을 먹어 생기며, 음식의 부적절한 보관·조리, 위생 불량이 주요 위험요인입니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 세균 감염형(살모넬라·비브리오·캄필로박터 등)과 독소형(황색포도상구균 등), 바이러스성 등으로 나뉘며 관련 음식이 다릅니다. 즉 식중독은 오염된 음식이 입을 통해 들어와 생깁니다. 따라서 음식의 오염·부적절한 관리, 위생 불량 등이 위험요인이므로 원인과 위험요인을 알고 음식·손 위생으로 예방하는 것이 중요합니다.

식중독이 무엇인가요?

식중독은 오염된 음식·물을 먹어 생기는 위장관 질환으로 구토·설사·복통·발열 등을 일으킵니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 원인에 따라 세균 감염형·독소형·바이러스성 등으로 나뉩니다. 대개 며칠 내 회복하지만 탈수·중증 감염에 주의해야 합니다. 따라서 식중독은 흔한 질환으로, 원인과 위험요인을 알면 예방에 도움이 됩니다. 즉 식중독은 오염된 음식·물을 먹어 구토·설사·복통이 생기는 흔한 질환으로 원인이 다양하므로 왜 생기는지 원인과 위험요인을 아는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 오염된 음식에 의한 위장관 질환입니다.

세균이 흔한 원인인가요?

네, 세균이 식중독의 흔한 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 살모넬라(달걀·가금류), 비브리오(덜 익힌 해산물), 캄필로박터(덜 익힌 가금류·오염된 물) 같은 세균이 감염형 식중독을 일으킵니다. 따라서 세균성 식중독이 흔합니다. 즉 식중독의 흔한 원인인 세균은 살모넬라(달걀·가금류·살균하지 않은 우유), 장염 비브리오(덜 익히거나 날 해산물), 캄필로박터(덜 익힌 가금류·오염된 물), 병원성 대장균 등이 있어 오염되거나 충분히 익히지 않은 음식을 통해 장에 감염을 일으키므로 음식을 충분히 익히고 위생적으로 다루는 것이 세균성 식중독 예방에 중요하며, 세균이 식중독의 흔한 원인이라는 점을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 세균이 흔한 원인입니다.

세균 독소도 원인이 되나요?

네, 세균이 만든 독소(독소형)도 식중독을 일으킵니다. 대한의사협회지에 따르면 황색포도상구균 같은 세균은 음식에서 독소를 만들어, 상온에 둔 음식을 먹으면 비교적 빨리 증상이 나타납니다. 따라서 독소형도 원인입니다. 즉 식중독은 세균이 직접 감염을 일으키는 것 외에 황색포도상구균처럼 음식에서 미리 독소를 만들어 그 독소를 먹어 생기는 독소형도 있어 상온에 오래 둔 음식에서 독소가 생기면 섭취 후 비교적 빨리(수 시간 내) 구토 등 증상이 나타나는 것이 특징이므로 조리한 음식을 상온에 오래 두지 않고 빨리 식혀 보관하는 것이 독소형 식중독 예방에 중요하며, 독소형도 식중독의 한 원인입니다. 즉 세균 독소도 원인입니다.

바이러스도 원인인가요?

네, 노로바이러스 같은 바이러스도 식중독의 원인입니다. 노로바이러스 등은 오염된 음식·물이나 사람 간 접촉으로 전파되어 위장관염을 일으키며 전염력이 강합니다. 따라서 바이러스성도 원인입니다. 즉 식중독은 세균뿐 아니라 노로바이러스 같은 바이러스가 오염된 음식(특히 어패류)·물이나 감염된 사람·환경을 통해 들어와 생기기도 하며 바이러스성은 전염력이 강해 집단 발생을 잘 일으키므로 손 위생과 음식 위생이 예방에 중요하고 특히 겨울철에 노로바이러스 식중독이 흔하므로 바이러스도 식중독의 중요한 원인이라는 점을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 바이러스도 원인입니다.

어떤 상황이 위험요인인가요?

음식의 부적절한 보관·조리, 위생 불량, 집단 조리, 여름철 고온 등이 식중독 위험요인입니다. 음식을 충분히 익히지 않거나 상온에 오래 두거나, 손·조리도구가 오염되면 위험이 커집니다. 따라서 이런 상황을 주의합니다. 즉 식중독은 음식을 충분히 익히지 않거나 조리한 음식을 상온에 오래 두거나 냉장·냉동 보관이 부적절하거나 조리자의 손·도구가 오염되거나 한 번에 많은 양을 만드는 집단 급식 환경, 그리고 세균이 잘 자라는 여름철 고온·다습한 환경에서 위험이 커지므로 이런 상황을 주의해 음식을 안전하게 다루는 것이 식중독 예방에 중요하며, 위험요인을 아는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 부적절한 보관·조리·위생이 위험요인입니다.

어떻게 예방하나요?

식중독은 손 씻기, 음식 충분히 익히기, 안전한 물, 신속한 냉장 보관, 조리 위생으로 예방합니다. 식사 전·조리 전 손을 씻고, 음식을 충분히 익히며, 조리한 음식을 빨리 식혀 보관하고, 익힌 음식과 날 음식을 구분합니다. 따라서 위생이 예방의 핵심입니다. 즉 식중독은 비누로 손을 잘 씻고 음식을 충분히 익혀 먹고 안전한 물을 마시며 조리한 음식을 상온에 오래 두지 않고 빨리 식혀 냉장 보관하고 날 음식과 익힌 음식의 도마·칼을 구분하며 특히 여름철 음식 관리에 주의하는 것으로 예방할 수 있으므로, 이런 위생 수칙을 지키는 것이 원인과 위험요인을 차단하는 핵심이며 고위험군은 더 주의합니다. 즉 위생으로 예방합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심하거나 오래가거나, 고열·혈변·심한 복통이 동반되거나, 탈수 징후(소변 감소·심한 갈증·어지러움)가 있거나, 여러 명이 함께 발병했거나, 영유아·고령자·면역 저하자이면 진료받는 것이 좋습니다. 식중독은 세균·독소·바이러스에 오염된 음식·물로 생기며 음식·손 위생으로 예방합니다. 특히 탈수가 심하거나 고열·혈변이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 증상이 심하거나 집단 발병·고위험군이라면 내과 등과 상의해 평가와 탈수 관리를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판