갑상선안병증, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 갑상선안병증, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 갑상선안병증은 평생 같은 약을 먹는 병이 아니라, 활동기에 집중 치료하고 이후 안정기로 접어드는 경과를 따르는 자가면역 질환입니다. 동반된 갑상선기능항진증(주로 그레이브스병)은 약물·방사성요오드·수술로 관리하며, 안병증 자체는 금연·갑상선기능 정상화·중증도에 따른 치료를 합니다. 무엇보다 금연이 매우 중요합니다. 진단·치료는 내분비내과·안과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

갑상선안병증이란 무엇인가요?

갑상선안병증은 주로 그레이브스병(자가면역성 갑상선기능항진증)과 동반되어 눈 주위 조직에 염증이 생겨 눈이 튀어나오거나 충혈·복시·눈 이물감이 나타나는 자가면역 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 그레이브스병은 미만성 갑상선비대와 안구병증을 특징으로 합니다. 따라서 갑상선안병증은 갑상선 자가면역과 연결된 눈 질환입니다. 즉 평생 약을 먹어야 하는지 이해하려면, 이것이 활동기·안정기를 거치는 자가면역 질환이라는 점을 아는 것이 출발점이며, 경과에 따라 치료가 달라집니다. 자가면역성 눈 질환입니다.

평생 같은 약을 먹나요?

정직하게 말씀드리면, 갑상선안병증은 평생 같은 약을 먹는 병이 아니라, 염증이 활발한 활동기에 집중 치료하고 이후 안정기로 접어드는 경과를 보입니다. 활동기에는 스테로이드 등으로 염증을 다스리고, 안정기에는 남은 변화를 관리·교정합니다. 따라서 '평생 약'은 정확한 표현이 아닙니다. 즉 갑상선안병증은 활동기와 안정기를 거치므로 평생 동일한 약을 계속 먹는 것이 아니라 시기에 맞게 치료가 달라지며, 동반된 갑상선기능 문제는 별도로 관리한다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 시기에 따라 치료가 다릅니다.

동반된 갑상선기능항진증은 어떻게 관리하나요?

갑상선안병증에 흔히 동반되는 그레이브스병은 항갑상선제, 방사성요오드, 수술의 세 가지로 치료합니다. 대한내과학회지에 따르면 갑상선기능항진증 치료는 이 세 가지로 나뉘며 각각 장단점이 있습니다. 항갑상선제는 일정 기간 복용 후 중단을 시도하나 재발이 잦을 수 있어, 경과를 보며 치료법을 조정합니다. 따라서 갑상선기능 치료는 개별화됩니다. 즉 동반된 갑상선기능항진증은 약물·방사성요오드·수술 중 상황에 맞게 선택·조정하므로, 무조건 평생 약이 아니라 경과에 따라 치료가 바뀐다는 점을 이해하고 의사와 상의하는 것이 중요합니다. 치료는 개별화됩니다.

금연이 중요한가요?

네, 매우 중요합니다. 흡연은 갑상선안병증을 악화시키고 치료 반응을 떨어뜨리는 가장 중요한 위험요인이라, 금연이 안병증 관리의 핵심입니다. 약물 치료보다도 금연의 효과가 클 수 있습니다. 따라서 금연이 우선입니다. 즉 갑상선안병증에서 약을 평생 먹느냐보다 더 중요한 것이 금연이므로, 안병증이 있거나 그레이브스병이 있는 분은 반드시 금연하는 것이 병의 악화를 막고 치료 효과를 높이는 데 중요하며, 이것이 가장 효과적인 자기 관리입니다. 금연이 가장 중요합니다.

갑상선기능을 정상으로 유지해야 하나요?

네. 갑상선기능이 너무 항진되거나 저하되지 않도록 정상 범위로 안정시키는 것이 갑상선안병증 관리에 중요합니다. 기능 변동은 안병증을 악화시킬 수 있어, 항갑상선제·갑상선호르몬제 등으로 기능을 조절합니다. 따라서 기능 안정이 중요합니다. 즉 갑상선안병증은 동반된 갑상선기능을 정상으로 유지하는 것이 눈 증상 관리에 도움이 되므로, 갑상선기능검사를 정기적으로 확인하며 약을 조절하는 것이 중요하며, 이는 평생 같은 약이 아니라 기능에 맞춘 조절을 의미합니다. 기능 안정이 중요합니다.

안병증 자체의 치료는 어떻게 하나요?

갑상선안병증은 중증도에 따라 경미하면 인공눈물·관리, 활동기 중등증 이상이면 스테로이드 등 면역 치료, 안정기에 남은 변화는 수술적 교정을 고려합니다. 안과와 협력해 시력을 위협하는 경우 적극 치료합니다. 따라서 중증도·시기에 맞춘 치료를 합니다. 즉 안병증 치료는 활동기 염증을 다스리고 안정기에 남은 변화를 교정하는 단계적 접근이므로, 평생 같은 약이 아니라 시기와 중증도에 맞춰 치료하며, 시력 위협 징후가 있으면 빨리 치료받는 것이 중요합니다. 중증도·시기별 치료를 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

눈이 튀어나오거나, 충혈·이물감·눈물·복시(사물이 겹침)가 있거나, 그레이브스병·갑상선기능항진증을 진단받았거나, 갑상선안병증으로 치료 중이면 내분비내과·안과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 시력이 떨어지거나 색이 흐려 보이거나 심한 통증이 있으면 시신경 압박 등 응급일 수 있어 빨리 진료가 필요합니다. 갑상선안병증은 평생 같은 약을 먹는 병이 아니라 활동기·안정기에 맞춰 치료하고 금연·갑상선기능 정상화가 중요하므로, 증상이 있으면 진료받아 관리하는 것이 중요합니다. 시력 변화는 빨리 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판