탈모 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 탈모, 어떤 합병증·문제를 알아야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 가장 흔한 안드로겐탈모는 방치하면 진행해 회복이 어려워지고, 흉터성 탈모는 영구적으로 머리카락이 나지 않을 수 있으며, 탈모는 스트레스·자존감 저하 같은 심리적 영향과 갑상선·빈혈·영양 결핍 같은 동반 질환의 신호일 수 있습니다. 종류에 따라 경과가 다르므로 일찍 진단·관리하는 것이 좋습니다. 진단·치료는 피부과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

탈모는 종류가 다양한가요?

네. 탈모는 유전·호르몬에 의한 안드로겐탈모, 자가면역인 원형탈모, 일시적인 휴지기 탈모, 모낭이 파괴되는 흉터성 탈모 등으로 나뉩니다. 대한의사협회지에 따르면 안드로겐탈모는 모낭의 성장기가 짧아지며 모발이 가늘고 짧아지는 진행성 질환입니다. 종류에 따라 방치했을 때의 결과가 다릅니다. 따라서 '탈모의 합병증'은 어떤 종류인지에 따라 다릅니다. 즉 방치의 결과를 이해하려면 먼저 탈모의 유형을 아는 것이 중요하며, 이것이 진단·관리의 출발점입니다. 유형 구분이 핵심입니다.

안드로겐탈모를 방치하면 진행하나요?

네. 안드로겐탈모는 진행성이라 방치하면 모낭이 점점 가늘어지고 빠져 머리숱이 계속 줄고, 늦게 치료할수록 회복이 어려워집니다. 대한의사협회지에 따르면 안드로겐 작용으로 생장기가 짧아져 모발이 가늘고 짧아집니다. 회복할 수 있는 모낭이 줄기 전에 일찍 치료하는 것이 유리합니다. 따라서 안드로겐탈모는 방치할수록 되돌리기 어렵습니다. 즉 안드로겐탈모는 일찍 치료를 시작할수록 진행을 늦추고 모발을 유지하기 쉬우므로, '더 빠지면 치료하자'며 미루기보다 일찍 관리하는 것이 중요합니다. 조기 관리가 유리합니다.

흉터성 탈모는 영구적인가요?

정직하게 말씀드리면, 흉터성 탈모는 모낭이 파괴되어 흉터를 남기므로, 방치해 흉터가 굳으면 그 부위에는 영구적으로 머리카락이 나지 않을 수 있습니다. 두피에 발진·흉터·통증을 동반하며 빠지는 부위가 매끈해지면 흉터성 탈모를 의심합니다. 그래서 이런 경우 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 흉터성 탈모는 조기 진단·치료가 특히 중요합니다. 즉 흉터성 탈모는 방치하면 회복이 어려운 영구 탈모로 이어질 수 있으므로, 두피 흉터·발진을 동반한 탈모는 가볍게 보지 말고 일찍 평가받는 것이 중요합니다. 흉터성은 조기 치료가 중요합니다.

심리·삶의 질에 영향을 주나요?

네. 탈모는 외모 변화로 스트레스·자존감 저하·불안·사회적 위축 같은 심리적 영향을 줄 수 있습니다. 특히 젊은 나이나 여성에서 심리적 부담이 클 수 있습니다. 그래서 탈모 관리는 모발 문제뿐 아니라 심리적 측면도 살핍니다. 따라서 삶의 질 저하도 탈모의 중요한 문제입니다. 즉 탈모는 생명을 위협하는 병은 아니지만 삶의 질·정서에 영향을 줄 수 있으므로, 증상을 관리해 부담을 줄이는 것이 중요하며, 심리적 어려움이 크면 함께 살피는 것이 도움이 됩니다. 심리적 영향도 중요합니다.

동반 질환의 신호일 수 있나요?

네. 일부 탈모는 갑상선 질환, 빈혈(철 결핍), 영양 결핍, 자가면역질환, 호르몬 이상 같은 동반 질환의 신호일 수 있습니다. 갑자기 머리가 많이 빠지는 휴지기 탈모는 큰 병·출산·스트레스·갑상선·빈혈 등이 원인이 되기도 합니다. 그래서 탈모의 원인을 평가할 때 이런 질환을 함께 살핍니다. 따라서 탈모가 다른 질환의 단서가 되기도 합니다. 즉 탈모는 단순 미용 문제로만 볼 것이 아니라 갑상선·빈혈 같은 동반 질환의 신호일 수 있으므로, 갑자기 많이 빠지거나 다른 증상이 있으면 원인을 함께 확인하는 것이 중요합니다. 동반 질환을 함께 봅니다.

일찍 진단·관리하는 것이 좋은가요?

네. 탈모는 종류에 따라 경과가 다르고, 안드로겐·흉터성 탈모는 일찍 치료할수록 결과가 좋으며, 동반 질환이 원인이면 그 치료로 호전될 수 있습니다. 그래서 평소와 다른 탈모는 일찍 진단받아 종류·원인을 확인하고 관리하는 것이 좋습니다. 휴지기 탈모처럼 원인이 사라지면 회복되는 경우도 있습니다. 따라서 조기 진단·관리가 중요합니다. 즉 탈모는 방치하기보다 일찍 진단해 종류·원인에 맞게 관리하면 진행을 막거나 원인을 치료할 수 있으므로, 머리가 많이 빠지거나 평소와 다르면 일찍 피부과를 찾는 것이 도움이 됩니다. 조기 진단이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

머리카락이 평소보다 많이 빠지거나, 동그랗게 빠지거나, 짧은 기간에 갑자기 많이 빠지거나, 두피에 발진·흉터·통증이 동반되거나, 탈모와 함께 피로·체중 변화·생리 변화 등 전신 증상이 있으면 피부과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 흉터를 남기거나 동그랗게 빠지는 탈모, 갑자기 많이 빠지는 탈모는 일찍 평가가 필요합니다. 탈모는 종류에 따라 방치의 결과가 다르고 동반 질환의 신호일 수 있으며 일찍 치료할수록 유리하므로, 평소와 다른 탈모나 동반 증상이 있으면 미루지 말고 진단받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판