고혈압, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 고혈압, 나이 들수록 왜 주의해야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 고혈압은 나이가 들수록 유병률이 급격히 높아지고(60대 약 60%, 80대 이상 다수), 고령에서는 수축기 혈압만 높은 고립성 수축기 고혈압이 흔하며, 기립성 저혈압·식후 저혈압 같은 혈압 변동, 치매·뇌졸중 위험 증가 때문에 더 세심한 관리가 필요합니다. 진단·치료는 내과에서 받습니다.

고혈압은 어떤 병인가요?

고혈압은 혈압이 지속적으로 높아 심근경색·뇌졸중·심부전·콩팥병 위험을 높이는 질환으로, 대개 증상이 없는 '침묵의 질환'입니다. 해리슨 내과학에 따르면 고혈압은 심혈관질환 위험을 두 배로 높입니다. 대한의사협회지에 따르면 일찍 진단·치료할수록 심뇌혈관질환 예방 효과가 큽니다. 따라서 고혈압은 나이와 관계없이 관리해야 하지만, 고령에서 특히 주의가 필요합니다. 흔한 질환입니다.

왜 고령에서 고혈압이 흔한가요?

대한내과학회지에 따르면 고혈압 유병률은 연령이 증가하면서 급격히 높아져 60세 이상에서 약 60%, 65세 이상에서 약 80%에서 동반됩니다. 나이가 들면 혈관이 굳어지면서(동맥 경직) 수축기 혈압이 올라가는 고립성 수축기 고혈압이 흔합니다. 따라서 고령은 고혈압이 매우 흔한 시기이며, 정기적인 혈압 측정이 중요합니다. 즉 나이가 위험요인입니다. 흔해집니다.

고립성 수축기 고혈압이 무엇인가요?

고립성 수축기 고혈압은 수축기 혈압(높은 값)만 높고 이완기 혈압(낮은 값)은 정상이거나 낮은 상태로, 고령에서 흔합니다. 동맥이 굳어 맥압(수축기-이완기 차이)이 커지는 것이 특징입니다. 이 역시 심혈관·뇌졸중 위험을 높여 관리가 필요합니다. 따라서 고령에서는 이완기뿐 아니라 수축기 혈압을 함께 보는 것이 중요합니다. 즉 수축기 혈압이 중요합니다. 함께 봅니다.

기립성 저혈압을 왜 주의하나요?

대한내과학회지에 따르면 고령 고혈압에서는 반드시 기립성 저혈압이 없는지 확인해야 합니다. 누웠다 일어설 때 혈압이 떨어져 어지럼·실신·낙상을 일으킬 수 있고, 혈압약이 이를 악화시키기도 합니다. 또 혈압 변동이 크고 식후 저혈압도 있을 수 있습니다. 따라서 고령에서는 앉았다/일어선 혈압을 함께 재고, 약을 신중히 조절합니다. 즉 혈압 변동을 살핍니다. 낙상을 예방합니다.

치료 목표는 젊은 사람과 같나요?

대한내과학회지에 따르면 고령 고혈압의 치료 목표는 개별화합니다. 혈압을 낮추면 뇌졸중·치매 등 위험을 줄일 수 있지만, 너무 낮추면 어지럼·낙상 위험이 있어 환자 상태에 맞춰 목표를 정합니다. 약은 낮은 용량부터 시작해 천천히 조절하기도 합니다. 따라서 '무조건 강하게'가 아니라 고령에 맞춘 관리가 중요합니다. 즉 목표가 개별화됩니다. 사람마다 다릅니다.

어떻게 관리하나요?

고령 고혈압 관리는 정기적인 혈압 측정(가정혈압 포함), 소금 줄이기·체중·운동·금연·절주 같은 생활습관, 처방약 꾸준히 복용, 기립성 저혈압·낙상 예방, 동반 질환(당뇨·이상지질혈증) 관리가 핵심입니다. 약은 임의로 끊지 않습니다. 따라서 고령 고혈압은 혈압 조절과 함께 변동·낙상·동반 질환을 종합적으로 관리해야 합니다. 즉 통합 관리가 중요합니다. 꾸준히 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

혈압이 반복적으로 높거나, 가정에서 잰 혈압이 높거나, 일어설 때 어지럽고 휘청이면(기립성 저혈압 의심) 내과 진료를 받으세요. 특히 혈압이 매우 높으면서 심한 두통·가슴 통증·호흡곤란·한쪽 마비·말이 어눌함·시야 장애가 있으면 즉시 119나 응급실로 가야 합니다. 약 복용 중이면 정기적으로 혈압과 부작용을 점검합니다. 따라서 위험 신호는 응급, 그 외에는 내과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판