갑상선기능항진증, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 방치하면 무엇이 문제인가요?

갑상선기능항진증을 방치하면 심방세동·심부전 같은 심장 문제, 골다공증·골절, 체중감소·근력 약화, 눈 증상(안병증) 악화, 정신 증상으로 이어질 수 있고, 심하면 갑상선중독발증(thyroid storm)이라는 생명을 위협하는 응급 상황이 올 수 있습니다. 대한내과학회지에 보고된 것처럼 갑상선기능항진증은 허혈성 심질환 같은 심장 문제와 관련될 수 있습니다. 즉 갑상선기능항진증은 호르몬 조절로 잘 관리되지만 방치하면 여러 문제로 이어집니다. 따라서 진단되면 적절히 치료하는 것이 중요합니다.

갑상선기능항진증은 어떤 병인가요?

갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과다해 몸의 대사가 지나치게 빨라지는 질환입니다. 두근거림·체중 감소·더위를 못 참음·손 떨림·불안·설사 등이 나타납니다. 대한내과학회지에 따르면 가장 흔한 원인은 자가면역질환인 그레이브스병으로, 갑상선기능항진증의 약 85%를 차지합니다. 치료는 항갑상선제·방사성요오드·수술이 있습니다. 갑상선호르몬이 과다하면 심장·뼈·눈 등 여러 장기에 영향을 주므로, 방치하면 여러 문제가 생깁니다. 따라서 갑상선기능항진증은 어떤 문제가 생길 수 있는지 알고, 진단되면 적절히 치료하는 것이 중요합니다. 조기 치료가 핵심입니다.

심장 문제가 생깁니다

갑상선기능항진증을 방치하면 심장 문제가 생길 수 있습니다. 갑상선호르몬 과다는 심장을 빠르게 뛰게 해, 심방세동(불규칙한 맥)이 생길 수 있고, 심하면 심부전으로 이어질 수 있습니다. 심방세동은 뇌졸중 위험을 높입니다. 또 대한내과학회지에 보고된 것처럼 갑상선기능항진증은 허혈성 심질환(심근허혈)과 관련될 수 있습니다. 특히 고령이나 기존 심장 질환이 있으면 더 위험합니다. 따라서 갑상선기능항진증을 방치하면 심장에 큰 부담을 주므로, 맥박·심장 증상을 살피고 치료하는 것이 중요합니다. 즉 심장 문제가 중요한 합병증입니다. 심장을 보호합니다.

뼈가 약해집니다

갑상선호르몬이 과다하면 뼈의 대사가 빨라져 골밀도가 줄어듭니다. 따라서 갑상선기능항진증을 오래 방치하면 골다공증 위험이 높아지고, 골절 위험도 커집니다. 특히 폐경 후 여성이나 고령에서 더 주의가 필요합니다. 또 불현성(무증상) 갑상선기능항진증도 골밀도에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 갑상선기능항진증이 있으면 갑상선기능을 조절해 뼈 손실을 막고, 필요하면 골밀도 검사를 합니다. 반대로 잘 치료하면 뼈 손실도 멈출 수 있습니다. 즉 갑상선기능항진증은 심장뿐 아니라 뼈 건강과도 얽히므로, 방치하지 말고 치료하는 것이 중요합니다. 뼈도 살핍니다.

눈 증상과 정신 증상도 악화됩니다

그레이브스병에서는 갑상선 안병증(눈 증상)이 동반될 수 있는데, 방치하면 악화될 수 있습니다. 눈이 튀어나오거나 충혈·복시·눈 주위 부종이 생길 수 있고, 흡연은 이를 악화시킵니다. 또 갑상선호르몬 과다는 불안·초조·불면·집중력 저하 같은 정신·신경 증상을 일으키는데, 방치하면 지속됩니다. 이런 증상은 갑상선기능을 조절하면 호전될 수 있습니다. 따라서 갑상선기능항진증을 방치하면 눈 증상과 정신 증상이 악화될 수 있으므로, 치료하고 금연하는 것이 중요합니다. 즉 눈·정신 증상도 방치 시 나빠집니다. 함께 관리합니다.

갑상선중독발증은 응급입니다

갑상선기능항진증을 심하게 방치하거나 감염·수술·스트레스 같은 유발 요인이 더해지면 드물게 갑상선중독발증(thyroid storm)이라는 생명을 위협하는 응급 상황이 올 수 있습니다. 갑상선중독발증은 고열, 심한 빈맥·부정맥, 심부전, 의식 저하, 구토·설사 등이 나타나며, 사망률이 높은 위험한 상태입니다. 즉시 응급 치료가 필요합니다. 따라서 갑상선기능항진증을 방치하지 말고 치료하는 것이 이런 응급 상황을 막는 데 중요합니다. 즉 방치의 가장 심각한 결과는 갑상선중독발증입니다. 따라서 방치하면 안 됩니다. 치료가 필요합니다.

방치와 치료의 차이는?

갑상선기능항진증을 방치하면 심장 문제·골다공증·눈 증상·정신 증상·갑상선중독발증 같은 문제로 이어지지만, 적절히 치료하면 이런 문제를 막고 증상을 호전시킬 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 치료는 항갑상선제·방사성요오드·수술이 있으며, 환자 상태에 맞춰 선택합니다. 호르몬을 정상화하면 심장·뼈·정신 증상 등이 함께 호전됩니다. 따라서 갑상선기능항진증은 방치하지 말고, 진단되면 적절히 치료하는 것이 중요합니다. 즉 치료하면 잘 관리되는 질환입니다. 따라서 꾸준히 치료합니다. 치료가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림·맥이 불규칙함, 체중 감소, 더위를 못 참음, 손 떨림, 불안·불면, 눈이 튀어나옴, 갑상선이 붓는 증상이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 고열, 심한 빈맥, 의식 저하 같은 갑상선중독발증 의심 증상이 있으면 즉시 응급으로 진료받아야 합니다. 또 맥이 불규칙하거나(심방세동) 가슴 통증·호흡곤란이 있으면 빨리 진료받습니다. 갑상선기능항진증은 방치하면 심장·뼈 문제와 드물게 생명을 위협하는 갑상선중독발증으로 이어질 수 있지만, 치료로 잘 관리됩니다. 따라서 증상이 의심되면 내과(내분비)와 상의하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판