고요산혈증 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터

고요산혈증 자체는 증상이 없지만, 오래되면 통풍·요산결석·콩팥 손상으로 이어질 수 있고, 고혈압·심혈관질환·대사증후군과도 연관됩니다. 그래서 '아프지 않으니 괜찮다'가 아니라, 어떤 합병증이 올 수 있는지 미리 알고 생활습관과 동반질환을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 다행히 술·과당·내장류를 줄이고 체중을 관리하면 합병증 위험을 낮출 수 있습니다.

고요산혈증이란

요산은 퓨린이 분해되며 생기는 노폐물로, 혈청 요산이 보통 남성 7.0mg/dL, 여성 6.0mg/dL을 넘으면 높다고 봅니다. 해리슨 내과학(21판)은 요산이 7.0mg/dL을 넘으면 결정이 만들어질 수 있다고 설명합니다. 대부분은 요산을 많이 만들어서가 아니라 콩팥에서 잘 못 내보내서 높아지며, 음주·비만·신기능 저하·일부 약물이 배설을 방해합니다.

합병증 1 — 통풍

가장 잘 알려진 합병증입니다. 요산 결정이 관절에 쌓이면 엄지발가락 등에 극심한 통증·발적·부종을 일으키는 통풍 발작이 옵니다. 방치하면 발작이 반복되고, 요산 결정이 덩어리로 쌓인 통풍결절이 귀·팔꿈치·손가락에 생기며 관절이 손상됩니다. 다만 요산이 높은 사람 모두가 통풍에 걸리는 것은 아니어서, 발작 경험·결절 유무에 따라 관리 강도를 정합니다.

합병증 2 — 요산결석(요로결석)

요산이 높고 소변이 산성이면 콩팥·요관에 요산결석이 생길 수 있습니다. 옆구리·아랫배의 심한 통증, 혈뇨로 나타나며 재발이 잦습니다. 대한의사협회지(요로결석의 예방과 관리)는 충분한 수분 섭취와 소변 알칼리화(구연산칼륨 등)가 요산석 예방의 우선적 방법이라고 설명합니다. 물을 충분히 마시는 것이 가장 기본적인 예방입니다.

합병증 3 — 요산성 신증과 만성콩팥병

해리슨 내과학(퓨린·피리미딘 대사질환)은 요산이 콩팥 세뇨관에 쌓여 생기는 요산성 신증을 설명하며, 충분한 수분과 적절한 치료로 예방·관리할 수 있다고 합니다. 또 대한내과학회지(고요산혈증의 임상적 의의)는 요산 농도 증가가 만성콩팥병의 발생·진행과 연관된다는 증거가 쌓이고 있다고 정리합니다. 고요산혈증을 콩팥 건강의 신호로 함께 살펴야 하는 이유입니다.

합병증 4 — 고혈압·심혈관·대사증후군 연관

대한내과학회지는 요산 농도 증가가 고혈압·심혈관질환·대사증후군과 상관이 있다는 분명한 증거들이 축적되고 있다고 보고합니다. 즉 고요산혈증은 단독 질환이라기보다 대사 건강 전반과 얽혀 있습니다. 실제로 통풍·고요산혈증 환자에서 비만·고지혈증·당뇨·동맥경화가 함께 있는 경우가 많아, 요산만 보지 말고 혈압·혈당·지질을 함께 점검하는 것이 좋습니다.

증상이 없어도 관리해야 하나요?

합병증·증상이 전혀 없는 단순 고요산혈증은 대개 약보다 생활습관 교정과 정기적 요산 추적이 우선입니다. 다만 통풍 발작을 겪었거나, 요산결석·신기능 저하·심혈관질환이 동반되면 요산저하제 치료를 고려합니다. 어느 쪽인지는 동반질환과 발작력으로 판단하므로, 수치만 보고 자가로 약을 시작·중단하지 않는 것이 안전합니다.

지금부터 할 수 있는 예방

합병증을 미리 막는 길은 단순합니다. 술(특히 맥주)과 설탕 음료(과당)를 줄이고, 내장류·과도한 국물을 피하며, 물을 충분히 마시고, 점진적으로 체중을 관리하는 것입니다. 급격한 단식은 오히려 요산을 올릴 수 있어 피합니다. 건강검진에서 요산이 높게 나왔다면 식습관·음주·체중을 점검하고, 동반질환이 있다면 진료받아 합병증 위험을 함께 평가하시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판