저나트륨혈증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인해야 하나요?

저나트륨혈증은 메스꺼움·두통·졸음·전신 쇠약감 같은 가벼운 증상부터 확인합니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 저나트륨혈증은 대개 무증상이지만, 중등도에서 구역·두통·졸음·전신쇠약감이, 중증에서 구토·혼미·발작·혼수가 나타날 수 있습니다. 즉 초기에는 막연한 메스꺼움·두통·기운 없음으로 시작해, 심해지면 의식 변화·경련까지 갈 수 있습니다. 따라서 저나트륨혈증의 초기 신호는 가벼운 메스꺼움·두통·졸음·기운 없음이므로, 이런 증상이 지속되거나 점점 심해지면 가볍게 넘기지 말고 확인하는 것이 중요하며, 특히 위험요인이 있는 사람은 주의가 필요합니다.

저나트륨혈증이란 무엇인가요?

저나트륨혈증은 혈청 나트륨 농도가 135mEq/L 미만으로 낮아진 상태입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 대개 물이 상대적으로 많아 나트륨이 묽어진 상태이며, 정도와 급성·만성 여부에 따라 증상이 다릅니다. 대한내과학회지에 따르면 저나트륨혈증은 몸집이 작은 여자 노인에서 잘 생기고, 수분 섭취가 늘면서 촉진되기도 합니다. 따라서 저나트륨혈증은 흔한 전해질 이상으로, 가벼운 증상부터 심한 신경 증상까지 다양하게 나타나므로, 초기 신호를 알아두고 의심될 때 확인하는 것이 중요하며, 특히 노년층·이뇨제 복용자는 주의해야 합니다.

메스꺼움·두통부터 살피세요

가벼운 초기 신호는 메스꺼움·두통입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 중등도 저나트륨혈증에서 구역(메스꺼움)·두통이 나타날 수 있습니다. 나트륨이 낮아지면 뇌가 약간 부어 이런 증상이 생길 수 있는데, 막연한 메스꺼움이나 두통으로 시작해 다른 문제로 오인되기 쉽습니다. 따라서 설명되지 않는 메스꺼움·두통이 지속된다면, 특히 위험요인(노년·이뇨제 복용 등)이 있는 사람에서는 저나트륨혈증을 의심해 확인해 보는 것이 좋으며, 이런 가벼운 증상을 일찍 알아채면 심해지기 전에 평가받을 수 있습니다. 초기 신호를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

졸음·기운 없음도 확인하세요

졸음·전신 쇠약감(기운 없음)도 흔한 초기 증상입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 중등도 저나트륨혈증에서 졸음·전신쇠약감이 나타날 수 있습니다. 나트륨이 낮아지면 평소보다 처지고 졸리며 기운이 없어집니다. 이런 증상은 피로나 노화로 오인되기 쉽습니다. 따라서 평소와 다르게 심하게 졸리고 기운이 없으면서 메스꺼움·두통이 함께 있다면 저나트륨혈증의 초기 신호일 수 있으므로, 단순 피로로만 넘기지 말고 확인해 보는 것이 좋으며, 특히 이뇨제 등을 복용 중이라면 이런 증상에 더 주의하는 것이 중요합니다.

의식 변화·경련은 위험 신호입니다

혼동·혼미·경련·의식 변화는 심한 저나트륨혈증의 위험 신호로 응급입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 중증 저나트륨혈증에서 구토·혼미·발작(경련)·혼수가 나타날 수 있습니다. 나트륨이 많이 또는 빠르게 낮아지면 뇌가 부어 이런 심한 신경 증상이 생기고, 방치하면 위험합니다. 따라서 저나트륨혈증에서 혼동·졸림이 심해지거나 경련·의식 변화가 나타나면 이는 응급 상황이므로 즉시 진료받아야 하며, 초기 가벼운 증상을 방치하면 이런 심한 증상으로 진행할 수 있으므로, 일찍 알아채 평가받는 것이 중요합니다. 의식 변화는 지체 없이 응급 진료가 필요합니다.

위험요인이 있으면 더 주의하세요

노년층, 이뇨제·일부 약물 복용자, 심부전·간경화·신질환자는 저나트륨혈증 위험이 높아 더 주의해야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 thiazide 이뇨제 투여 후 저나트륨혈증이 잘 생기고, 몸집이 작은 여자 노인에서 흔합니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 SIAD·이뇨제·부신/갑상선 기능저하 등이 원인입니다. 따라서 이런 위험요인이 있는 사람은 메스꺼움·두통·졸음 같은 초기 증상이 있으면 저나트륨혈증을 의심해 확인하는 것이 중요하며, 특히 이뇨제나 데스모프레신·항우울제를 복용하면서 이런 증상이 생기면 진료받아 나트륨을 확인하는 것이 좋습니다.

어떻게 확인하나요?

저나트륨혈증은 혈청 나트륨 측정으로 확인합니다. 혈액검사로 나트륨 수치를 확인하고, 체액 상태·소변 검사·원인 검사(신장·부신·갑상선 기능 등)로 원인을 가립니다. 증상만으로는 단정하기 어려우므로 검사가 필요합니다. 너무 빨리 교정하면 위험할 수 있어 치료는 신중히 합니다. 따라서 저나트륨혈증 초기 증상이 의심되면 혈액검사로 나트륨을 확인하는 것이 가장 확실하며, 원인에 따라 치료가 다르므로 의료진과 함께 평가·치료하는 것이 안전합니다. 특히 증상이 있으면 자가 판단보다 진료로 확인하는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

메스꺼움·두통·심한 피로·기운 없음이 지속되거나, 혼동·졸림·집중력 저하가 심하거나, 근육경련·경련·의식 변화가 있거나, 이뇨제·데스모프레신·항우울제 등을 복용하면서 위 증상이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 혼동·경련·의식 변화 같은 신경 증상은 응급으로 즉시 진료받아야 합니다. 저나트륨혈증은 초기에 가벼운 증상으로 시작해 심해질 수 있어, 일찍 알아채 확인하는 것이 중요합니다. 따라서 위 증상이 있거나 관련 약물 복용 중 변화가 있으면 내과에서 나트륨·원인을 평가받아, 그에 맞는 안전한 치료를 받는 것이 바람직합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판