갑상선기능저하증, 재발을 막으려면?

결론부터: 재발을 막으려면 어떻게 하나요?

갑상선기능저하증은 원인에 따라 다릅니다. 만성 자가면역성 갑상선염(하시모토)으로 인한 경우는 대개 평생 호르몬 보충이 필요해, '재발'보다 약을 꾸준히 복용하고 임의로 끊지 않는 것이 핵심입니다. 일과성 갑상선염 등으로 일시적이었던 경우도 일부는 영구화하므로 추적이 필요합니다. 핵심은 ①호르몬제 꾸준히 복용 ②정기 TSH 검사 ③약 임의 중단 금지 ④일시적이어도 추적 ⑤유발 약물·요오드 주의입니다. 따라서 정해진 대로 복용하고 정기 검사로 조절하는 것이 증상 재발을 막는 길입니다.

갑상선기능저하증은 어떤 병인가요?

해리슨 내과학(21판)에 따르면 갑상선기능저하증은 여러 질환이나 약물 등으로 체내 갑상선호르몬이 감소한 상태입니다. 약 95%가 갑상선 자체의 문제인 일차성이며, 가장 흔한 원인은 만성 자가면역성 갑상선염(하시모토)입니다. 피로·추위를 잘 탐·체중 증가·변비·기억력 저하 등이 나타납니다. 하시모토처럼 영구적인 원인은 평생 호르몬 보충이 필요하고, 일과성 갑상선염처럼 일시적인 원인은 회복되기도 합니다. 따라서 갑상선기능저하증은 원인에 따라 경과가 다르며, 호르몬을 꾸준히 관리하고 정기적으로 추적하는 것이 중요합니다.

왜 증상이 다시 나타나나요?

갑상선기능저하증에서 증상이 다시 나타나는 가장 흔한 이유는 호르몬제 복용을 임의로 중단하거나 거르는 것입니다. 하시모토 같은 영구적인 원인은 호르몬을 계속 보충해야 하는데, 증상이 좋아졌다고 약을 끊으면 다시 호르몬이 부족해져 증상이 재발합니다. 또 용량이 부족하거나, 흡수에 영향을 주는 약·음식과 함께 먹으면 조절이 흐트러질 수 있습니다. 따라서 갑상선기능저하증은 약을 꾸준히 정해진 대로 복용하는 것이 증상 재발을 막는 가장 중요한 방법입니다. 즉 임의 중단을 피하는 것이 핵심입니다. 꾸준함이 중요합니다.

① 호르몬제는 어떻게 꾸준히 복용하나요?

갑상선호르몬제(레보티록신)는 매일 일정한 시간, 보통 아침 공복에 복용하고 일정 시간 뒤 식사합니다. 매일 같은 방식으로 먹어야 혈중 농도가 안정적으로 유지됩니다. 칼슘·철분제 등 일부 약은 흡수를 방해하므로 복용 간격을 둡니다. 깜빡 잊지 않도록 알람을 활용하거나 일정한 습관으로 만듭니다. 증상이 좋아져도 임의로 끊지 말고 의료진과 상의해 용량을 조절합니다. 따라서 호르몬제를 일정하게 꾸준히 복용하는 것이 갑상선기능저하증 관리의 기본이며, 증상이 다시 나타나는 것을 막는 핵심입니다. 규칙적인 복용이 중요합니다.

② 정기 TSH 검사는 왜 하나요?

갑상선기능저하증은 정기적인 혈액검사(TSH)로 조절 상태를 확인합니다. 호르몬제 용량이 적절한지, 너무 많거나 적지 않은지 TSH로 평가해 조절합니다. 용량을 조절하는 동안에는 더 자주, 안정되면 보통 6~12개월마다 검사합니다. 정기 검사를 하면 호르몬이 부족해지기 전에 용량을 조정해 증상 재발을 막을 수 있습니다. 따라서 약을 잘 복용하더라도 정기적으로 TSH를 확인하는 것이 중요합니다. 즉 호르몬제 복용과 정기 검사는 함께 가야 하며, 정기 검사로 변화를 일찍 알아채 조절하는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다. 추적이 중요합니다.

③ 일시적이었던 경우도 추적이 필요한가요?

네. 일과성(일시적) 갑상선염이나 산후 갑상선염 등으로 갑상선기능저하증이 생긴 경우, 회복되더라도 추적이 필요합니다. 일부는 시간이 지나며 영구적인 갑상선기능저하증으로 진행할 수 있기 때문입니다. 특히 자가항체(항TPO 항체)가 양성이면 향후 기능저하증으로 진행할 위험이 더 높습니다. 따라서 한 번 갑상선기능저하증을 겪었다면, 회복 후에도 정기적으로 갑상선기능을 확인하는 것이 좋습니다. 즉 일시적이었다고 안심하기보다, 추적 검사로 다시 기능이 떨어지는지 살피는 것이 중요합니다. 추적이 재발을 일찍 잡습니다.

④ 약물·요오드는 어떻게 주의하나요?

일부 약물과 과도한 요오드는 갑상선기능에 영향을 줄 수 있습니다. 대한내과학회지에 보고된 것처럼 일부 약물이 갑상선기능 이상을 일으킬 수 있어, 새로운 약을 시작할 때 갑상선기능을 확인하기도 합니다. 또 다시마·미역 같은 해조류를 과도하게 섭취하는 것은 갑상선기능에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 갑상선기능저하증이 있으면 복용하는 약을 의료진과 공유하고, 요오드를 극단적으로 많거나 적게 섭취하지 않도록 균형 잡힌 식사를 합니다. 즉 약물·요오드 관리도 안정적인 갑상선기능 유지에 도움이 됩니다. 균형이 중요합니다.

호르몬제를 끊을 수 있는 경우도 있나요?

원인에 따라 다릅니다. 일과성 갑상선염처럼 일시적인 원인이면 회복 후 호르몬제를 줄이거나 끊을 수 있습니다. 반면 하시모토처럼 영구적인 원인이면 대개 평생 복용이 필요합니다. 약을 줄이거나 끊는 것은 반드시 의료진의 평가와 검사를 거쳐 결정해야 하며, 스스로 판단해 끊으면 증상이 재발합니다. 따라서 호르몬제를 조절·중단할 수 있는지는 원인과 검사 결과에 따라 의료진이 판단합니다. 즉 임의로 끊지 말고, 약 조절이 필요하다고 생각되면 의료진과 상의하는 것이 안전합니다. 자가 판단은 피해야 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

호르몬제를 복용하는데도 피로·추위를 잘 탐·체중 증가·변비·기억력 저하 같은 증상이 다시 나타나거나, 두근거림·체중 감소 같은 과다 증상(용량 과다)이 생기거나, 약을 자주 거르게 되거나, 일시적이었던 갑상선기능저하증 이후 증상이 재발하면 진료받는 것이 좋습니다. 갑상선기능저하증은 호르몬을 꾸준히 복용하고 정기 검사로 조절하면 잘 관리되지만, 약을 임의로 끊으면 재발합니다. 따라서 증상 변화가 있으면 임의로 약을 조절하지 말고, 내과(내분비)와 상의해 검사하고 용량을 조정하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판