감염성 장염, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 어떤 검사로 진단하나요?

감염성 장염은 대부분 증상·역학으로 진단하고, 심하거나 특정 상황에서 대변검사(세균 배양·독소·기생충), 혈액검사, 필요시 내시경으로 확인합니다. 대한의사협회지에 따르면 진단은 대변·직장 도말 검체에서 균을 배양해 합니다. 즉 가벼운 감염성 장염은 검사 없이 증상으로 접근하고, 위험 신호가 있으면 검사로 원인을 확인합니다. 따라서 감염성 장염은 증상·역학을 바탕으로 하고 필요할 때 검사를 선택해 원인을 확인하는 것이 핵심입니다.

감염성 장염이 무엇인가요?

감염성 장염은 바이러스·세균·기생충이 장에 감염되어 설사·복통·구토·발열을 일으키는 질환입니다. 오염된 음식·물이나 사람 간 접촉으로 전파되며, 여름철에는 세균성이 늘어납니다. 대부분 며칠 내 자연 호전됩니다. 따라서 감염성 장염은 미생물 감염으로 생기는 장의 염증으로, 대부분 검사 없이 관리하지만 일부는 검사로 원인을 확인합니다. 즉 감염성 장염은 흔한 질환으로 대부분 증상으로 접근하지만 심하거나 특정 상황에서는 원인 미생물을 확인하기 위해 검사가 필요하므로, 어떤 검사로 진단하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 미생물 감염성 장 질환입니다.

대부분 증상으로 진단하나요?

네, 가벼운 감염성 장염은 증상·역학으로 진단합니다. 설사 양상(수양성 vs 혈성), 잠복기, 발열, 동반 증상, 식이·여행·집단 발생 같은 역학으로 원인을 추정하고, 대부분 수분 보충 위주로 관리합니다. 따라서 가벼운 경우 검사 없이 접근합니다. 즉 대부분의 감염성 장염은 며칠 내 자연 호전되므로 설사 양상·잠복기·발열·동반 증상과 무엇을 먹었는지·여행력·집단 발생 같은 역학적 정보로 원인을 추정해 관리하며, 가벼운 경우 굳이 검사하지 않고 수분 보충 위주로 접근하므로, 증상·역학이 진단의 기본입니다. 즉 증상·역학으로 진단합니다.

대변검사는 언제 하나요?

심하거나 특정 상황에서 대변검사를 합니다. 대한의사협회지에 따르면 진단은 대변·직장 도말 검체에서 균을 배양해 합니다. 고열·혈변·심한 증상이거나 48시간 이상 지속, 항생제 사용력, 면역저하·고령, 집단 발생 등에서 대변 백혈구·세균 배양·독소(C. difficile)·기생충 검사를 합니다. 따라서 대변검사는 선택적으로 합니다. 즉 감염성 장염에서 대변검사는 모든 환자에게 하는 것이 아니라 고열·혈변·심한 증상·지속되는 설사·항생제 사용력·면역저하 등 특정 상황에서 원인 미생물을 확인하기 위해 대변 백혈구·세균 배양·독소·기생충 검사를 선택적으로 시행하므로, 상황에 맞게 검사를 선택합니다. 즉 특정 상황에서 대변검사를 합니다.

혈액검사도 하나요?

중증이거나 탈수·전신 증상이 있으면 혈액검사를 합니다. 염증 수치, 전해질·신장 기능(탈수 평가), 빈혈 등을 확인해 중증도와 탈수를 평가합니다. 따라서 혈액검사는 상태 평가에 활용합니다. 즉 감염성 장염에서 혈액검사는 고열·심한 탈수·전신 증상이 있을 때 염증 정도와 전해질·신장 기능 같은 탈수·중증도를 평가하기 위해 시행하며, 이를 통해 입원·수액 치료가 필요한지 판단하는 데 도움이 되므로, 증상이 심한 경우 혈액검사를 함께 활용합니다. 즉 중증 시 혈액검사를 합니다.

내시경·영상검사는 언제 하나요?

혈변이 심하거나 다른 질환 감별이 필요할 때 내시경·영상검사를 합니다. 감염성 장염이 잘 낫지 않거나 혈변이 지속되면 염증성 장질환 등과 감별하기 위해 대장내시경을 하기도 하고, 합병증이 의심되면 영상검사를 합니다. 따라서 내시경·영상은 선택적으로 합니다. 즉 감염성 장염은 대개 내시경이 필요 없지만 혈변이 심하거나 설사가 잘 낫지 않아 궤양성 대장염·크론병 같은 염증성 장질환과 감별이 필요하거나 합병증이 의심될 때 대장내시경·영상검사를 선택적으로 시행하므로, 증상과 경과에 따라 추가 검사를 결정합니다. 즉 감별이 필요할 때 합니다.

기능성·다른 질환과 감별하나요?

네, 증상이 지속되면 다른 질환과 감별합니다. 감염성 장염은 대개 며칠 내 좋아지므로, 오래 지속되면 염증성 장질환·과민성 장증후군·기생충 감염 등과 감별합니다. 따라서 경과를 보며 다른 질환을 배제합니다. 즉 감염성 장염은 보통 며칠이면 호전되므로 설사가 오래 지속되거나 반복되면 단순 감염이 아니라 염증성 장질환·과민성 장증후군·기생충 감염 등 다른 원인일 수 있어 검사로 감별하므로, 증상이 예상보다 길어지면 다른 질환을 배제하는 것이 정확한 진단에 중요합니다. 즉 다른 질환과 감별합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심해 수분 섭취가 안 되거나, 심한 탈수, 고열, 혈변, 심한 복통이 있거나, 고령·영유아·면역저하자이거나, 최근 항생제를 사용했거나, 증상이 며칠 이상 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 감염성 장염은 대부분 증상으로 접근하지만, 위 같은 신호가 있으면 대변검사·혈액검사 등으로 원인을 확인하고 치료할 수 있습니다. 특히 여름철에는 세균성 장염이 늘어 더 주의합니다. 따라서 증상이 심하거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 적절한 검사와 치료를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판