감염성 장염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 증상부터 확인하나요?

감염성 장염은 갑작스러운 설사, 메스꺼움·구토, 복통, 발열이 나타나는지, 그리고 혈변·고열·심한 탈수 같은 경고 증상을 확인하는 것이 시작입니다. 감염성 장염은 오염된 음식·물이나 사람 간 접촉으로 미생물에 감염되어 생기며, 대개 갑자기 증상이 시작됩니다. 즉 갑작스러운 설사·구토와 복통·발열이 핵심 단서이고, 경고 증상이 있는지 함께 봅니다. 따라서 갑작스러운 소화기 증상과 경고 증상을 먼저 확인하고, 그에 따라 진료·관리를 결정하는 것이 좋습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

감염성 장염이 무엇인가요?

감염성 장염은 바이러스·세균·기생충이 장에 감염되어 설사·복통·구토·발열을 일으키는 질환입니다. 노로바이러스 같은 바이러스, 살모넬라·대장균 같은 세균, 기생충 등이 원인이며 여름철에는 세균성이 늘어납니다. 대부분 며칠 내 자연 호전됩니다. 따라서 감염성 장염은 미생물 감염으로 생기는 장의 염증으로, 초기 증상을 알면 일찍 인지할 수 있습니다. 즉 감염성 장염은 흔한 질환으로 대개 갑자기 증상이 시작되고 며칠 내 좋아지지만 일부는 탈수·합병증으로 진료가 필요하므로, 초기 증상과 경고 증상을 알아 두는 것이 도움이 됩니다. 즉 미생물 감염성 장 질환입니다.

갑작스러운 설사가 있나요?

갑작스러운 설사(묽은 변·잦은 배변)가 대표적인 초기 증상입니다. 평소와 달리 갑자기 묽은 변을 자주 보게 되고, 수양성(물 같은) 설사가 흔합니다. 따라서 갑작스러운 설사가 감염성 장염의 단서입니다. 즉 감염성 장염은 대개 갑자기 시작되는 설사가 특징으로 물 같은 묽은 변을 하루에 여러 번 보게 되며 오염된 음식·물을 먹은 뒤나 집단 발생 상황에서 나타나는 경우가 많으므로, 이런 갑작스러운 설사가 생기면 감염성 장염을 의심하고 수분 보충을 시작하며 경고 증상이 없는지 살피는 것이 좋습니다. 즉 갑작스러운 설사를 확인합니다.

메스꺼움·구토·복통이 있나요?

네, 메스꺼움·구토와 복통도 흔한 초기 증상입니다. 특히 노로바이러스 같은 바이러스성은 갑작스러운 구토가 두드러지고, 복통·복부 경련이 동반됩니다. 따라서 이런 증상도 단서가 됩니다. 즉 감염성 장염은 설사와 함께 메스꺼움·구토와 복통·복부 경련이 동반되는 경우가 많고 특히 바이러스성 장염은 갑작스러운 구토가 두드러지므로, 갑자기 토하고 배가 아프면서 설사가 시작되면 감염성 장염을 의심할 수 있으며, 구토가 심하면 수분 섭취가 어려워 탈수에 주의해야 합니다. 즉 메스꺼움·구토·복통을 확인합니다.

발열이 동반되나요?

발열이 동반되기도 합니다. 미열부터 고열까지 다양하며, 세균이 장 점막을 침습하는 염증성 장염은 고열을 동반하는 경우가 많습니다. 따라서 발열 동반 여부와 정도를 확인합니다. 즉 감염성 장염은 발열을 동반할 수 있는데 바이러스성은 대개 미열인 반면 살모넬라·이질 같은 침습성 세균 감염은 고열을 동반하는 염증성 설사를 일으키는 경우가 많으므로, 설사·구토와 함께 발열이 있는지와 그 정도를 확인하면 원인을 가늠하는 데 도움이 되고 고열이 있으면 더 주의해야 합니다. 즉 발열을 확인합니다.

경고 증상은 없는지 확인하세요

경고 증상이 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 혈변(피 섞인 설사), 38.5도 이상의 고열, 심한 탈수(어지러움·소변량 감소·심한 무기력), 심한 복통, 48시간 이상 호전 없음 등은 치료가 필요한 장염의 신호일 수 있습니다. 따라서 이런 경고 증상이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 즉 감염성 장염에서 혈변·고열·심한 탈수·심한 복통 같은 경고 증상이 있거나 며칠이 지나도 좋아지지 않으면 침습성 세균 감염 등 치료가 필요한 경우일 수 있으므로, 이런 증상이 있으면 단순 장염으로 넘기지 말고 빨리 진료받는 것이 중요하며, 경고 증상 확인이 안전한 접근의 핵심입니다. 즉 경고 증상을 확인합니다.

탈수 징후를 확인하세요

탈수 징후를 확인하는 것이 중요합니다. 설사·구토로 수분을 많이 잃으면 어지러움·소변량 감소·입 마름·심한 무기력·빠른 맥박 같은 탈수 증상이 생기며, 특히 고령·영유아는 탈수에 취약합니다. 따라서 탈수 징후가 있으면 수분 보충·진료가 필요합니다. 즉 감염성 장염의 가장 흔한 위험은 탈수이므로 설사·구토로 어지럽거나 소변량이 줄거나 심하게 기운이 없으면 탈수를 의심해 수분·전해질을 보충하고 심하면 진료받아야 하며, 특히 고령자와 영유아는 탈수가 빨리 진행하고 위험할 수 있어 탈수 징후를 주의 깊게 살피는 것이 중요합니다. 즉 탈수 징후를 확인합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심해 수분 섭취가 안 되거나, 심한 탈수, 고열, 혈변, 심한 복통이 있거나, 고령·영유아·면역저하자이거나, 최근 항생제를 사용했거나, 증상이 며칠 이상 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 감염성 장염은 대부분 갑작스러운 설사·구토로 시작해 수분 보충으로 좋아지지만, 위 같은 경고 증상이 있으면 검사·치료가 필요할 수 있습니다. 특히 여름철에는 세균성 장염이 늘어 더 주의합니다. 따라서 증상이 심하거나 경고 증상이 있다면 내과 등과 상의해 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판