전문의가 감별하는 감염성 장염의 주요 원인

결론부터: 감염성 장염의 주요 원인은?

감염성 장염의 주요 원인은 바이러스(노로·로타바이러스 등), 세균(살모넬라·병원성 대장균·캄필로박터·이질·황색포도상구균 등), 기생충, 항생제 관련(C. difficile)입니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 세균과 그 독소(병원성 대장균 등)로 다양하게 발생합니다. 즉 감염성 장염은 원인 미생물이 다양하고, 증상·역학으로 일부 감별합니다. 따라서 감염성 장염은 어떤 미생물이 원인인지에 따라 증상·경과·치료가 다르므로, 전문의는 증상·역학·검사로 원인을 감별합니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

감염성 장염이 무엇인가요?

감염성 장염은 바이러스·세균·기생충이 장에 감염되어 설사·복통·구토·발열을 일으키는 질환입니다. 오염된 음식·물이나 사람 간 접촉으로 전파되며, 비염증성(수양성 설사)과 염증성(혈변·고열) 설사로 나뉩니다. 여름철에는 세균성이, 겨울철에는 바이러스성이 늘어납니다. 따라서 감염성 장염은 미생물 감염으로 생기는 장의 염증으로, 원인이 다양합니다. 즉 감염성 장염은 여러 미생물이 일으키는 흔한 질환으로 원인에 따라 증상·치료가 다르므로, 어떤 원인인지 감별하는 것이 중요하며, 전문의는 증상·역학·검사로 이를 구분합니다. 즉 미생물 감염성 장 질환입니다.

바이러스가 흔한 원인인가요?

네, 바이러스(노로바이러스·로타바이러스 등)가 매우 흔한 원인입니다. 특히 노로바이러스는 전염력이 강해 집단 발생이 흔하고 겨울철에 유행하며, 갑작스러운 구토·수양성 설사가 특징입니다. 따라서 바이러스성 장염이 흔합니다. 즉 감염성 장염의 흔한 원인은 노로바이러스·로타바이러스 같은 바이러스로, 대개 수양성(비염증성) 설사와 구토를 일으키고 며칠 내 자연 호전되며 특효약이 없어 수분 보충이 중심이므로, 갑작스러운 구토·설사가 집단으로 발생하면 바이러스성 장염을 의심합니다. 즉 바이러스가 흔합니다.

세균성 장염은 어떻게 구별하나요?

세균성 장염은 흔히 염증성 설사(혈변·점액변·고열)를 일으켜 구별됩니다. 대한내과학회지에 따르면 살모넬라·이질·캄필로박터·E. coli·C. difficile 등이 원인이 됩니다. 대한의사협회지에 따르면 황색포도상구균 독소는 열에 강해 끓여도 파괴되지 않습니다. 세균이 장 점막을 침습하면 염증성 설사를, 독소는 수양성 설사를 일으킵니다. 따라서 증상 양상으로 세균성을 의심합니다. 즉 세균성 장염은 살모넬라·이질·캄필로박터처럼 장 점막을 침습해 혈변·고열을 동반하는 염증성 설사를 일으키거나 황색포도상구균 독소처럼 수양성 설사를 일으키므로, 혈변·고열이 있으면 침습성 세균 감염을 의심해 평가·치료를 고려합니다. 즉 염증성 설사로 의심합니다.

항생제 관련 장염도 있나요?

네, 항생제 사용 후 C. difficile 장염이 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 C. difficile에 의한 위막성 대장염이 항생제 사용과 관련되며, 일부는 표준 치료에 반응하지 않기도 합니다. 항생제 복용 중·후에 설사가 생기면 이를 의심합니다. 따라서 항생제 사용력이 중요한 단서입니다. 즉 항생제를 사용한 뒤 설사가 생기면 정상 장내 세균이 교란되어 C. difficile가 증식해 생기는 위막성 대장염을 의심해야 하므로, 최근 항생제 사용력이 있는 설사는 일반 장염과 다르게 접근하며 C. difficile 검사·치료를 고려하는 것이 중요합니다. 즉 항생제 관련 장염도 감별합니다.

기생충·여행력도 고려하나요?

네, 기생충 감염과 여행력도 고려합니다. 오염된 물·음식으로 기생충(아메바·편모충 등) 감염이 생길 수 있고, 여행지·집단 발생·특정 음식 섭취력이 원인 감별에 도움이 됩니다. 따라서 역학적 정보가 중요합니다. 즉 감염성 장염에서 설사가 오래 지속되거나 여행 후 발생하거나 오염된 물·음식 노출이 있으면 기생충 감염도 고려해야 하므로, 여행력·식이·집단 발생 같은 역학적 정보를 확인하는 것이 원인 감별에 중요하며, 필요시 대변 기생충 검사 등을 합니다. 즉 기생충·여행력을 고려합니다.

어떻게 감별·검사하나요?

감염성 장염은 증상·역학과 필요시 대변검사로 감별합니다. 대한의사협회지에 따르면 진단은 대변·직장 도말 검체에서 균을 배양하여 합니다. 증상(수양성 vs 혈성)·잠복기·역학으로 원인을 추정하고, 중증이거나 혈변·고열·항생제 사용력 등이 있으면 대변검사(배양·독소·기생충)를 합니다. 따라서 대부분 증상으로 접근하고 필요시 검사합니다. 즉 감염성 장염은 대부분 증상과 역학으로 원인을 추정하고 수분 보충 위주로 관리하지만, 혈변·고열·심한 증상·항생제 사용력·면역저하 등이 있으면 대변 배양·독소·기생충 검사로 원인을 확인해 그에 맞게 치료하므로, 상황에 따라 검사를 선택합니다. 즉 증상·역학과 검사로 감별합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심해 수분 섭취가 안 되거나, 심한 탈수, 고열, 혈변, 심한 복통이 있거나, 고령·영유아·면역저하자이거나, 최근 항생제를 사용했거나, 증상이 며칠 이상 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 감염성 장염은 원인 미생물이 다양해 증상·역학으로 감별하고, 대부분 수분 보충으로 좋아지지만 위 같은 신호가 있으면 검사·치료가 필요할 수 있습니다. 특히 여름철에는 세균성 장염이 늘어 더 주의합니다. 따라서 증상이 심하거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하고 치료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판