신장결석, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터: 어떻게 봐야 하나요?

신장결석은 흔하고 잘 재발하며, 작은 결석은 충분한 수분 섭취로 자연 배출되기도 하지만 큰 결석이나 심한 통증·발열·소변 막힘이 있으면 치료가 필요한 질환입니다. 흔한 오해와 달리 '한 번 빠지면 끝'이 아니라 재발이 흔하고, '칼슘을 무조건 줄여야 한다'는 것도 사실이 아닙니다. 대한의사협회지에 따르면 요로결석은 충분한 수분 섭취로 자연 배출되기도 하지만 크거나 걸리면 근본적 치료(배출·제거)가 필요합니다. 즉 신장결석은 재발 예방과 상황에 맞는 치료를 알아야 합니다. 따라서 수분 섭취와 재발 예방, 치료 시점을 아는 것이 중요하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다.

신장결석이 무엇인가요?

신장결석은 소변 속 물질이 뭉쳐 신장·요로에 돌(결석)이 생기는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 결석은 칼슘(옥살산·인산칼슘)이 가장 흔하고 요산결석·감염결석 등도 있습니다. 옆구리·하복부의 심한 통증(산통)·혈뇨가 특징이고 잘 재발합니다. 따라서 신장결석은 재발 예방·관리가 중요한 질환입니다. 즉 신장결석은 소변 물질이 뭉쳐 생기는 돌로 심한 옆구리 통증·혈뇨를 일으키고 잘 재발하므로 수분 섭취와 재발 예방, 상황에 맞는 치료를 아는 것이 중요하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다. 즉 신장·요로의 돌입니다.

Q. 작은 결석은 저절로 빠지나요?

작은 결석은 충분한 수분 섭취로 자연 배출되기도 하지만, 크거나 걸리면 치료가 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 요관 연동운동과 충분한 수분으로 결석이 자연 배출될 수 있으나 크면 걸릴 가능성이 높습니다. 따라서 크기·증상에 따라 다릅니다. 즉 비교적 작은 결석(대개 수 mm 이하)은 물을 충분히 마시면 소변과 함께 자연 배출되는 경우가 많아 진통제로 통증을 조절하며 배출을 기다리기도 하지만 결석이 크거나 요관에 걸려 소변 흐름을 막거나 통증이 조절되지 않거나 발열(감염)·신기능 저하가 동반되면 체외충격파쇄석술·내시경·수술 같은 치료로 결석을 제거해야 하므로 모든 결석이 저절로 빠지는 것은 아니고 크기·위치·증상에 따라 자연 배출과 치료를 구분하므로 작은 결석은 빠질 수 있으나 상황에 따라 치료가 필요함을 아는 것이 중요합니다. 즉 작은 것은 빠지기도 하나 크면 치료가 필요합니다.

Q. 한 번 빠지면 다시 안 생기나요?

아닙니다. 신장결석은 잘 재발합니다. 따라서 재발 예방이 중요합니다. 즉 신장결석은 한 번 생긴 사람은 다시 생길 위험이 높아 재발이 흔하므로 결석이 빠졌다고 안심하기보다 재발을 예방하는 관리가 중요한데 충분한 수분 섭취로 소변을 묽게 유지하는 것이 가장 기본적이고 효과적인 재발 예방법이고 결석의 종류(칼슘·요산·감염 등)에 따라 식이·약물 관리가 다르므로 가능하면 빠진 결석의 성분을 분석해 그에 맞게 예방하며 짠 음식·동물성 단백질 과다·수분 부족 같은 위험 요인을 관리하는 것이 도움이 되므로 신장결석은 재발할 수 있음을 알고 수분 섭취와 위험 요인 관리로 예방하는 것이 중요하므로 신장결석은 재발할 수 있습니다. 즉 재발할 수 있습니다.

Q. 칼슘을 무조건 줄여야 하나요?

아닙니다. 칼슘이 많은 결석이라도 식이 칼슘을 무조건 줄이는 것은 권장되지 않습니다. 따라서 칼슘을 무조건 줄이지 않습니다. 즉 가장 흔한 칼슘결석이라고 해서 식사의 칼슘을 무조건 심하게 줄이면 오히려 장에서 옥살산 흡수가 늘어 결석 위험이 높아질 수 있어 적정량의 칼슘 섭취가 권장되고 무분별한 칼슘 제한은 뼈 건강에도 좋지 않으므로 칼슘결석 예방에서는 칼슘을 극단적으로 제한하기보다 충분한 수분 섭취, 나트륨(짠 음식)과 동물성 단백질 과다 줄이기, 옥살산이 매우 많은 음식 조절 같은 관리를 하며 칼슘 보충제는 의료진과 상의하는 것이 중요하므로 '결석이 있으니 칼슘을 무조건 끊어야 한다'는 것은 오해이고 적절한 칼슘 섭취와 다른 위험 요인 관리가 맞으므로 칼슘을 무조건 줄이지 않습니다. 즉 칼슘을 무조건 줄이지 않습니다.

Q. 어떻게 예방하나요?

신장결석은 충분한 수분 섭취(가장 중요), 짠 음식·동물성 단백질 과다 줄이기, 적정 칼슘, 결석 성분에 맞는 관리로 예방합니다. 따라서 수분 섭취 중심으로 예방합니다. 즉 신장결석 재발 예방의 핵심은 물을 충분히 마셔 소변량을 늘리고 소변을 묽게 유지해 결석이 잘 뭉치지 않게 하는 것으로 하루 충분한 수분 섭취가 가장 중요하고 짠 음식(나트륨)과 동물성 단백질을 과하게 먹지 않으며 칼슘은 적정량 섭취하고 요산결석이면 요산을 높이는 음식·고요산혈증을 관리하는 등 결석 성분과 위험 요인에 맞춰 식이·생활을 관리하며 필요시 의료진이 약물을 처방하기도 하므로 충분한 수분 섭취를 중심으로 식이·위험 요인을 관리하는 것이 신장결석 예방의 핵심이므로 수분 섭취 중심으로 예방합니다. 즉 충분한 수분 섭취 중심으로 예방합니다.

Q. 어떻게 진단·치료하나요?

증상과 소변검사·영상검사(초음파·CT)로 진단하고, 작은 결석은 수분·진통제로 배출, 크거나 막히면 체외충격파쇄석술·내시경·수술로 치료합니다. 따라서 상황에 맞게 치료합니다. 즉 신장결석은 옆구리 산통·혈뇨 같은 증상과 소변검사(혈뇨)·영상검사(초음파·CT)로 진단하고 작고 자연 배출이 기대되면 물을 충분히 마시고 진통제로 통증을 조절하며 배출을 기다리고 결석이 크거나 요관에 걸려 소변을 막거나 통증이 조절 안 되거나 발열·감염·신기능 저하가 동반되면 체외충격파쇄석술, 요관내시경, 경피적 신결석 제거술 같은 시술·수술로 결석을 제거하므로 결석의 크기·위치·증상에 따라 적절한 치료를 선택하며 특히 발열을 동반한 결석은 응급일 수 있어 빨리 치료받아야 하므로 상황에 맞게 진단·치료합니다. 즉 영상으로 진단하고 상황에 맞게 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

옆구리·하복부에 심한 통증(산통)이 있거나, 혈뇨가 있거나, 결석 통증과 함께 발열·오한이 있거나(감염 의심), 구토로 수분 섭취가 어렵거나, 소변량이 줄거나, 결석이 자주 재발하면 진료받는 것이 좋습니다. 신장결석은 흔하고 잘 재발하며 작은 결석은 수분으로 배출되기도 하지만 크거나 막히거나 감염이 동반되면 치료가 필요하고 칼슘을 무조건 줄이는 것은 권장되지 않습니다. 특히 발열을 동반한 결석은 응급일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 결석 증상이 있거나 자주 재발하면 내과·비뇨의학과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판