기립성 저혈압, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

기립성 저혈압은 나이가 들수록 흔하고, 어지러움·실신으로 낙상·골절 같은 위험으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 노인 고혈압 환자에서는 반드시 기립성 혈압 저하가 없는지 확인하는 것이 중요한 원칙입니다. 나이가 들면 혈압을 조절하는 능력이 떨어지고 약물도 영향을 주어 기립성 저혈압이 잘 생깁니다. 즉 고령에서 기립성 저혈압은 흔하면서 낙상 위험과 연결됩니다. 따라서 고령일수록 일어설 때의 어지러움을 가볍게 넘기지 말고, 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.

기립성 저혈압이 무엇인가요?

기립성 저혈압은 누웠다 일어설 때 혈압이 갑자기 떨어져 어지러움·눈앞이 캄캄해짐·실신이 나타나는 상태입니다. 해리슨 내과학에 따르면 누운 상태에서 일어선 뒤 수축기 혈압이 20mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 10mmHg 이상 떨어지면 기립성 저혈압으로 봅니다. 일어설 때 피가 다리로 몰리는데, 이를 보상하는 기능이 떨어지면 뇌로 가는 혈류가 줄어 증상이 생깁니다. 따라서 기립성 저혈압은 일어설 때 혈압이 떨어져 생기는 증상으로, 특히 고령에서 잘 나타납니다. 즉 자세 변화 시 혈압 조절 문제입니다. 즉 흔한 문제입니다.

왜 나이가 들면 더 잘 생기나요?

나이가 들면 혈압을 조절하는 자율신경 기능과 혈관 반응이 떨어져 기립성 저혈압이 잘 생깁니다. 노화로 압력을 감지하고 보상하는 기능이 약해지고, 혈관이 굳어 빠르게 반응하지 못합니다. 고령에서는 혈압 변동도 큽니다. 따라서 나이가 들수록 자세를 바꿀 때 혈압을 유지하는 능력이 떨어져 기립성 저혈압이 흔해집니다. 즉 노화로 혈압 조절 기능이 떨어지는 것이 고령에서 기립성 저혈압이 잘 생기는 이유이므로, 나이가 들수록 일어설 때의 어지러움에 주의하고, 천천히 일어나는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 즉 노화가 원인입니다.

약물도 원인이 되나요?

네, 혈압약·이뇨제 등 여러 약물이 기립성 저혈압을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 일부 혈압약(알파차단제 등)은 기립성 저혈압을 감시해야 합니다. 혈압을 낮추는 약, 이뇨제, 전립선·우울증 약 등이 영향을 줄 수 있습니다. 고령에서는 여러 약을 함께 먹는 경우가 많아 더 그렇습니다. 따라서 기립성 저혈압이 있으면 복용 약물을 점검하는 것이 중요합니다. 즉 약물은 기립성 저혈압의 흔하고 교정 가능한 원인이므로, 어지러움이 생기면 새로 시작한 약이나 용량 변화를 의료진과 점검하는 것이 도움이 되며, 임의로 끊지 말고 상의해 조절합니다. 즉 약물 점검이 중요합니다.

낙상·골절로 이어질 수 있나요?

네, 고령에서 기립성 저혈압은 낙상과 그로 인한 골절로 이어질 수 있어 특히 위험합니다. 일어설 때 갑자기 어지럽거나 실신하면 넘어지기 쉽고, 고령에서는 가벼운 낙상도 고관절 골절 등 큰 부상이 됩니다. 골절은 거동을 어렵게 해 건강 전반에 영향을 줍니다. 따라서 고령의 기립성 저혈압은 낙상 예방 차원에서도 관리가 중요합니다. 즉 기립성 저혈압이 고령에서 위험한 가장 큰 이유는 낙상·골절로 이어질 수 있기 때문이므로, 어지러움을 줄이는 관리와 함께 집안 환경을 안전하게 하는 등 낙상 예방을 함께하는 것이 중요합니다. 즉 낙상 위험에 주의합니다.

어떻게 관리하나요?

기립성 저혈압은 천천히 일어나기, 충분한 수분 섭취, 약물 조정, 원인 관리로 관리합니다. 누웠다 앉고 잠시 후 일어서는 등 천천히 자세를 바꾸고, 탈수를 피하며, 다리에 압박 스타킹을 쓰기도 합니다. 원인 약물을 조정하고, 당뇨·파킨슨병 등 동반 원인을 관리합니다. 따라서 기립성 저혈압은 생활 습관과 원인 관리로 증상을 줄일 수 있습니다. 즉 기립성 저혈압은 천천히 일어나고 수분을 충분히 섭취하는 생활 습관, 원인 약물 점검, 동반 질환 관리로 어지러움과 낙상 위험을 줄일 수 있으므로, 증상이 있으면 의료진과 상의해 관리 방법을 정하는 것이 좋습니다. 즉 생활·원인 관리가 핵심입니다.

고혈압이 있어도 생기나요?

네, 고혈압이 있어도 기립성 저혈압이 함께 있을 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 노인 고혈압 환자에서 기립성 혈압 저하 확인이 중요한 원칙입니다. 누웠을 때는 혈압이 높은데 일어서면 떨어지는 경우가 고령에서 드물지 않습니다. 혈압약이 기립성 저혈압을 악화시킬 수도 있습니다. 따라서 고혈압이 있는 고령에서는 누운 혈압과 선 혈압을 함께 확인하는 것이 중요합니다. 즉 고혈압과 기립성 저혈압은 함께 있을 수 있고 치료가 서로 영향을 주므로, 고령의 고혈압 환자는 일어설 때 혈압도 확인해 약을 조절하는 것이 안전하며, 이는 어지러움과 낙상을 줄이는 데 도움이 됩니다. 즉 함께 확인합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

일어설 때 어지럽거나 눈앞이 캄캄해지거나, 실신하거나, 자주 넘어지거나, 고령이면서 혈압약을 먹거나, 당뇨·파킨슨병이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 기립성 저혈압은 고령에서 흔하고 낙상·골절로 이어질 수 있어 관리가 중요합니다. 특히 실신하거나 자주 넘어지면 원인을 평가받아야 합니다. 천천히 일어나기·수분 섭취·약물 점검으로 관리할 수 있습니다. 따라서 일어설 때 어지러움이 반복되거나 실신·낙상이 있다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하고 관리받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판