긴장형 두통, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 긴장형 두통은 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 긴장형 두통은 스트레스·정신적 긴장, 목·어깨 근육의 긴장, 나쁜 자세, 수면 부족, 눈 피로, 과로, 카페인 과다·금단 같은 요인으로 생기는 가장 흔한 일차성 두통입니다. 만성화 위험요인으로는 진통제 과용, 수면장애, 정신질환, 비만 등이 있습니다. 다만 위험한 이차성 두통과 감별이 중요합니다. 진단·치료는 내과·신경과에서 받습니다.

긴장형 두통은 어떤 두통인가요?

긴장형 두통은 머리 양쪽을 띠로 조이거나 누르는 듯한 둔한 통증이 특징이며, 강도가 약~중간이고 박동성·구토 동반이 적습니다. 스트레스·근긴장과 관련이 많아 누구나 흔히 겪습니다. 따라서 긴장형 두통은 대개 양성이지만, 무엇이 유발·악화시키는지 알면 관리에 도움이 됩니다. 즉 일상·심리 요인이 크게 작용하는 두통입니다. 가장 흔한 두통입니다.

어떤 요인이 긴장형 두통을 유발하나요?

긴장형 두통의 흔한 유발 요인은 정신적 스트레스·불안, 목·어깨 근육의 긴장, 오래 같은 자세(컴퓨터·스마트폰), 수면 부족, 눈 피로, 과로, 배고픔, 카페인 과다·금단 등입니다. 대한의사협회지에 따르면 두통에는 불안·우울 같은 정신과적 요인이 동반되기도 합니다. 따라서 생활·심리 요인이 긴장형 두통의 주된 유발 인자입니다. 즉 일상 요인을 살핍니다. 유발 요인이 다양합니다.

만성화 위험요인은 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 두통이 만성으로 진행하는 위험요인에는 진통제(급성기약) 과용, 비만, 코골이·수면장애, 본래 두통 횟수가 많은 경우, 과도한 카페인, 정신질환, 동반된 다른 통증질환, 머리·목 외상, 삶의 중대 사건 등이 있습니다. 이 중 교정 가능한 요인을 관리하면 만성화를 예방하거나 호전시킬 수 있습니다. 따라서 만성화를 막으려면 이런 위험요인을 관리하는 것이 중요합니다. 위험요인을 관리합니다.

진통제 과용이 왜 문제인가요?

대한의사협회지에 따르면 진통제(두통 급성기약)를 과용하면 오히려 두통이 만성화되는 약물과용두통이 생길 수 있습니다. 처음엔 가끔 쓰던 진통제를 점점 자주 쓰게 되고, 약 없이는 두통이 심해지는 악순환에 빠집니다. 따라서 진통제는 필요할 때 적정량만 쓰고, 사용 빈도가 늘면 의사와 상의해야 합니다. 즉 약 과용이 만성화의 주요 위험요인입니다. 과용을 피합니다.

정신적 요인도 큰가요?

네. 스트레스·불안·우울 같은 정신적 요인은 긴장형 두통의 유발·악화·만성화에 큰 영향을 줍니다. 대한의사협회지에 따르면 두통 환자는 불안·우울 척도가 높게 나타나기도 합니다. 따라서 두통이 자주 반복되면 스트레스·정신건강 상태를 함께 살피고 관리하는 것이 도움이 됩니다. 즉 마음 관리가 두통 관리의 일부입니다. 정신 요인을 봅니다.

이차성(위험한) 두통과 어떻게 다른가요?

긴장형 두통은 일차성(양성)이지만, 벼락두통, 신경학적 이상, 발열·목 강직, 50세 이후 새 두통, 점점 심해지는 두통은 이차성(위험한) 두통을 시사합니다. 대한내과학회지에 따르면 고령에서는 다른 질환(빈혈·신부전·고칼슘혈증·녹내장 등)이 두통을 일으키기도 합니다. 따라서 평소와 다른 양상이나 위험 신호가 있으면 이차성 원인을 감별해야 합니다. 즉 위험 신호를 늘 확인합니다. 감별이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

벼락 치듯 갑작스러운 극심한 두통, 마비·언어장애·시야장애, 발열·목 강직, 구토, 50세 이후 새 두통, 점점 심해지거나 평소와 다른 두통이 있으면 즉시 진료(특히 벼락두통·신경학적 이상은 119)받아야 합니다. 또 두통이 자주 반복되거나 진통제를 점점 자주 찾게 되면 내과·신경과 진료가 필요합니다. 따라서 위험 신호는 응급, 반복·악화 두통은 진료로 평가하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판