갑상선암와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 갑상선암, 어떤 질환이 동반되기 쉬운가요?

결론부터 말씀드리면, 대부분의 갑상선암(분화암)은 예후가 좋은 편이며, 하시모토 갑상선염 같은 갑상선 자가면역질환, 수술·치료 후의 갑상선기능저하, 그리고 드문 수질암의 경우 유전성 다발내분비종양(MEN) 같은 동반 질환이 있을 수 있습니다. 다만 갑상선암은 과잉진단·과잉치료 논의가 있는 만큼, 진단·치료 결정은 전문의와 상의하는 것이 중요합니다. 진단·치료는 내분비내과·갑상선 전문과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

갑상선암이란 무엇인가요?

갑상선암은 갑상선에 생기는 악성 종양으로, 대부분 분화 갑상선암(유두암·여포암)이며 예후가 비교적 좋은 편입니다. 해리슨 내과학에 따르면 유두암이 가장 흔하고, 여포암·수질암·미분화암 등이 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 우리나라 갑상선암 발생률이 매우 높아 과잉진단 논의가 있었습니다. 따라서 갑상선암은 종류에 따라 경과·동반 질환이 다릅니다. 즉 갑상선암과 동반되기 쉬운 질환을 이해하려면 암의 종류와 갑상선 자체의 특성을 함께 아는 것이 중요하며, 이것이 적절한 진단·관리의 바탕이 됩니다. 종류별 이해가 핵심입니다.

갑상선 자가면역질환을 동반하나요?

네. 하시모토 갑상선염(자가면역 갑상선염) 같은 갑상선 자가면역질환이 갑상선암(특히 유두암)과 함께 발견되는 경우가 있습니다. 만성 갑상선 염증이 있는 상태에서 결절·암이 확인되기도 합니다. 그래서 갑상선 결절·암 평가에서 갑상선 기능·자가항체를 함께 확인하기도 합니다. 따라서 갑상선암은 갑상선 자체의 자가면역질환과 연관될 수 있습니다. 즉 갑상선암 환자에서 하시모토 갑상선염 같은 자가면역 갑상선질환이 동반될 수 있으므로, 갑상선 기능과 염증 상태를 함께 평가하는 것이 도움이 되며, 이는 치료·추적 계획에도 영향을 줍니다. 갑상선 전반을 봅니다.

수술·치료 후 갑상선기능저하가 생기나요?

네. 갑상선암 치료로 갑상선을 절제하거나 방사성 요오드 치료를 받으면 갑상선 기능이 떨어져 갑상선기능저하증이 생기므로, 갑상선호르몬 보충이 필요합니다. 이는 암 치료의 결과로 동반되는 상태입니다. 그래서 치료 후에는 호르몬 수치를 보며 보충 용량을 조절합니다. 따라서 갑상선암 치료 후 갑상선기능저하는 흔히 동반되는 관리 대상입니다. 즉 갑상선암 수술·치료 후에는 갑상선기능저하가 생겨 평생 호르몬 보충이 필요할 수 있으므로, 정기적으로 갑상선 기능을 점검하며 약을 조절하는 것이 중요합니다. 이는 암 약이 아니라 호르몬 보충입니다.

수질암은 유전 증후군과 관련 있나요?

네. 드문 갑상선 수질암은 일부에서 유전성 다발내분비종양(MEN) 같은 증후군과 연관됩니다. 이 경우 부갑상선 질환·부신의 갈색세포종 등 다른 내분비 종양이 함께 나타날 수 있어, 유전 상담·가족 검사가 고려됩니다. 다만 흔한 분화 갑상선암(유두암 등)은 이런 유전 증후군과는 다릅니다. 따라서 수질암은 다른 갑상선암과 달리 유전·동반 종양을 살펴야 합니다. 즉 갑상선 수질암으로 진단되면 유전성 증후군과 다른 내분비 종양 동반 가능성을 평가하는 것이 중요하므로, 수질암은 전문적인 유전·내분비 평가가 필요하며, 흔한 유두암과는 접근이 다릅니다.

부갑상선·다른 내분비 문제도 동반되나요?

네. 갑상선 수술 시 가까이 있는 부갑상선이 영향을 받아 일시적·영구적 부갑상선기능저하(저칼슘혈증)가 생길 수 있고, 앞서 말한 수질암처럼 유전 증후군에서는 부갑상선 질환이 동반되기도 합니다. 그래서 갑상선 수술 후 칼슘을 점검합니다. 따라서 갑상선암 치료·평가에서 부갑상선 등 인접·관련 내분비 문제도 살핍니다. 즉 갑상선암은 갑상선 자체뿐 아니라 인접한 부갑상선이나 관련 내분비 기관에 영향을 줄 수 있으므로, 수술 후 칼슘·부갑상선 기능을 점검하고 필요시 관리하는 것이 중요합니다. 인접 장기도 함께 봅니다.

과잉진단·과잉치료 논의가 있나요?

네. 정직하게 말씀드리면, 우리나라는 갑상선암 발생률이 매우 높아 과잉진단·과잉치료에 대한 논의가 있었습니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선암 검진·과잉진단이 사회적으로 논의되었습니다. 진행이 느리고 예후가 좋은 작은 갑상선암은 적극적 추적관찰을 고려하기도 합니다. 따라서 갑상선암은 무조건 모두 즉시 수술하기보다 종류·크기·위험도에 따라 치료를 결정합니다. 즉 갑상선암 진단·치료는 과잉진단 논의를 고려해 개인의 상황에 맞게 결정하는 것이 중요하므로, 진단·치료 방침은 전문의와 충분히 상의해 정하는 것이 바람직합니다. 개별화된 결정이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

목에 만져지는 멍울(결절)이 있거나, 결절이 빠르게 커지거나, 목소리 변화·삼킴 곤란·목 림프절이 만져지거나, 갑상선암 가족력(특히 수질암)이 있거나, 건강검진에서 갑상선 결절·암이 발견되면 내분비내과·갑상선 전문과 진료를 받는 것이 좋습니다. 갑상선암은 대부분 예후가 좋지만 자가면역 갑상선질환·치료 후 갑상선기능저하·수질암의 유전 증후군 등 동반 질환이 있을 수 있고 과잉진단 논의도 있으므로, 결절·증상이 있으면 진료받아 평가하고 치료 방침을 전문의와 상의하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판