1형 당뇨병, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 1형 당뇨병, 약을 평생 써야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 1형 당뇨병은 인슐린을 만드는 세포가 파괴되어 인슐린이 거의 분비되지 않으므로, 인슐린 주사(또는 펌프)가 평생 생존에 꼭 필요합니다. 2형 당뇨병과 달리 생활습관만으로 대체할 수 없고, 인슐린을 임의로 끊으면 생명을 위협하는 당뇨병성 케톤산증이 올 수 있습니다. 진단·관리는 내과(내분비내과)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

1형 당뇨병이란 무엇인가요?

1형 당뇨병은 자가면역 등으로 췌장에서 인슐린을 만드는 베타세포가 파괴되어 인슐린이 거의 분비되지 않는 당뇨병으로, 주로 소아·청소년·젊은 성인에서 발병하지만 모든 연령에서 생길 수 있습니다. 인슐린이 절대적으로 부족합니다. 따라서 1형 당뇨병은 인슐린 결핍 질환입니다. 즉 약을 평생 써야 하는지 이해하려면, 1형이 인슐린이 거의 없는 병이고 2형과 근본적으로 다르다는 점을 아는 것이 출발점입니다. 인슐린 결핍 질환입니다.

인슐린이 평생 필수인가요?

네, 정직하게 말씀드리면 필수입니다. 1형 당뇨병은 인슐린이 거의 분비되지 않아 외부에서 인슐린을 평생 공급해야 생존할 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 1형 당뇨병은 다회 인슐린 주사 또는 인슐린 펌프로 치료합니다. 인슐린은 선택이 아니라 생명 유지에 필요합니다. 따라서 인슐린은 평생 필수 치료입니다. 즉 1형 당뇨병에서 인슐린은 평생 반드시 써야 하는 치료이므로, '약을 평생 먹어야 하나'를 고민하기보다 인슐린을 안전하게 잘 쓰는 법을 익히는 것이 중요하며, 임의로 끊어서는 안 됩니다. 인슐린은 평생 필수입니다.

2형 당뇨병과 어떻게 다른가요?

2형 당뇨병은 인슐린 저항성·분비 저하로 생겨 생활습관·경구약으로 관리하다 필요시 인슐린을 쓰지만, 1형은 처음부터 인슐린이 거의 없어 인슐린이 필수입니다. 그래서 1형은 생활습관 개선만으로 인슐린을 대체할 수 없습니다. 따라서 1형과 2형은 치료가 다릅니다. 즉 1형 당뇨병은 인슐린 결핍이 근본이라 2형처럼 생활습관·경구약으로 관해되는 병이 아니므로, 두 당뇨병을 같게 보지 말고 1형은 인슐린이 필수임을 이해하는 것이 중요합니다. 1형과 2형은 다릅니다.

인슐린을 임의로 끊으면 위험한가요?

정직하게 말씀드리면, 매우 위험합니다. 1형 당뇨병에서 인슐린을 임의로 끊거나 빠뜨리면 혈당이 급격히 오르고 당뇨병성 케톤산증(DKA)이라는 생명을 위협하는 응급 상황이 올 수 있습니다. 따라서 인슐린은 절대 임의로 중단하면 안 됩니다. 즉 1형 당뇨병에서 인슐린 중단은 케톤산증으로 이어질 수 있어 매우 위험하므로, 식사를 거르거나 아플 때도 인슐린을 함부로 끊지 말고 의료진의 지침(아픈 날 관리 등)을 따르는 것이 중요합니다. 임의 중단은 매우 위험합니다.

어떻게 관리하나요?

1형 당뇨병은 다회 인슐린 주사 또는 인슐린 펌프로 인슐린을 공급하고, 혈당 자가측정·연속혈당측정으로 혈당을 모니터링하며, 식사 탄수화물·활동에 맞춰 인슐린 용량을 조절합니다. 해리슨 내과학에 따르면 식전 혈당·탄수화물·활동을 고려해 인슐린을 조정합니다. 따라서 인슐린과 혈당 모니터링이 핵심입니다. 즉 1형 당뇨병은 인슐린을 식사·활동에 맞춰 조절하고 혈당을 자주 확인하는 관리가 핵심이므로, 교육을 받아 스스로 잘 관리하는 법을 익히는 것이 중요하며, 의료진과 함께 조절합니다. 인슐린·혈당 관리가 핵심입니다.

완치 방법은 없나요?

정직하게 말씀드리면, 현재 1형 당뇨병을 완치하는 방법은 아직 없으며, 인슐린 치료로 혈당을 잘 관리해 합병증을 예방하는 것이 목표입니다. 췌도이식 등 연구가 진행 중이지만 일반적 치료는 아닙니다. 따라서 인슐린 관리가 현재의 표준입니다. 즉 1형 당뇨병은 아직 완치법이 없어 인슐린으로 평생 관리하는 병이므로, 검증되지 않은 완치 주장에 현혹되지 말고 표준 인슐린 치료로 혈당을 잘 관리해 합병증을 예방하는 것이 중요합니다. 인슐린 관리가 현재의 표준입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

1형 당뇨병을 진단받았거나, 혈당 조절이 어렵거나, 자주 저혈당(식은땀·떨림·혼미)이 오거나, 인슐린 용량 조절·교육이 필요하면 내분비내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 심한 고혈당과 함께 구역·구토·복통·과호흡·의식 저하(당뇨병성 케톤산증 의심)나 심한 저혈당이 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 1형 당뇨병은 인슐린이 평생 필수이고 임의 중단은 케톤산증으로 위험하며 아직 완치법이 없으므로, 진단되면 교육받아 인슐린·혈당을 잘 관리하는 것이 중요합니다. 응급 증상은 즉시 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판