두드러기, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 두드러기는 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 두드러기는 피부의 비만세포가 활성화되어 히스타민 등이 나오면서 혈관 투과성이 높아져 팽진과 가려움이 생기는 현상으로, 원인은 면역학적(IgE 매개 등)·비면역학적·특발성으로 나뉩니다. 음식·약물·감염·물리적 자극이 흔한 유발 인자이고, 자가면역과도 관련됩니다. 다만 원인을 못 찾는 경우도 많습니다. 진단·치료는 내과에서 받습니다.

두드러기는 어떤 증상인가요?

해리슨 내과학에 따르면 두드러기는 피부 혈관의 투과성이 증가해 혈장 성분이 일시적으로 조직에 고이면서 생기는 팽진과 발적으로, 대부분 가려움을 동반합니다. 팽진은 대개 몇 시간 내 사라졌다가 다른 부위에 새로 생깁니다. 대한의사협회지에 따르면 평생 5명 중 1명꼴로 경험하는 비교적 흔한 질환입니다. 따라서 '가렵고 부풀고 옮겨 다니는' 발진이 두드러기의 특징입니다. 흔한 피부 반응입니다.

두드러기는 어떤 기전으로 생기나요?

대한내과학회지에 따르면 두드러기의 발생 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나 크게 면역학적 기전, 비면역학적 기전, 원인을 알 수 없는 특발성으로 나뉩니다. 면역학적 기전에는 IgE 매개성과 보체 매개성이 있습니다. 즉 두드러기는 한 가지 원인으로만 생기는 것이 아닙니다. 따라서 같은 두드러기라도 사람마다 원인과 유발 인자가 다를 수 있습니다. 기전이 다양합니다.

어떤 것이 두드러기를 유발하나요?

흔한 유발 인자는 음식(견과류·갑각류 등), 약물, 감염, 물리적 자극(압력·온도·운동·햇빛), 곤충 등입니다. 대한내과학회지에 따르면 EB 바이러스·기생충 같은 감염도 원인이 될 수 있습니다. 즉 외부 자극부터 감염까지 다양한 요인이 두드러기를 일으킵니다. 따라서 무엇을 먹거나 접촉·복용한 뒤 생겼는지 기록해두면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 유발 인자를 살핍니다.

자가면역·갑상선과도 관련 있나요?

네. 대한내과학회지에 따르면 갑상선 질환의 과거력이 있으면 자가항체 검사를 고려할 수 있고, 만성 자발성 두드러기는 자가면역 기전과 관련되기도 합니다. 즉 만성 두드러기는 외부 자극이 아니라 몸 안의 면역 이상과 연결될 수 있습니다. 따라서 오래가는 두드러기는 갑상선 등 동반 질환을 함께 살펴보기도 합니다. 즉 만성 두드러기는 자가면역과 얽힐 수 있습니다. 동반 질환을 봅니다.

급성과 만성은 무엇이 다른가요?

대한의사협회지·대한내과학회지에 따르면 두드러기는 6주 미만이면 급성, 6주 이상 거의 매일 반복되면 만성입니다. 급성은 음식·약물·감염이 흔한 원인이고 대개 저절로 좋아지지만, 만성 자발성 두드러기는 뚜렷한 외부 원인 없이 오래갑니다. 만성은 일상·수면·기분에도 영향을 줍니다. 따라서 지속 기간에 따라 원인 접근과 관리가 달라집니다. 기간이 중요합니다.

두드러기 원인은 꼭 찾을 수 있나요?

꼭 그렇지는 않습니다. 특히 급성 두드러기는 원인을 못 찾는 경우가 많고, 만성 자발성 두드러기도 특정 원인을 밝히기 어려운 경우가 많습니다. 그래서 무리하게 모든 검사를 하기보다, 병력을 바탕으로 의심되는 유발 인자를 살피고 필요한 검사를 선택적으로 합니다. 따라서 원인을 못 찾아도 증상 조절은 가능하므로 너무 불안해할 필요는 없습니다. 즉 원인 불명도 흔합니다. 관리가 가능합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두드러기와 함께 호흡곤란·어지러움·입술·혀·목의 부종·복통·구토가 있으면 아나필락시스 응급이므로 즉시 119에 연락하세요. 또 두드러기가 6주 이상 반복되거나, 한 부위가 24시간 넘게 남고 통증·멍을 남기거나, 발열·관절통이 동반되면 다른 질환 감별을 위해 내과 진료를 받습니다. 약을 써도 조절되지 않을 때도 진료가 필요합니다. 따라서 위험 신호는 즉시 응급, 지속·비전형 두드러기는 내과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판