긴장형 두통, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터 말씀드리면, 긴장형 두통은 머리를 조이는 듯한 양측성 통증이 특징인 가장 흔한 두통으로, 생활습관 관리와 적절한 치료로 조절할 수 있습니다. 스트레스·자세·근육 긴장 관리와 진통제 과용을 피하는 것이 핵심입니다(대한의사협회지).

긴장형 두통이 무엇인가요?

긴장형 두통은 머리 양쪽을 띠로 조이거나 누르는 듯한 둔한 통증이 특징인 가장 흔한 일차성 두통입니다. 편두통과 달리 박동성이 약하고 메스꺼움이 거의 없으며, 빛·소리 민감도 심하지 않은 편입니다. 목·어깨 근육 긴장, 스트레스, 자세와 관련이 많습니다(대한의사협회지). 조이는 듯한 두통입니다.

편두통과 같은 건가요?

아닙니다. 편두통은 주로 한쪽이 박동성으로 아프고 메스꺼움·빛 민감이 심한 반면, 긴장형 두통은 양쪽을 조이는 둔한 통증으로 일상 활동으로 크게 악화되지 않습니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있어 정확한 구분이 치료에 도움이 됩니다(대한신경외과학회지). 편두통과 다릅니다.

원인이 무엇인가요?

스트레스, 수면 부족, 오랜 시간 같은 자세(컴퓨터·휴대폰), 목·어깨 근육 긴장, 눈의 피로 등이 흔한 유발·악화 요인입니다. 이런 요인이 겹치면 두통이 잦아지고 만성으로 진행할 수 있습니다. 스트레스·자세·근긴장이 원인입니다.

어떻게 관리하나요?

규칙적인 수면·식사, 스트레스 관리, 바른 자세와 목·어깨 스트레칭, 적절한 휴식이 기본입니다. 통증이 있을 때 진통제를 쓰되 자주 의존하지 않도록 하고, 두통이 잦으면 예방치료를 상의합니다. 생활관리가 기본입니다.

진통제를 계속 먹어도 되나요?

진통제를 한 달에 너무 자주 복용하면 약물과용두통이 생겨 두통이 오히려 잦아질 수 있습니다. 두통이 자주 반복되면 진통제에 의존하기보다 생활습관 교정과 예방치료를 함께 하는 것이 좋습니다(대한의사협회지). 진통제 과용은 피합니다.

어떤 두통이 위험 신호인가요?

벼락치듯 갑자기 극심한 두통, 평소와 다른 새로운 양상의 두통, 열·목 경직, 팔다리 마비·언어장애·발작·의식 변화를 동반한 두통은 긴장형 두통이 아닌 위험한 원인일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다(대한신경외과학회지). 벼락·새로운 두통은 위험 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

두통이 자주 반복되거나 점점 심해지고 진통제를 자주 먹게 되면 진단과 관리를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 벼락두통, 새로운 양상의 두통, 발열·마비·의식 변화를 동반한 두통은 즉시 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)