골감소증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 골감소증, 초기에 무엇을 확인하나요?

골감소증은 증상이 거의 없는 ‘조용한 상태’라, 초기에 확인할 것은 ‘증상’보다 본인이 골밀도 검사 대상(위험군)인지, 골밀도 검사 결과(T-점수), 위험인자 여부입니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증·골감소는 골절이 생기기 전까지 대부분 증상이 없습니다. 대한의사협회지에 따르면 골밀도 T-값이 -2.5와 -1.0 사이이면 골감소증으로 분류합니다. 즉 골감소증은 증상으로 알 수 없고 검사로만 발견됩니다. 따라서 골감소증은 증상을 기다리기보다, 위험군이면 골밀도 검사를 받아 일찍 확인하고 관리를 시작하는 것이 중요합니다.

골감소증이란 무엇인가요?

골감소증은 골밀도가 정상보다는 낮지만 아직 골다공증에 이르지는 않은 중간 단계입니다. 대한의사협회지에 따르면 골밀도 T-값이 -2.5와 -1.0 사이를 골감소증으로 분류합니다. 뼈가 조금 약해진 상태로 그대로 두면 골다공증으로 진행할 수 있고, 대개 증상이 없어 골밀도 검사로 발견됩니다. 대한내과학회지에 따르면 골감소 정도에 따라 골다공증으로 진행하는 속도가 다릅니다. 따라서 골감소증은 ‘경고 신호’로 보고 진행을 살펴야 하는 상태로, 초기에 무엇을 확인해야 하는지 아는 것이 중요합니다. 즉 증상이 아니라 검사·위험군 여부를 확인하는 것이 핵심입니다.

증상이 거의 없다는 점부터

골감소증에서 가장 먼저 알아야 할 것은 초기에 증상이 거의 없다는 점입니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증·골감소는 골절이 생기기 전까지 대부분 증상이 없습니다. 뼈가 서서히 약해지는 동안 통증이나 뚜렷한 신호가 없어, 본인은 건강하다고 느끼기 쉽습니다. 그래서 ‘아무 증상이 없으니 괜찮다’고 생각하기 쉽지만, 그사이 골다공증으로 진행할 수 있습니다. 따라서 골감소증은 ‘증상이 나타나면 확인하는’ 상태가 아니라, 증상이 없어도 위험군이면 검사로 확인해야 하는 상태입니다. 즉 무증상이 골감소증의 핵심 특징이므로, 증상만 기다리면 진행을 놓칠 수 있습니다.

골밀도 검사 대상인지 확인

증상이 없으므로 본인이 골밀도 검사 대상(위험군)인지 확인하는 것이 가장 실용적입니다. 해리슨 내과학에 따르면 폐경 후 여성, 골다공증 위험인자가 있는 폐경 이행기 여성·50~69세 남성, 70세 이상 남성, 골다공증성 골절의 과거력이 있는 사람 등이 골밀도 검사 대상입니다. 대한의사협회지에 따르면 고위험 요소가 있으면 그 이전이라도 골밀도 검사를 권고합니다. 따라서 본인이 검사 대상에 해당하면 증상이 없어도 골밀도 검사로 골감소증·골다공증 여부를 일찍 확인하는 것이 좋습니다. 즉 위험군 확인이 골감소증 조기 발견의 출발점이며, 검사 대상이면 증상과 무관하게 검사받습니다.

골밀도 검사 결과(T-점수)

골밀도 검사 결과(T-점수)로 골감소증을 확인합니다. 대한의사협회지에 따르면 이중에너지 방사선 흡수법(DXA)으로 측정한 T-값이 -1.0 이상이면 정상, -2.5 이하이면 골다공증, 그 사이를 골감소증으로 진단합니다. T-점수는 젊은 성인의 최대 골량과 비교한 값으로, 낮을수록 뼈가 약합니다. 검사로 골감소증이 확인되면 정도에 따라 추적 간격을 정하고 관리를 시작합니다. 따라서 골감소증은 골밀도 검사의 T-점수로 확인하며, 위험군은 이 검사로 자신의 뼈 상태를 알 수 있습니다. 즉 T-점수가 골감소증을 확인하는 기준이므로, 검사 결과를 알아두는 것이 중요합니다.

위험인자 여부 점검

골감소증을 빨리 알아채려면 위험인자 여부를 점검하는 것이 좋습니다. 폐경·고령, 흡연·과도한 음주·저체중·운동 부족·칼슘/비타민D 부족·가족력, 스테로이드 복용, 갑상선·부갑상선 질환 같은 위험인자가 많을수록 골감소증·골다공증 위험이 높습니다. 대한내과학회지에 따르면 골감소 정도와 위험인자에 따라 진행 속도가 다릅니다. 이런 위험인자가 있으면 증상이 없어도 골밀도 검사를 받는 것이 좋습니다. 따라서 골감소증은 위험인자를 점검해, 위험인자가 있으면 일찍 검사받아 확인하는 것이 중요합니다. 즉 위험인자 점검이 검사 필요성을 판단하는 데 도움이 됩니다.

키 감소·골절은 이미 진행된 신호

키 감소·등 굽음·가벼운 충격 골절은 이미 진행된 신호일 수 있습니다. 골감소증 단계에서는 대개 증상이 없지만, 키가 줄거나 등이 굽거나 가벼운 충격에 골절이 생기면 이미 골다공증으로 진행했거나 척추 골절이 있을 수 있습니다. 즉 이런 변화는 ‘골감소증 초기’라기보다 더 진행된 단계의 신호입니다. 따라서 키 감소·등 굽음·가벼운 골절이 있으면 골감소증을 넘어 골다공증·골절일 수 있으므로, 진료받아 골밀도 검사와 척추 평가를 받는 것이 중요합니다. 즉 이런 신호가 있으면 더 적극적으로 검사·관리해야 하며, 골감소증 단계에서 일찍 확인하는 것이 더 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

폐경 이후 여성·65세 이상, 골밀도 검사 대상이거나, 위험인자(흡연·과음·저체중·스테로이드 복용·내분비 질환·골절 가족력 등)가 있으면 진료받아 골밀도 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 키가 줄거나 등이 굽거나 가벼운 충격에 골절이 생기면 더 진행됐을 수 있어 진료가 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 골감소증·골다공증은 골밀도 측정으로 진단합니다. 골감소증은 증상이 없어 모르고 지내기 쉽습니다. 따라서 위험군이거나 위험인자가 있으면 증상이 없어도 진료받아 골밀도를 측정하고, 정도·위험에 따라 추적·관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판