근감소증와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 무엇이 동반되나요?

근감소증에 동반되기 쉬운 것은 낙상·골절·신체장애, 골다공증, 비만(근감소성 비만), 대사증후군·당뇨·심혈관질환, 감염(폐렴 등), 노쇠·인지 저하입니다. 대한의사협회지에 따르면 근감소증으로 근육량이 줄면 면역기능·폐활량이 감소해 폐렴 등 감염 위험이 커지고, 심혈관질환·당뇨·고혈압 같은 대사 질환의 발생도 늘며, 치매 위험과도 관련됩니다. 따라서 근감소증은 단순히 '힘이 없는' 문제가 아니라 전신 건강과 직결되므로, 동반 질환을 함께 살피는 것이 중요합니다.

근감소증은 어떤 병인가요?

대한의사협회지에 따르면 근감소증은 나이가 들면서 동반되는 근육량의 감소와 함께 근력·근기능이 약해지는 질병입니다. 2016년 국제질병분류에 질병으로 등재되었습니다. 대한내과학회지에 따르면 근감소증은 신체장애와 사망률 증가로 이어질 수 있습니다. 근육량과 근력이 줄면 일상 동작이 어려워지고, 여러 질환과 얽혀 전신 건강에 영향을 줍니다. 따라서 근감소증은 동반 질환을 함께 평가·관리하는 것이 중요합니다.

낙상·신체장애와 어떤 관계인가요?

대한내과학회지에 따르면 근감소증이 있으면 신체장애 위험이 4배, 보행장애·낙상 위험이 약 2배 높아집니다. 근력이 약해지면 균형이 나빠져 넘어지기 쉽고, 넘어지면 골절·부상으로 이어집니다. 골절로 활동이 더 줄면 근감소가 악화되는 악순환이 생깁니다. 따라서 근감소증은 낙상·골절·신체장애와 밀접하게 얽혀 있습니다. 이 악순환을 막기 위해 근력 운동과 낙상 예방이 중요합니다. 근육을 지키는 것이 독립적인 생활을 유지하는 데 핵심입니다.

골다공증과는?

근감소증은 골다공증과 함께 진행하는 경우가 많습니다. 대한내과학회지에 따르면 나이가 들면서 근육량과 골밀도가 함께 감소합니다. 뼈와 근육은 서로 영향을 주고받아, 근육이 약해지면 뼈에 가해지는 자극이 줄어 골밀도도 떨어집니다. 또 근감소로 낙상이 늘고 약한 뼈에 더해지면 골절 위험이 크게 올라갑니다. 따라서 근감소증과 골다공증이 함께 있으면 골절 위험이 더욱 높아집니다. 단백질·칼슘·비타민D 섭취와 운동으로 뼈와 근육을 함께 관리하는 것이 중요합니다.

비만·대사 질환과도 동반되나요?

네. 근육이 줄면서 지방이 느는 근감소성 비만이 생길 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 근감소증은 심혈관질환·당뇨·고혈압 같은 대사증후군·순환기질환의 발생 증가와 관련됩니다. 근육은 혈당을 소비하는 중요한 조직이라, 근육량이 줄면 혈당 조절이 나빠질 수 있습니다. 따라서 근감소증은 대사 질환과 서로 영향을 줍니다. 근력 운동과 균형 잡힌 영양은 근육을 지키는 동시에 대사 건강에도 도움이 됩니다. 근감소증과 대사 질환을 함께 관리하는 것이 좋습니다.

감염 위험도 커지나요?

네. 대한의사협회지에 따르면 근육량이 줄면 면역기능과 폐활량이 감소해 폐렴 등 감염 발생 위험이 커집니다. 근육은 면역과 호흡에도 관여하기 때문입니다. 특히 고령에서 근감소증과 감염이 겹치면 회복이 더디고 위험할 수 있습니다. 따라서 근감소증 환자는 감염 예방(예방접종·손 위생)에 신경 쓰고, 충분한 영양과 운동으로 면역과 체력을 유지하는 것이 중요합니다. 근육을 지키는 것이 감염을 이겨내는 데도 도움이 됩니다. 감염 예방도 근감소증 관리의 한 부분입니다.

노쇠·인지 저하와는?

근감소증은 노쇠의 중요한 구성 요소이며, 인지 저하·치매 위험과도 관련됩니다. 대한의사협회지에 따르면 최근 근감소증이 치매의 위험요인이라는 연구 결과들이 나오고 있습니다. 근감소로 활동이 줄면 신체적·인지적 자극이 감소하고, 노쇠가 진행하면 전반적 건강이 나빠집니다. 따라서 근감소증은 노쇠·인지 건강과 얽혀 있습니다. 근력 운동과 활동 유지, 사회적 활동은 근육뿐 아니라 인지 건강에도 도움이 됩니다. 근감소증을 관리하면 노쇠 예방에도 기여합니다.

동반 질환을 어떻게 함께 관리하나요?

근감소증 관리의 기본인 충분한 단백질 섭취와 근력 운동은 동반 질환 관리에도 도움이 됩니다. 단백질·비타민D를 챙기고 저항 운동을 하면 근육·뼈·대사 건강을 함께 지킬 수 있습니다. 골다공증·당뇨·심혈관질환 같은 동반 질환이 있으면 그 질환을 함께 치료합니다. 낙상 예방과 감염 예방도 병행합니다. 또 급성 질환으로 누워 지내는 기간을 최소화해 근육 손실을 막습니다. 즉 근감소증은 뼈·대사·면역·인지 건강과 함께 포괄적으로 관리하는 것이 효과적입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

걷는 속도가 느려지거나, 의자에서 일어나기 힘들거나, 물건 들기·병뚜껑 열기가 힘들거나, 자주 넘어지거나, 근육·체중이 빠지거나, 골다공증·당뇨 같은 동반 질환이 있으면 진료받아 근감소증을 평가하는 것이 좋습니다. 대한의사협회지에 따르면 종아리 둘레·악력·의자에서 일어서기 시간 등으로 근감소증을 선별합니다. 근감소증은 영양·운동으로 호전될 수 있고 여러 질환과 얽혀 있으므로, 의심 증상이 있으면 일찍 평가받아 동반 질환과 함께 관리하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판